第639章 密筹借船，暗探窥踪（2/2）

看着萧远山眼中的决绝，沈万豪这才安心了不少。

与此同时，陈三元正在钱掌柜的引领下，走进了位于扬州城南水门附近的盐商仓库区。

粗糙的石板路凹凸不平，空气中弥漫着粮食发酵后那股微甜的气息，以及废盐散发出的尖锐苦涩的卤水味。

几个巨大的仓库并排而立，门口有盐商的护院把守。

钱掌柜递上名帖，与管事的交涉一番后，仓库的大门缓缓打开。

几个赤膊上身的苦力正喊着号子，将一袋袋粮食从大车上卸下，搬进仓里，古铜色的脊背在阳光下闪烁着汗水的光泽。

陈三元跟着一个满脸堆笑的盐商管事走进仓库，里面堆满了小山似的粮袋和盐包。

他随手划开一袋粮食，米粒饱满，成色尚可。又捻起一些废盐，果然如沈万豪所说，颜色黄褐，触手粗糙，凑近一闻，一股刺鼻的卤水味直冲脑门。

陈三元脸上不动声色，心里却在飞快地计算着。

他一边假意与管事讨价还价，一边暗中记下仓库的数量、每个仓库的大致存量、码头的具体方位，甚至连码头上用于装卸货物的吊臂位置，都一一烙印在脑海里。

这些看似不起眼的细节，在不久的将来，都将成为决定胜负的关键。

经过一番唇枪舌剑，陈三元最终按照事先商定的价格和数量，与盐商管事确认了交易细节，并当天命人去船上取了现银。

那管事看着一箱箱沉甸甸的银子，笑得脸上的褶子都挤在了一起，连声保证：“陈管事放心，三天之内，咱们就可以开始装船！”

陈三元冷着脸点了点头，转身离去。

看着他离去的背影，盐商管事的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和贪婪。

在他看来，这不过又是一只即将被宰的肥羊罢了。

三天时间，一晃而过。

扬州城南的盐商专属码头上，一派热火朝天的繁忙景象。

几十个被临时雇来的苦力，赤着上身，喊着雄浑的号子，将一袋袋沉重的粮食和一筐筐散发着刺鼻气味的废盐，从巨大的仓库里抬出，通过吱呀作响的木制跳板，运上早已停泊在岸边的二十艘青州大船。

陈三元换了一身更不起眼的短打，头上系着一块灰布头巾，站在其中一艘船的船头，叉着腰，大声呵斥着指挥搬运。他时而骂这个苦力手脚太慢，时而又嫌那个苦力麻袋没放稳，活脱脱一个凶神恶煞的监工头子。

他的眼睛，却像鹰隼一般，看似随意地扫视着码头周围的每一个角落。

距离码头百步开外的一家露天茶摊上，坐着一个戴斗笠的汉子，面前摆着一碗喝了半天的粗茶，眼神却总是不经意地往船队这边瞟。

不远处的鱼市里，一个假装在挑选鲜鱼的小贩，讨价还价的声音喊得震天响，可他的站位却始终没有离开能看清码头全貌的范围。