第1572章 溶洞虫道（1/1）
头顶的撞击声只响了一下就停了。不是石魔将收手，是他在试——先用一拳砸在溶洞穹顶上试出岩层最薄的位置，第二下才会对准同一个点砸。王铮在老虫魔把荧光囊举过头顶的同一时间蹲下，右掌贴在地宫石板上，戍土真蛄的土属性灵力从掌心渗入石板，感知网沿着岩层往上延伸。溶洞穹顶的结构在识海里展开：三层石灰岩夹一层玄武岩脉，最薄处在母虫雕像底座正上方，岩层厚度不到三丈。
“他把母虫雕像挪开了。”王铮收掌站起来，虫杖横握在手里，“雕像底座压着祖地入口的石板，挪开雕像就能直接往下挖。三丈厚的岩层，他全力砸的话最多十下。”
老虫魔把母虫甲壳用虫丝绳绑在背上，又弯腰捡起靠在墙角的陶罐。断臂虫魔已经把石壁上能看清的暗主手书全部用骨片拓印了一遍，拓片塞进腰侧皮袋时骨片边缘互相碰撞发出细碎的脆响。“正门出不去了。虫道有没有别的出口？”断臂虫魔问。
“有。”老虫魔把荧光囊往地宫左侧的角落里照了照，“母虫挖这条虫道的时候留了三条岔道，一条通祖地正厅，已经被石魔将堵了。一条通溶洞后山的废弃虫蜕堆，但几百年前塌方过，不知道还能不能走。最后一条——”他停了一下，干枯的手指在石壁上沿着一条几乎被灰尘填平的凿痕往下划，“最后一条往下走，通地下暗河。虫魔族建老巢的时候在暗河边修过一条备用逃生道，直接通到裂谷底部北侧。”
“去暗河。”王铮没犹豫。往上走是石魔将，往平层走是死路，只有往下走才有一线生机。
老虫魔没有废话，转身把荧光囊叼在嘴里，空出双手扒开地宫角落里堆了几百年的碎石。碎石的成年虫魔都要侧着身子才能挤进去。入口内侧的石壁上有一层干涸的暗绿色粘液痕迹，是母虫几百年前挖这条岔道时分泌的几丁质溶剂残余，早已风化成了粉末，手指一碰就簌簌往下掉。
三人依次钻进岔道。岔道里空气更干，干燥到每一次呼吸鼻腔黏膜都发紧。荧光囊的冷光照在石壁上，能看到的凿痕比主虫道更粗糙——母虫挖这条岔道时大概是力竭了，钩镰刮出来的痕迹深浅不一，有几处干脆是拿身体硬挤出来的，石壁上留下了腹节甲壳挤压岩石的弧形压痕。
走了大约小半个时辰，岔道开始往下倾斜，坡度从缓坡渐渐变成陡坡。脚下的碎石被暗绿色干涸粘液粘成了脆壳，踩上去咔嚓响，每一步都像踩碎了一地薄瓷片。王铮一边走一边放出几只噬灵蚁，让蚁群在岔道内壁上分散爬行，沿途留下灵力标记。万一岔道里有岔中岔，回头不至于迷路。
陡坡尽头是一处断崖。不是天然断崖，是母虫挖到这一段时正好挖穿了溶洞和地下暗河之间的岩壁隔层，半个虫道直接塌进了暗河里。断崖下方十几丈就是地下水，水声不急，是那种很缓的持续流淌声。水面上漂浮着大量灰白色的石魔苔藓，苔藓根系在水中散开细长的魔气丝线，把整片水域染成了极淡的暗紫色。
“苔藓是石魔族种的。”老虫魔蹲在断崖边往下看，叼在嘴里的荧光囊光打在水面上，水面下隐隐能看到几根粗大的石柱，石柱上嵌着早已熄灭的警戒符文。“以前暗河边是石魔族存放废弃石料的地方，后来水位涨了把作业区淹了。苔藓是附着在废弃石料上带过来的，在水里泡了百来年还没死，石魔苔藓的生命力比石魔本身还顽强。”
王铮要找的不是苔藓，他所处的位置在断崖左侧大约三丈的岩壁上，有一个明显是虫魔族人工凿出来的平台，平台后面是一条水平的甬道——这条甬道就是老虫魔说的备用逃生道。但从断崖到平台之间的岩壁上没有任何可以踩脚的凸起，母虫当年是直接爬过去的，它用钩镰勾住岩壁上的裂隙一节一节挪过去，留下的钩镰凿痕还在。但母虫的钩镰有几十对，人只有两条腿两只手。
“戍土，搭一层临时石阶。”王铮把戍土真蛄从体内唤出，土属性灵力从他脚下灌入断崖边缘的岩石。岩石在土属性法则的渗透下开始变形，从断崖边缘往外延伸出一级一级的台阶，每一级台阶宽度刚好够一只脚踩实，台阶的边缘被戍土真蛄用土属性加固过，表面粗糙不会打滑。临时石阶延伸了十来级之后稳稳接在对面平台上，台阶底部用从岩壁里抽出来的玄武岩纤维做了暗桩支撑，踩上去纹丝不动。
老虫魔先过，背着母虫甲壳和陶罐，脚步不快但每一步都踩得很稳。断臂虫魔第二个过，接好的双臂在身体两侧微微张开保持平衡。王铮最后一个踏上平台时，头顶方向又传来一阵撞击声。这次声音比刚才近得多，也闷得多——石魔将已经从祖地正厅往下追进虫道了。
三人不再说话，沿着逃生甬道快步前进。甬道是虫魔族人工修建的，四壁都用几丁质浆液抹过，地面铺了一层碎石混合虫蜜压成的硬质路面，脚踩上去不滑不陷。甬道两侧每隔几十步就有一个凹入壁中的小型虫蜕神龛，龛里供着早已干透的虫卵壳碎片。
走了大约半盏茶，甬道前方出现了一道封死的石门。石门上嵌着一对石魔族警戒符文，符文已经熄灭，但石门本身的材质是厚实的黑曜石，推是推不开的。老虫魔伸手在石门右下角摸了一圈，摸到一个极小的虫颚骨咬合扣，把中指指节塞进咬合扣里用力一拧。石门内部传来一阵链条滑动声后，从下往上缩进了岩层。
门后是一条窄窄的石阶，石阶沿着溶洞岩壁螺旋往上，爬到头是一个盖着枯虫蜕壳的方形出口。王铮用虫杖顶开虫蜕壳第一个钻出来。落脚处是裂谷底部北侧的一片废弃石料堆场，到处堆着半截埋在碎石里的石魔废料，废料表面爬满了那种灰白色的石魔苔藓。苔藓根部的魔气丝线在地面上织成了一张极密的网，人踩在网上会留下清晰的魔气脚印——石魔将的人只要沿着魔气脚印追，用不了多久就能锁定这个出口的具体位置。
王铮蹲下来用虫杖挑了一截石魔苔藓，苔藓根部的魔气丝线在空气里颤了一下就重新贴回地面。“这些苔藓是活的。魔气丝线的根都在，每踩一脚就被它记一次。石魔将出了祖地只要沿着苔藓的反馈追溯，一炷香内就能追到这里。”
“这玩意儿能烧吗？”断臂虫魔问。
“烧了等于在半空点信号弹。石魔将隔几座山头都能看到火光。”王铮把虫杖拄在地上想了想，然后从洞天里放出几十只蛀灾虫。蛀灾虫落在他掌心里，米粒大的灰色甲壳在灰白雾气里几乎看不见。他把蛀灾虫撒在三人脚下的魔气丝线上，蛀灾虫立刻开始啃噬丝线，啃下来的残渣被直接吞入腹内分解成基础灵力微粒——消不掉，但能中和掉丝线上的魔气印记。接着他又放出戍土真蛄，让戍土在堆场碎石层里找到一处还未被苔藓覆盖的干硬土面，在土层上挖开一截空腔制造“三人往南走了”的假足迹。一切就绪后，王铮带着老虫魔和断臂虫魔往回绕，沿着裂谷崖壁底下那条最老的干涸地下河床往北撤。
河床走到底是一个很浅的凹洞，凹洞里有一口早已干涸的虫魔族古井。古井的井壁上嵌着一圈虫魔族荧光囊残片，囊体早已失效，但残片本身的几丁质材质还完好。王铮把井壁荧光囊残片抠下来，往里塞了一撮洞天里带来的荧光苔藓，井底立刻亮起一圈偏绿的冷光。冷光映在井底石板上，隐约照出一行用虫骨针刻的小字：虫魔祖地后门，知晓者三代守卵人。
这里就是当初断臂虫魔师父——最后一代守卵人——守护的另一处暗道出口。古井连着一条极深的暗井巷道，巷道内部石壁上凿着一排排整齐的六角形凹槽，每个凹槽里都存放着一枚早已干枯的虫卵壳。顺着暗井巷道七拐八拐，最后推开一块松动的大石板后，三人竟然从虫蜕部落公共饲虫池旁边那座废弃虫蜕壳的底部钻了出来。
虫蜕壳的气味扑面而来——混着干几丁质粉尘和虫蜜残渣发酵后的微酸气息。王铮把石板挪回原位，抬头看了一眼虫蜕壳穹顶最高处的螺旋形顶盖。顶盖上挂的虫壳片还在风里轻轻碰响。碎脸虫魔正蹲在虫蜕壳角落里给脚伤虫魔换腿上的虫蜕胶，看到王铮从地底下钻出来时动作僵了一下，随即嘴角几丁质锯齿微微咧开，没说什么，只是把虫蜕胶在手指上多揉了两圈。
老虫魔走到虫蜕壳最里侧的虫丝帘子前，把背上母虫甲壳小心卸下来靠墙放好，又把陶罐搁回矮桌上。做完这些他才重新在矮凳上坐下来，将那块甲壳端端正正地放在矮桌上，用手指沿着甲壳边缘的刻痕慢慢地描了一遍，然后抬头对王铮和断臂虫魔说：“按手书里的记载，黑暗法则的根基不需要吞噬光，只要把暗属性灵力环境浓度加固到某个临界点，黑暗灵虫就能自行进阶。我们现在有活卵，有结晶，有手书里的完整培育推演，还有祖地里带出来的死卵壳结构参照——差的就是时间。”
王铮把活卵从洞天里取出来，搁在老虫魔的矮桌上。卵壳搏动的频率很稳，一刻不停。他把骨简、短剑以及拓印了暗主阵图的玉简都稳妥收好，心里已在盘算如何构造洞天内的高浓度暗属性结界。十二道基的黑暗位培育路径，在这一晚真正落了地。