第1607章 流水（2/2）

叶明笑着从厨房里顺了块牛肉，边嚼边走。叶瑾在后面追着骂，说他偷吃。他躲进书房，关上门，听见妹妹在门外跺脚。

肉很香。

除夕夜，鞭炮声震天响。叶明站在院子里，捂着耳朵。叶瑾放了一挂五千响的长鞭，火星子溅到雪地上，滋滋响。

一家人围在正堂里守岁，吃着瓜子喝着茶。叶凌云难得话多，讲起他年轻时候的事。

说有一年除夕，他在边关带兵，草原部落来偷袭，他大年三十夜里带兵出击，追了上百里，把敌人打跑了。回来的时候天都亮了，火头军煮了一大锅饺子，大伙儿抢着吃，吃得那个香啊，这辈子都忘不了。

叶瑾听着入了神，忽然说：“爹，周明远也在边关，今年除夕他又回不来。”

叶凌云看着女儿，眼眶有点红，脸上却豪迈地笑了：“边关的军人，万家团圆的时候，他们在风雪里站着。你以后嫁了他，要体谅他。”

叶瑾点头，眼圈也红了。

子时，新的一年来了。叶明默默许了个愿：愿蒸汽机跑遍大周，愿飞剪号行遍四海，愿妹妹一辈子平安喜乐。

大年初一，叶瑾给全家一人做了一双新鞋。叶明的那双是黑色的，千层底，结实。他穿上走了两步，合脚，舒服。

叶瑾看着他，左左右右打量，忽然笑了：“三哥，你穿这鞋站着，咱俩一般高了。”

叶明低头看了看，确实，鞋底厚。

“长了。”

叶瑾笑着跑开了。

正月初六，商务总司照常开印。

叶明坐在公事房里，把今年的任务单列了一遍：万国商会第二届、蒸汽机扩产一百台、机械学堂升格为机械专科、边关屯田再扩千亩、保险公司推出渔船保险。

列完之后，提笔给大哥叶秋写了一封信。信里说了家里的近况，说了瑾儿的婚事，说了蒸汽机的事。信的末尾，他写了一段话：

“大哥，这些年你在边关风吹雪打，我在京城案牍劳形。咱们兄弟俩一文一武，都没给叶家丢脸。如今商务总司站稳了脚跟，瑾儿也要出嫁了，娘盼着你回来看看。盼归。”

他签了字，把信折好封好，让林远发出去。

窗外，积雪未消。老槐树光秃秃的，枝头在风里轻轻晃。几只麻雀来找食，在雪地上蹦来蹦去，留下一串串细细的爪印。

叶明趴在桌上，看着那几只麻雀，嘴角翘起来。

路还长，可方向对了，就不怕远。今年也会是踏实的一年。