第1611章 迎客（1/2）

五月初九，天还没亮，叶明就被一阵急促的敲门声惊醒了。

“大人！大人！”林远的声音从门外传来，带着压不住的兴奋，“日本使臣的船到天津了！比预想的早了三天！”

叶明一骨碌爬起来，摸黑套上衣裳。窗外还是黑漆漆的，远处传来几声鸡叫。他一边系扣子一边开门，林远举着灯笼站在门口，脸被火光映得通红。

“多少人？谁带队？”叶明问。

“还是去年那个瘦老头，带了三十多个人，还拉了一船货。”林远把手中的信递过来，“天津驿站刚送来的飞马急报。”

叶明接过信，凑到灯笼下看。日本使臣叫佐藤，信上写着希望能提前参观场地，还特意提到想看看上次没看完的机器布织造过程。叶明看完，把信折好，说：“派人去天津接，直接送到大兴。让周文彬在那边等着，先带他们看场地，再看机器布厂。别怠慢了。”

林远应了，转身要走。叶明又叫住他：“让厨房准备些早饭，日本人口味清淡，别弄油腻了。”林远点点头，小跑着去了。

等叶明洗漱完下楼，正堂里已经亮着灯。李婉清正在给他盛粥，见他神色匆匆，问：“这么早，出什么事了？”

叶明接过粥碗，一边喝一边把日本使臣提前到的事说了。李婉清点点头，没多问，又给他夹了两个包子。

叶瑾从后院进来，穿着一件半新的淡青色短衫，头发随便挽了个髻。她揉着眼睛说：“三哥，我也想去大兴看看。”

叶明说：“你去干什么？那边乱糟糟的，全是灰。”

叶瑾说：“我想看看那些洋人穿什么衣裳，绣些什么花样。绣坊出新款，得跟着时兴走。”

叶明想了想也对，说去可以，别乱跑，跟着林远。

叶瑾高兴了，跑去换衣裳。

吃完早饭，天已经大亮了。叶明上了马车，叶瑾骑着小白马跟在旁边。李武赶着车，一甩鞭子，出了巷口。

到大兴的路刚修好不久，路面还泛着新土的潮气。路两旁的麦子已经抽穗了，绿油油的一片连着一片，风吹过去，波浪似的起伏。叶瑾骑在马上，心情很好，一会儿跟李武说话，一会儿催马跑到前面去看路边的野花。

叶明掀开车帘看着妹妹的背影，心里头忽然有些感慨。这丫头骑马倒是越发稳当了。

到了大兴，远远就看见那片白色的棚子，在阳光下晃眼。周文彬已经在入口等着了，穿着一件干净的灰布长衫，头发梳得一丝不苟。

见了叶明，拱手说：“大人，场地都准备好了。佐藤使臣还没到，估摸着得晌午。”

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