第630章 一百零九十日（2/2）

很快，赵衡派来的禁军赶到了归云庄，接管了炼丹房和被解救的官员。为首的将领向沈砚之汇报，说在庄外抓获了几个试图逃跑的影阁余党，经过审问，得知除了归云庄，影阁在江南还有几个隐藏的据点，都在秘密炼制蚀心散。

“必须立刻清剿这些据点，不能让蚀心散再流传出去。”沈砚之说。

接下来的几日，沈砚之配合禁军，在江南各地清剿影阁的残余据点。这些据点大多隐藏在偏僻的山谷或废弃的寺庙里，都设有炼丹房，与归云庄的布置如出一辙。经过一番激战，所有据点被一一捣毁，缴获了大量的蚀心散和炼制药材，影阁的余党也被悉数抓获。

苏州知府李大人等被解救的官员，在服用了临时配置的解药后，神智渐渐恢复，但体内的余毒还需还魂草才能彻底清除。

处理完江南的事务，沈砚之三人便准备前往湘西。临行前，李知府等人亲自前来道谢，言辞恳切，说若不是沈砚之，他们恐怕早已沦为影阁的傀儡。

“沈先生的大恩，我等没齿难忘。”李知府拱手道，“日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

沈砚之摆了摆手：“保护百姓，肃清邪祟，本就是分内之事。各位大人只需日后勤政爱民，就是对我最好的报答。”

三、湘西采药

再次踏上湘西的土地，已是初春。山路两旁的积雪早已融化，露出了青翠的草木，山间的溪流潺潺流淌，带着泥土的芬芳。沈砚之三人轻车熟路，很快便抵达了镇魂寨。

寨子里的百姓见到他们，都热情地迎了上来。岩松和石伯更是拉着他们的手，问长问短，得知他们是来采还魂草的，立刻表示愿意帮忙。

“还魂草生长在断魂崖的峭壁上，那里地势险要，寻常人难以靠近。”岩松说，“我让寨里最擅长攀岩的几个小伙子带你们去。”

次日一早，岩松带着三个精壮的苗族小伙子，与沈砚之三人一同前往断魂崖。断魂崖的峭壁如刀削斧凿般陡峭，崖壁上长满了藤蔓，还魂草就生长在离地数十丈高的石缝中，叶片呈紫红色，形状奇特。

“就是那里。”一个小伙子指着石缝中的还魂草，“不过那里太危险了，得用绳索吊下去才能采到。”

阿竹自告奋勇：“我来！我小时候在山里经常攀岩，这点高度不算什么。”

岩松递给阿竹一根结实的藤绳：“小心点，崖壁上有松动的石头。”

阿竹将藤绳系在腰间，另一端由其他人拉住，然后像猿猴般攀着藤蔓，缓缓向下移动。崖壁湿滑，不时有碎石滚落，看得白灵心惊胆战。

“阿竹，慢点！”白灵忍不住喊道。

阿竹回头笑了笑：“放心，没事！”

他动作敏捷，很快便来到石缝旁，小心翼翼地将还魂草连根拔起，用布包好，然后顺着藤绳爬了上来。

“采到了！”阿竹举起还魂草，脸上露出得意的笑容。

众人都松了口气，岩松拍着阿竹的肩膀：“好小子，真厉害！”

返回寨子后，沈砚之按照药方，将还魂草与其他药材混合，熬制成解毒汤。汤呈深褐色，散发着苦涩的药味。

“这药虽然苦，但效果很好，喝下去就能清除蚀心散的余毒。”沈砚之说。

他将药汤装在几个陶罐里，准备带回江南。岩松挽留他们多住几日，沈砚之却担心江南的情况，婉言谢绝了。

“等处理完江南的事，我们一定再来拜访。”沈砚之说。

“好，我们等着你们。”岩松和石伯将他们送到寨门口，依依不舍。

四、尘埃落定

返回江南后，沈砚之立刻将解毒汤分发给那些中了蚀心散的官员。服用药汤后，官员们体内的余毒很快便被清除，身体渐渐康复，重新回到了自己的岗位上。

太湖归云庄的事也渐渐传遍了江南，百姓们听说影阁的余党被彻底肃清，都拍手称快，纷纷称赞沈砚之的功绩。乌镇的百姓更是将他奉为保护神，说有沈先生在，乌镇就永远太平。

沈砚之却没有因此而骄傲，他知道，江湖路远，邪祟难除，只有时刻保持警惕，才能守护这份安宁。

这日，沈砚之正在书房整理卷宗，白灵端着一杯茶走进来，轻声道：“先生，赵大哥派人送了封信来。”

沈砚之接过信，拆开一看，信中说京城一切安好，影阁的余党已被悉数抓获，皇上对他在江南的功绩大加赞赏，还说要亲自下旨嘉奖。

“皇上的嘉奖就不必了。”沈砚之放下信，笑道，“我只想安安稳稳地在乌镇待着。”

白灵走到窗边，看着庭院里嬉戏的月兔和正在练刀的阿竹，轻声道：“这样的日子，真好。”

沈砚之走到她身边，望着窗外的蓝天白云，心中一片平静。他想起了父亲的话，想起了昆仑之墟的幽冥之门，想起了柳如烟临死前的眼神。他知道，邪恶或许永远不会彻底消失，但只要有人愿意挺身而出，守护心中的光明，这世间就总有希望。

夕阳西下，金色的余晖洒在沈家老宅的庭院里，将一切都染上了温暖的色彩。张妈在厨房忙碌着，炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融为一体。

沈砚之拿起桌上的凤纹佩，玉佩在夕阳下散发着柔和的绿光，仿佛一盏永不熄灭的明灯。他知道，这盏灯不仅照亮了他的路，也照亮了无数人心中的希望。

江湖的风雨或许还会再来，但只要这盏灯还在，他就无所畏惧。