第1609章 京畿（2/2）

三月中旬，日本、朝鲜、安南三国的使臣提前到了京城。叶明亲自去驿站迎接，日本使臣还是去年那个瘦老头，朝鲜使臣换了个年轻的，安南使臣倒是老面孔。

日本使臣看了场地，竖起大拇指说了一串日语，翻译说：“大人，使臣说大周办事快，了不起。”

叶明客气了几句，心里头却想着：快是快，可别快出毛病来。

毛病果然来了。朝鲜使臣第二天找到叶明，说他们的棚子位置不好，靠边，不够体面，要求换到中间去。

叶明没答应也没拒绝，让周文彬去安排，在不影响整体布局的前提下给他们调了个位置。新位置比原来的稍好一些，但也不是最中间。朝鲜使臣面上还有些不悦，可也没再闹。

安南使臣更麻烦，说他带来的货物多，一个棚子不够，要占两个。叶明说每个国家的棚子都一样大，多占了别的国家有意见。

安南使臣不依不饶，磨了半天。最后叶明让了一步，在旁边给他们加了一个小棚子，专门放货物，不算展位。安南使臣这才满意了。

叶明回到商务总司，对孟谦说：“这些使臣，个个都想占便宜。你盯着点，别让他们得寸进尺。”孟谦笑道：“大人放心，下官心里有数。”

三月下旬，周明远从边关寄回来一个包裹。打开一看，是一把弯刀，刀鞘上镶着绿松石。随包裹有一封信，说是从部落头领那里缴获的，给叶明他们看看边关的战利品。叶瑾把刀挂在绣坊墙上，来买绣品的客人看见那把刀，问这是谁的，她就说我哥的，他在京城当大官。叶明听说了，笑着摇头。

叶明把玩着那把弯刀，刀锋还带着缺口，是真上过战场的。他把刀挂在自己书房里，每天看着，提醒自己边关还有仗在打，不能松懈。

三月底，蒸汽机运到了大兴的工地上。不是用来织布的，是用来锯木头的。周文彬听说蒸汽机能带动机器，就试着用一台旧蒸汽机改装成锯木机，锯起木头来又快又齐。工人们头一回见这种机器，围着看了半天，啧啧称奇。赵铁柱被请来调试，半天就弄好了。

周文彬写信给叶明：“大人，有了这蒸汽锯木机，棚子能提前一个月搭完。”叶明回信：“好。注意安全，别让机器伤人。”

四月初，叶明收到兵部的一纸调令：着商务总司紧急调拨五千匹机器布、三千石粮食，运往边关。部落集结了大军，大战在即。叶明把方书吏叫来，让他算库存。方书吏算了算，布够，粮也够，就是运输的车马不够。叶明让他去租，租不到就买，银子不够他批。方书吏半天就调了二百辆大车，装上布和粮，浩浩荡荡往边关去了。

叶明站在商务总司门口，看着车队远去，心里头沉甸甸的。大哥和周明远又要打仗了，不知道这次要打多久。

晚上回到家，叶瑾正在灯下给大哥做棉衣，低着头，一针一线，缝得很慢。叶明在她旁边坐了一会儿，想说点什么，又不知道说什么。这时候李婉清端了碗银耳汤进来，放在叶瑾手边，叹了口气。叶瑾抬起头，笑了笑说：“娘，三哥，我没事。大哥会没事的，周明远也会没事的。”

叶明鼻子一酸，赶紧站起来，走到院子里去。

老槐树发芽了，嫩绿的叶片在月光下闪着光。春风软软的，拂过他的脸。

他在树下站了很久。