第528章 澜沧军（2/2）
“等什么？”阮福瞪眼，“等沈烈把我们都算计死吗？朕就不信，六万大军，还拿不下一个镇南关！”
他已被仇恨和愤怒冲昏头脑，听不进任何劝谏。
三日后，南越军四万（留一万守营）开出大营，在镇南关前列阵。这一次，阮福吸取教训，不再贸然进攻，而是先派工兵清理关前障碍，架设投石机和弩炮。
关墙上，沈烈观察敌阵。
“阮福学聪明了，知道先远程压制。”李靖道，“我们的弩炮射程不如他们，硬拼吃亏。”
“那就让他们靠近。”沈烈早有准备，“传令：守军全部退下关墙，躲入掩体。等敌军进入百步范围，再反击。”
“可关墙若被投石机砸毁……”
“关墙坚固，挨几块石头没事。”沈烈淡定，“重要的是消耗他们的箭矢和石弹。南越国库已空，这些物资用一点少一点。”
果然，南越军开始远程轰击。投石机抛出巨石，砸在关墙上，砖石飞溅；弩炮发射巨箭，钉入墙体。但关墙确实坚固，虽有损伤，但未崩塌。
轰击持续了半个时辰，南越军箭矢石弹消耗大半。阮福见关墙仍未破，心急如焚，下令步兵冲锋。
四万步兵，扛着云梯和撞木，涌向关墙。
“上墙！反击！”沈烈下令。
守军从掩体中冲出，登上关墙，箭矢滚木倾泻而下。南越军顶着盾牌，艰难推进，不断有人倒下，但后续部队源源不断。
战斗进入白热化。
就在这时，关后突然传来喊杀声！
“报——！”斥候急奔而来，“澜沧军残部，从西侧密林杀出，正在攻击关后！”
“果然来了。”沈烈并不意外，“按计划行事。”
“是！”
镇南关后墙，兵力相对薄弱。坤沙率万余澜沧残军，猛攻后门。守军拼死抵抗，但人数劣势，渐渐不支。
关键时刻，石开率两千铁骑从侧翼杀出！这些骑兵养精蓄锐多日，此刻如猛虎下山，直冲澜沧军侧翼。
澜沧军刚遭重创，士气低落，被骑兵一冲，阵脚大乱。坤沙急令象兵迎战，但象兵在丛林中是利器，在开阔地面对机动灵活的骑兵，却显得笨拙。
骑兵不与象兵正面交锋，而是绕到侧后，用弓箭远程射击，专射象腿和象眼。战象接连受伤，疯狂乱撞，反而扰乱了自家阵型。
“撤！撤！”坤沙见势不妙，急忙撤退。
但石开岂会放过他？骑兵紧追不舍，箭矢如雨。坤沙在亲卫拼死保护下，狼狈逃回密林，但万余残军又折损三千。
后门危机解除。
与此同时，前门的战斗也进入关键时刻。南越军已攻上关墙，与守军展开白刃战。王小虎率亲卫四处救火，哪里危急就往哪里冲，双拳挥舞，所向披靡。
沈烈亲临一线，斩邪剑出鞘，剑光过处，南越士兵纷纷倒地。他专挑军官和旗手下手，每杀一人，敌阵就混乱一分。
战斗从清晨持续到午后，南越军死伤逾万，仍未破关。阮福在后方看得双目赤红，几欲吐血。
“陛下，撤吧。”副将劝道，“将士们疲惫，伤亡太大，再攻下去，恐生变故。”
“不！朕绝不撤！”阮福状若疯魔，“今天一定要攻破镇南关！传令：预备队全部压上！朕亲自督战！”
“陛下不可……”
“违令者斩！”
最后的一万预备队投入战斗。南越军孤注一掷，发动了最猛烈的进攻。关墙上，守军也伤亡惨重，箭矢滚木耗尽，只能与敌军肉搏。
局势危急。
就在此时，关内突然响起震天的战鼓声！
“咚咚咚——！”
不是南越的鼓，也不是大夏的鼓，而是南疆部族特有的牛皮鼓。鼓声中，数千南疆联军从关内杀出，加入战斗！
这些战士虽然装备简陋，但悍不畏死，且熟悉山地作战，在关墙上灵活穿梭，专攻南越军薄弱环节。
“援军到了！”守军士气大振。
银月长老亲自率白苗族战士，手持毒箭，专射敌军眼睛和咽喉。花苗族战士善用吹箭，无声无息，取人性命。青瑶族战士手持砍刀，近战凶猛。
南越军猝不及防，攻势为之一滞。
沈烈抓住机会，率军反冲锋。守军从关墙上杀下，与南疆联军前后夹击。南越军阵型大乱，开始溃退。
“不准退！不准退！”阮福在阵后嘶吼，斩杀数名逃兵，但仍无法阻止溃势。
兵败如山倒。
四万南越军，死伤两万，余者溃逃。阮福在亲卫保护下，狼狈逃回大营。此战，南越军元气大伤。
南越大营，一片死寂。
阮福坐在帐中，双目无神，仿佛一夜老了十岁。五万大军，如今只剩两万残兵，粮草将尽，士气全无。澜沧军也损失惨重，坤沙已萌生退意。
“陛下，”丞相黎文焕小心翼翼道，“如今局势，已不可为。不如……暂且退兵，保存实力……”
“退兵？”阮福喃喃道，“退了，朕还有何颜面面对祖宗？面对百姓？”
“可再战下去，恐有亡国之危啊！”黎文焕跪地泣道，“国库已空，民心已失，若将士再折损，国内必生叛乱。陛下，三思啊！”
阮福沉默良久，忽然抬头，眼中闪过一丝疯狂。
“不，朕还有最后一招。”
“陛下？”
“象谷……”阮福缓缓道，“象谷虽被焚，但地下还有秘仓，囤积着朕最后的储备——三千桶火油，五百架弩炮，还有……‘瘟神散’。”
“瘟神散？！”黎文焕脸色大变。
那是南越宫廷秘制的毒药，无色无味，溶于水中，人畜饮之，三日之内必死，且传染极强。三十年前，阮福之父曾想使用，但因太过歹毒，遭群臣反对，最终未用。
“陛下，万万不可！”黎文焕急道，“瘟神散一旦使用，不仅夏军，连我南越百姓也会遭殃！此乃伤天害理之举，必遭天谴！”
“天谴？”阮福狞笑，“朕已顾不了那么多了。沈烈不让朕好过，朕就让他陪葬！传令：秘密提取瘟神散，投入镇南关上游水源。同时，将火油弩炮运至关前，朕要火烧镇南关！”
“陛下！此举会让我南越遗臭万年啊！”
“闭嘴！”阮福拔剑指着黎文焕，“再敢多言，朕先斩了你！”
黎文焕瘫倒在地，面如死灰。
命令秘密执行。一支敢死队携带瘟神散，悄悄潜入镇南关上游，将毒药投入河中。另一支部队则从象谷秘仓中提取火油和弩炮，运往前线。
但他们不知道，这一切，早已被“蛛网”盯上。
镇南关，都护府。
沈烈接到密报，脸色骤变。
“瘟神散……阮福竟如此丧心病狂！”
“王爷，上游水源已被污染。”斥候急报，“幸亏我们发现得早，已紧急通知关内军民，禁止饮用河水，改用井水。但井水有限，撑不了几天。”
“毒药剂量多大？”沈烈问。
“据内线回报，足够毒死十万人。”
沈烈倒吸一口凉气。阮福这是要同归于尽。
“必须在他发动总攻前，摧毁这些毒药和火油。”他当即下令，“石开，你率一千铁骑，突袭象谷秘仓，焚毁剩余火油和毒药。小虎，你率五百精锐，截杀投毒敢死队，收缴解药。赵风，你加强关防，严防南越军狗急跳墙。”
“是！”
当夜，行动开始。
石开率铁骑奔袭象谷。秘仓虽有守军，但兵力不多，且没想到夏军会再次来袭。铁骑突入，迅速控制秘仓，将三千桶火油和剩余瘟神散尽数焚毁。
王小虎则率队在河道上游设伏，截住了返回的敢死队。经过激战，全歼敌军，缴获了解药配方——原来瘟神散并非无解，南越宫廷自有解毒之法。
与此同时，阮福已准备好最后的总攻。
两万残军，携带五百架弩炮和剩余火油，在关前列阵。阮福亲自督战，要做最后一搏。
但当他下令发射火油箭时，却发现多数弩炮无法点燃——火药已被雨水浸湿（实则是“蛛网”内线暗中破坏）。
“怎么回事？！”阮福暴怒。
“陛下，火药受潮……”军官颤声汇报。
“废物！”阮福一剑斩了军官，“没有火油，就用人命填！全军冲锋！今日不破镇南关，朕与尔等同死！”
南越军发起绝望的冲锋。但此时，关墙上守军已得到解药，再无后顾之忧，箭矢滚木充足，士气高昂。
更关键的是，石开的铁骑和王小虎的精锐已返回，从侧翼发动突袭。
战斗变成一边倒的屠杀。
.......