第837章 荒原匪影乱人心（2/2）
下坠的失重感包裹了她。四周是死寂的灰白色，能见度不足三米，空气中弥漫着腐蚀性的气息，吸入肺部带来火辣辣的刺痛。
她屏住呼吸，依靠之前对崖壁走向的记忆和触觉，手脚并用，寻找着任何可能的落脚点。
毒瘴中，并非只有死寂。她能听到一些细微的、令人毛骨悚然的窸窣声，仿佛有无数细小的东西在瘴气中游弋。
偶尔，还能看到一些荧光般的、扭曲的光点，那是被毒瘴同化了的、更小更弱的污染生物。
她在毒瘴中下降、滑行、躲避，完全依靠本能和过往的训练。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰，脚底终于传来了坚实的触感——是松软的、混合着腐烂枝叶的泥土。
她已穿过了毒瘴层，落到了裂谷的底部。
这里更加阴森黑暗，只有从头顶极高处透下的几缕惨淡天光，勉强勾勒出嶙峋怪石的轮廓。
空气潮湿而冰冷，带着浓重的腐败气味。秋荷靠在一块湿滑的岩石上，剧烈喘息，处理左臂的伤口。
伤口周围的皮肉呈现出诡异的灰黑色，显然沾染了污染，但幸运的是，似乎没有深入骨髓。
她用随身的小刀剜去部分腐肉，敷上厚厚的消炎止血药粉，再用干净布条紧紧包扎。
做完这一切，她才感到浑身如同散了架般酸痛，体力几乎耗尽。
必须尽快找到出路，离开这条死路。否则，不等污染发作，伤口感染和饥饿就会要了她的命。
她辨别了一下方向，根据水流侵蚀的痕迹和岩层走向，推测出一条可能通往外界的路径。她不敢点火，只能借着微弱的天光，在乱石和腐殖层中艰难前行。
裂谷底部并非完全荒芜。她发现了一些奇特的现象：某些岩石表面覆盖着厚厚的、类似苔藓的发光植物，散发着幽蓝的微光；一些枯死的巨树树干内部，竟然被蛀空成了复杂的巢穴结构，里面残留着不明生物的骨骸；偶尔，还能看到一些半透明的、如同水母般的生物，在黑暗中漂浮，散发出梦幻般的彩色光晕，美丽，却透着不祥。
更让她心惊的是，她在这里，也感受到了那种熟悉的、污浊的“言灵波动”，虽然比石阵处微弱得多，却更加……古老，更加深邃，仿佛是从地底深处、从这片土地诞生之初就存在的某种诅咒。
难道，石阵并非唯一的源头？这整片西南荒原，乃至更广阔的土地，都早已病入膏肓？
这个念头让她不寒而栗。
就在她穿过一片由巨大朽木构成的“森林”时，前方突然传来了打斗声和……人类的呼喝？
秋荷瞬间警觉，隐匿身形，悄无声息地摸了过去。
透过腐朽树干间的缝隙，她看到了令她瞳孔收缩的一幕：
一群穿着破烂皮甲、手持简陋武器的匪徒，正围攻两个身穿黑沙城制式皮甲的人！其中一个是她认识的，是这次随行的后勤人员之一，另一个则是面生的黑沙城士兵。两人背靠背苦战，身上已多处挂彩，显然支持不了多久。
而围攻他们的匪徒，人数约有七八人，虽然装备低劣，但个个眼神凶狠，动作狠辣，配合默契，更重要的是，秋荷敏锐地察觉到，他们身上也隐隐散发着那种熟悉的、微弱的，污染波动！
这些匪徒，也被污染了？或者说，他们本身就是荒原污染催生出的畸形产物？
“把地图和晶核交出来！可以给你们个痛快！”匪徒头领是个独眼壮汉，声音沙哑如同破锣。
“做梦！有我们在，你们别想碰新城的东西！”后勤人员嘶吼着，挥舞着战斧，做困兽之斗。
眼看两名己方人员即将殒命，秋荷眼神一厉。她不能坐视不管，这不仅关乎同伴性命，更关乎任务情报的安全！
她悄无声息地从侧翼接近，在一名匪徒即将偷袭后勤人员后背的瞬间，如同鬼魅般出手！短刃划过一道冰冷的弧线，精准地割开了那名匪徒的喉咙！
“呃……”匪徒捂住喷血的脖颈，难以置信地倒了下去。
变故来得太快！匪徒们瞬间大乱。
“敌袭！”
“有埋伏！”
秋荷一击得手，毫不停留，身形如旋风般卷入人群，专挑落单或虚弱的目标下手。她的战斗风格狠辣、高效，毫无多余的花哨，每一击都指向要害。
这些荒原匪徒虽然悍勇，但在绝对的单兵素质面前，顿时手忙脚乱。
独眼头领见状大怒，咆哮着扑向秋荷，手中锈迹斑斑的重锤带着恶风砸下。
秋荷不与他硬撼，利用灵活的身法周旋，同时瞅准机会，一脚踢起地上的碎石，迷了头领的眼睛，趁其视线受阻，短刃如毒蛇出洞，刺入其腋下空门！
头领惨叫一声，攻势顿止。秋荷顺势夺过他手中的重锤，灌注全身力气，狠狠砸向另一名正与黑沙城士兵缠斗的匪徒！
“砰！”匪徒胸骨碎裂，吐血倒飞。
剩下的匪徒见头领重伤，士气崩溃，丢下同伴的尸体，狼狈逃入黑暗的丛林之中。
战斗结束，不过短短半盏茶的时间。
秋荷拄着重锤，微微喘息，目光扫过惊魂未定的两名幸存者。
“秋……秋荷队长？”后勤人员认出了她，脸上露出难以置信的表情，“您怎么……”
“说来话长。”秋荷打断他，目光落在他们护着的那个防水布袋上，“地图和记录呢？”
“在……在这里！”后勤人员连忙递过布袋，“我们遭遇了伏击，队伍被打散了，老张……老张他为了掩护我们……”
他眼圈红了。
秋荷接过布袋，确认里面的东西完好无损，点了点头：“做得很好。现在，告诉我，你们是怎么到这里来的？还有其他人吗？”
黑沙城士兵虚弱地开口：“我们是……奉命从另一条路……接应你们的……路上遇到了……这些杂碎……他们好像知道我们要来……”
知道我们要来？内鬼？还是巧合？
秋荷心中警铃大作。但这已不是眼下最重要的问题。最重要的是，如何从这条该死的裂谷里出去，以及如何将朱玉和情报安全带回。
她看了一眼天色，头顶的惨淡光线似乎更暗了。裂谷底部，危机四伏。
“休息一刻钟，然后我们找路出去。”秋荷的声音不容置疑，“有人受伤，轮流背负。节省体力，注意警戒。”
她走到一旁，背靠岩石，从怀里摸出最后一块干硬的肉脯，慢慢咀嚼。左臂的伤口传来阵阵灼痛，提醒着她刚才的凶险。