第195章 连夜跑路（2/2）

与此同时，周廷儒的临时行辕。

此处已远离前线百里，原本是某位致仕官员的别院，此刻被征用为阁老的住所。

虽无京城相府的奢华，却也亭台雅致，透着文人的清贵气。

周廷儒正坐在书房内，对着一局残棋凝思，手边温着一壶上好的龙井，袅袅茶香与熏炉里的檀香混合，氤氲出宁神静气的氛围。

他心情不错。

虽然秦岳那头倔驴在前线总有些“将在外”的自行其是，但十万大军压境，辅以他暗中推动的经济封锁和内间策反，肖晨便是有三头六臂，也撑不了多久。

他甚至在盘算，待前方捷报传来，该如何在奏折中巧妙地将“运筹帷幄”之功多揽几分，又该如何“劝谏”陛下，对宁城那些奇技淫巧的工坊，来个“妥善接收”。

“阁老。”一名心腹幕僚轻手轻脚进来，面带惯有的恭谨笑容，“京师有信至，是首辅大人府上递来的。”说着呈上一封火漆密信。

周廷儒接过，不慌不忙地用银刀挑开，展开信笺。信是朝中盟友所写，内容无非是京中动向、陛下心情、以及叮嘱他前线谨慎，莫要贪功冒进云云。

他嘴角噙着一丝若有若无的笑，心道，谨慎？待我拿下宁城，献上那反贼首级与工坊秘技，看谁还敢说我“冒进”？

他正要提笔回信，院外忽然传来一阵极不寻常的骚动。

那声音起初压抑而混乱，像是许多人压着嗓子在惊呼、争辩，紧接着，便是急促到慌乱的脚步声由远及近，直奔书房而来，完全失了平日里的规矩。

周廷儒眉头一皱，搁下笔，不悦地看向门口。

“砰”的一声，书房门几乎是被撞开的。

一名派在前线的监军亲信连滚爬爬地扑了进来，他官帽歪斜，满脸满身都是尘土和不知是汗还是泪的水渍，脸色惨白，嘴唇哆嗦得厉害，见到周廷儒，竟双腿一软，直接瘫跪在地，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，半天说不出一句完整的话。

“成何体统！”周廷儒面色一沉，厉声呵斥，“慌什么？前线战事有变？”

那监军涕泪横流，终于挤出破碎的声音，却尖利得刺耳：“败、败了……全完了阁老！大军……十万大军……崩了！”

“什么？！”周廷儒霍然站起，身下的黄花梨木椅被他带得“吱嘎”一声刺响。他以为自己听错了，厉声道：“你再说一遍？何处崩了？是前锋受挫还是……”

“不是前锋！是全军！”

每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在周廷儒的胸口。

他眼前猛地一黑，身形晃了晃，一把撑住书案才勉强站稳。书案上的棋局被他的手扫到，黑白棋子“哗啦啦”洒了一地。

“不可能……绝无可能！”周廷儒从牙缝里挤出声音，双目赤红，死死盯着监军。

“阁老！千真万确啊！”

“逃回来的不止卑职一个！好多弟兄都看见了……那肖晨……他不是人……他杀穿浙东营，如入无人之境……秦将军组织了断后，可……可根本挡不住啊！”

败了？

十万大军，他政治生涯中最大的一场豪赌，陛下殷切期望的平叛之举，就这么……灰飞烟灭了？

秦岳是废物！浙东营是徒有虚名！那些将领、兵卒统统都是酒囊饭袋！

这不是战败，这是塌天之祸！作为实际上的统帅决策者，他周廷儒，首当其冲！

“阁老……我们……我们得快走！”幕僚也吓傻了，此刻才回过神，颤声道，“前线溃兵如潮，消息瞬息即至，那肖晨若是乘胜南下，直扑这里……我们这点护卫，根本……”

周廷儒浑身一个激灵。对啊，走！必须立刻走！

“传令……不，不必传令了！”周廷儒声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖，“所有人，即刻轻装，向南！快！能丢的都丢掉！快走！”