第361章 敌税（2/2）
次日醒来，雨已经停了。
耶律观音疲倦地趴在萧弈胸口，脸上残红未褪。
两人收拾了一会才起来，推开简陋屋门，屋檐下，一只蜘蛛正在织网。
耶律观音抬头看著，指著蛛丝，道：“昨夜我们把屋子晃得，蛛丝都落灰了。”
“別乱说。”
离开这户农家时，萧弈又留下了一些钱財与乾粮。
他招过荀狗儿，道：“这些粮食只能保你们一时，你如果想要改变命运，可以相信我，到南边的松交城、屯留那去。”
“好。”
“鱼在浅塘里是活不久的，能跃入河流的机会不多。”
荀狗儿似懂非懂，但重重点了头。
“走了。”
出了山村，萧弈往沁州城方向继续行路。
他大概已了解到河东苛税、徭役沉重，百姓生存艰难的情况，脑海中有各种招揽百姓的方略渐渐成型。
当將大周这边的善政告之沁州百姓，直指河东抽丁、掠粮、赋重、民穷之弊，承诺百姓携粮来归则粮归自有，授田耕作，並不抽丁，只设乡勇护田，官吏、里正等来归，依旧任原职————
想著这些，他出了山间小道，转入官道。
到了沁州州治所在的铜鞮县境內，恰遇到了征粮的情形。
木架上悬著斗斛与铁尺，地上摊著粗麻布袋，粮粒混著泥土。
军吏们趾高气昂地大喝道：“太原军前支用，颗粒不留！敢藏一升，便以盗粮论死！”
百姓们跪在一旁，其中几乎都是老弱妇孺，被拖拽踢打著，粮袋被强行从怀中夺走。
还有妇人被拖走，发出惊恐的尖叫声，与斥骂、棍棒击打声混作一团，一片鬼哭狼嚎。
萧弈看了一会，那些军吏约十二人，下盘虚浮得很，武艺低劣。
心中权衡，他吩咐道：“我们四人，除掉那些军吏，带著那些百姓与粮草回去。”
“郎君，在河东杀了人，万一闹大了————”
“就是要闹大，让更多人知道此事。”
“是。”
范超、王灵芝不再犹豫，持刀就要扑上去。
恰此时，官道那边传来了急促的马蹄声。
“都住手！”
却见是一名穿著青袍的中年官员带著六名隨从策马奔来，赶到那些征粮的军吏面前。
“本官乃铜鞮县尉张昭敏，尔等还不速速住手！”
那些军役纷纷转过头，有人哈哈大笑道：“我等正在奉命收粮抽丁，张县尉为何干扰军务！”
张昭敏勒马，面沉如水，道：“州府催的是正赋，不是抢民口粮！”
“我等收的就是正赋。”
“胡言乱语，不曾验亩、依户定数、留种子与口粮，也敢称正赋！”
“照张县尉这般，秋粮便要被南边的逆贼抢了。兄弟们，莫理会这穷酸措大，收粮、抽丁！”
“抽丁！”
有军役再次扑向百姓中顏色稍好的妇人。
张昭敏大怒，抬手叱道：“你等抽丁，还能抽到妇人头上吗！”
“张县尉有所不知，她的丈夫逃了兵役，须押她回去审————”
“给我拿下他们！”
萧弈站在一旁，看著那双方人马內斗，渐渐地，只见张昭敏手下的衙役被那些军吏打得没了招架之力。
他想了想，向范超、王灵芝吩咐，道：“上去支援那个县尉。”
“是。”
局面遂发生了逆转，很快，那些军吏被打得抱头鼠窜。
张昭敏遂朗声向那些百姓道：“尔等勿惊，我既上任铜鞮，当安抚百姓，严管吏胥，使此地復归安寧————”
萧弈看了这一幕，嘴角不由扬起微微的讥笑之色。
不多时，张昭敏向他这边走来。
“这位郎君，方才多谢出手相助，不知高姓大名”
“姓郭，名靖。”
“郭郎君气度不凡，是沁州当地人”
“不，我是个无家可归之人，早年流落在幽燕一带。”
“怪不得，恕我冒昧，我观郭郎君身边女眷相貌，似乎不像汉人”
“这是我的意中人，华箏。”
萧弈牵过耶律观音，隨口道：“我们是逃婚到了此处。”
“原来如此，这已是边境之地，不知郭郎君欲往何处”
“这就到边境了”萧弈讶然，道：“大汉疆域竟这般小”
张昭敏微微尷尬，笑了笑，道：“郭郎若漫无目的，不妨赏脸到城中，容我置酒以表感激。”
“那就却之不恭了。”
萧弈这趟本不打算入城，此时却没有犹豫便答应了下来。
待张昭敏处理了公务，两人便边走边谈。
“不知郭郎为何出手助我”
“我这一路所见，皆横徵暴敛之状，唯独张县尉护著百姓口粮。”
“唉。”
张昭敏长嘆一声，道：“自陛下即位，以重礼恭事契丹，穷兵重赋以养军，全境战备，税本就重，沁州是对贼前线，诸税加派最多。”
萧弈道：“长此以往不行啊，沁州山多地瘠，粮食收得本就不足，运输损耗却大，百姓一遇催科，难免破家逃亡。”
“不错。”张昭敏道：“奈何我无权改税制，只能在任时，尽些绵薄之力。”
“不知张县尉有何良法”
“朝廷正赋、军粮配额是定死的，我无可奈何，百姓苦在层层私加，或可设法减轻，我决意禁止军吏下乡催科，禁止並无名目的科敛，如甲杖钱、城守钱、
酒税加派、隘口杂费，禁动刑、抄家。但施行起来却难，军吏跋扈，我身边缺能镇住他们的人啊。”
萧弈听出了最后一句话的言下之意，怪不得张昭敏如此热情，原来是想招揽他。
他恍若未闻，反问道：“可张县尉上面还有铜鞮县令、沁州刺吏、汾州节度使，纵有良策，若上峰不许，恐难以施展。
“事在人为，不瞒郭郎，不久前，李刺史已战死，县令担心逆贼率兵杀来，已称病归乡，这铜鞮县一带，我或能作主————”
萧弈转头看了一眼，张昭敏眼神中有坚定、带著希冀的光，这人该是初入官场，没有被磨平稜角，侃侃而谈间，意气飞扬。
甚至於，张昭敏有些策略与萧弈的计划不谋而合。
若真能按他所言施行，铜鞮一带也许民生能趋於安定。
萧弈却不急於阻止，微微扬起一丝笑意，迅速收敛了，一本正经地与张昭敏谈及铜鞮的治理。
“除了重税，抽丁是百姓最大的负担，一户所有男子服役，只剩老弱耕田。”
“是啊，且军中粮餉微薄，难以养家，怨声载道啊。”
“我有一法，县尉改不得兵役，或可上书，请救缓之，凡有田、有镰、能收割者，一律暂缓点集，待秋收之后再入军————”
两人一路谈论著，铜鞮县就在眼前了。
张昭敏忽停步，转向萧弈，脸色换上了郑重之色。
“今逢郭郎，倾盖如故，我想聘你为我幕府，革弊立新，为一方百姓谋福，不知郭郎意下如何”
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