第1604章 蛀虫（2/2）

五月下旬，叶明收到一封来自大同的信。不是周明远写的，是大哥叶秋写的。信上说，边关最近不太平，草原上的部落又集结了，可能要打仗。大哥让叶明提醒商务总司，加紧往边关运粮和布，别到时候断供。

叶明看了信，把周文彬叫过来，让他安排巡查使，专门盯着往边关的商路，确保粮食和布匹按时送到。

周文彬道：“大人，西北那条商路最近不太平，有土匪出没。上个月有商队被抢了。”

叶明问：“被抢了多少？”

周文彬道：“抢了十几匹布，伤了三个人。”

叶明想了想，说：“你跟边关的驻军联系，让他们派人护送商队。另外，组织商队结伴走，人多势众，土匪不敢动。”

周文彬应了。

六月初，商务总司开了第二季度的碰头会。四个分司郎中各自报了进度。周文彬说，西北商路的土匪已经被边关驻军清剿了一部分，剩下的不敢出来了，商队安全了。孟谦说，西南和西北的商会落地了，新发展了五百家会员。方书吏说，疾病保险在沿海各港口推开了，头一个月签了两千份保单。林远说，边关屯田的玉米和土豆长势好，今年又能丰收。

叶明听完，说：“第二季度干得不错。第三季度有几件事：一是蒸汽机再进五台，二是天津分厂的制度要完善，三是西北商路的剿匪要彻底，四是边关的粮食和布匹不能断供。大家分头去办。”

四人齐声应了。

散会后，叶明站在窗前。院子里的老槐树上，知了叫得正欢。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上印了一地碎金。

他在想，天津的蛀虫挖出来了，西北的土匪快剿干净了，边关的粮食和布匹供应上了。事情一件一件，都在往好处走。

傍晚时分，他收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。

回到家，叶瑾正在厨房里做晚饭。锅里炖着一锅排骨，香味飘得满院子都是。

“三哥，你回来了！我今天做糖醋排骨，你尝尝。”

叶明夹了一块，酸甜适口，外酥里嫩。“好吃。比上个月做的还好。”

叶瑾得意地笑了：“那当然。吴师傅说，我做糖醋排骨已经比酒楼的大厨好了。”

李婉清在一旁道：“别听她吹。她今天炸排骨的时候，油溅到手上，又烫了个泡。”

叶瑾伸出手，手背上有个红点，委屈地说：“油太热了，不是我手笨。”

叶明笑了笑，端着排骨坐到一边。

叶凌云从书房出来，也尝了一块，点点头：“不错。”

一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把天津贪污的事说了。叶凌云听了，放下筷子。

“贪污五百多两，流放三千里，判得不算重。可你发通告广而告之，这个好。杀一儆百，以后谁想伸手，就得掂量掂量。”

叶明道：“下官也是这么想的。”

吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

天津分厂贪污案查办，主犯流放三千里，从犯关五年。新管事赵德胜上任，账目制度完善。西北商路有土匪，联系边关驻军清剿。边关屯田长势好。瑾儿做糖醋排骨，烫了手。