第809章 自首免死收残局，攻心为上定乾坤（2/2）

自首免死令以总管府的名义发出去的第二天，清归县南部那条通往深山的官道上，三个粥棚搭了起来。

大铁锅里的米粥咕嘟咕嘟地冒着热气，白色的蒸汽裹着米香顺着山谷的风道一路往上飘，飘过了第一道山梁，飘过了第二道山梁。

第三天清晨，第一批人下来了。

楚辞站在粥棚旁边，看着那些从山路上摇摇晃晃走下来的身影。

走在最前面的是一个头发花白的老汉，背上驮着一个四五岁的孩子，孩子的脸瘦得脱了相，颧骨高高突起，嘴唇干裂到了起皮的程度。

老汉的脚步虚浮得像是踩在棉花上，走到粥棚前三步的时候，腿一软跪在了地上。

楚辞一步上前扶住了他的肩膀。

“别跪了，先喝粥。”

老汉抬起头，一张满是皱纹的脸上挂着两行浑浊的老泪，嗓音嘶哑得像是用砂石在磨。

“大人，老汉信了那些白毛信，老汉带着孙子进了山，老汉该死啊……”

楚辞将一碗热粥端到了他面前。

“先吃，吃完了再别的。”

老汉接过碗的手抖得像筛糠，粥洒了一半在衣襟上，他也顾不上擦，仰头就往嘴里灌。

他背上那个孩子被旁边的差役接了过去，用木勺一口一口地喂着，孩子的眼珠子大得吓人，盯着勺子里的粥看了三息才张开了嘴。

第一批下来了三十多个人，全是老人和孩子。

第四天，第二批下来了一百多个人，有青壮年开始出现了。

第五天，第六天，第七天。

每一天下山的人数都在成倍增长，到第七天的时候，粥棚前面的空地上已经坐满了人，黑压压的一片，差役们的粥桶添了一次又一次，大铁锅里的米从早煮到晚。

楚辞站在粥棚的帐篷一天大。

他身旁的陈五啃着一个冷馒头，声音含混。

“大人，您柱国怎么就知道这招管用呢。”

楚辞将登记簿合拢，目光越过那些蹲在地上喝粥的流民，在了远处那条通往山里的路上。

“因为他从来不信刀能解决所有问题。”

他的嗓音低了半分。

“刀能砍掉脑袋，砍不掉肚子里的饥饿，人饿极了什么道理都听不进去，但你给他一碗粥，他就什么都听了。”

第十天。

期限的最后一天。

清归县衙的案头上，楚辞将最终的自首登记汇总表整理完毕，八百里加急送往统万城。

高炅将汇总表摆上陈宴案头的时候，声音里压着一股压不住的振奋。

“禀柱国，六个县累计下山自首流民三千七百一十二人，其中发现隐匿黑户四百余口，全部重新登记入册。”

陈宴的手指在汇总表上划过那些数字，划到最后一行的时候停了一息。

“逾期未归的呢。”

高炅的嗓音顿了半拍。

“不到三十人，暗桩回报都是些在山里走散了找不到路的，已经派人进山搜寻接引，预计两日内可全部带出。”

陈宴将汇总表合拢，手掌覆在了帛面上。

“三千七百一十二人，一个没杀，全回来了。”

他的嗓音在这句话的时候低到了只有自己能听见的程度，像是在跟自己确认一件事情。

他站起身，走到窗前，推开了窗棂。

春天的风从窗外灌进来，带着泥土和青草混合在一起的气味。

“兵不血刃。”

他的手指在窗框上轻轻敲了一下。

“老张得对，饿了几天的人你给他一碗饭，他能记一辈子。”

他转过身，看着站在案前的高炅。

“但本公给他们的不只是一碗饭。”

高炅的头微微压低了。

陈宴的嘴角向上提了半分，那个弧度里带着一种让人读不透的复杂。

“本公给他们的是一个选择的机会，下山或者饿死，活着或者消失。”

他走回书案后方坐下，手指在扶手上划出了最后一道弧线。

“选了下山的人，从今往后就是本公的人了，不是因为本公逼的，是他们自己选的。”

他的目光越过案面上那份汇总表，在了墙上那幅军事沙盘上。

沙盘上代表夏州各县的旗子，已经全部换成了同一种颜色。

“自己选的路，走得最稳。”

高炅一拳捶在胸甲上，退出了书房。

门合上的瞬间，陈宴独自坐在灯火通明的案前，手指在那份汇总表的封面上来回摩挲了两下。

户籍大清查的终章，马上就要揭开了。

三十万这个数字，将在明天的朝会上砸在所有人的头顶。