第862章 商人们的“决心”（2/2）

“我买了三条棉被，把家里的旧被子全换了。新被子真暖和，昨晚盖着，热得我把脚伸到被子外面了，多少年没这么干过了。以前盖旧被子，脚伸出去就跟伸进冰窟窿一样。”一个老太太笑得合不拢嘴，露出了只剩三颗牙的牙床。

“你们知道吗？那些布商说了，今年不涨价。不但不涨价，还捐棉衣、捐棉被、捐粮食。周掌柜在城门口支了个棚子，给买不起棉衣的人免费发放。我亲眼看见的，一个老头子领了一件，哭着磕头，掌柜的赶紧扶起来了，说‘使不得使不得，您这是要让折我的寿’。”一个小伙子说得眉飞色舞，好像那老头子是他亲爹。

“听说萧国公跟他们说了一番话，把他们感动得稀里哗啦的。说什么‘道德的血液’，还说商人是‘为国为民’。那些掌柜的当场就哭了，哭得跟泪人似的。尤其是那个马德福，哭得最凶，帕子拧了三回水。”一个胖大婶手里攥着一把瓜子，磕得咔咔响，像是说书先生请来的托儿。

“萧国公真是好人。以前当官的谁拿正眼看商人？恨不得从他们身上刮油水。萧国公不刮油水，还帮他们做生意，还替他们说话。这样的官，上哪儿找去？”一个卖菜的老农挑着空担子路过，停下来听了半天，忍不住插了一句嘴。

“皇上也是明君。《宽商十疏》一出来，做生意就顺当多了。以前各地设卡，收过路费，运一批货交好几道税。现在取消了，成本低了，东西就便宜了。咱们老百姓也跟着沾光。”一个账房先生拨着算盘，噼里啪啦的，像在演奏一首曲子。

百姓们议论纷纷，对萧战的敬仰又多了几分。甚至有那热情的百姓在门口贴了萧战的画像，每天烧柱香拜一拜，把他当门神使。萧战听说了，哭笑不得，赶紧让五宝去跟百姓解释——他不是门神，不收香火。百姓不管，该拜还是拜，有人说“萧国公比门神管用”，有人说“门神只管一家平安，萧国公却能让他么吃饱穿暖”。

马德福回到店里，已经是傍晚时分了。

他坐在柜台后面，脸上的泪痕还没干透，眼眶红红的，鼻头也红红的，像个小丑。他面前的账本翻开了一页，他盯着上面的数字发呆，毛笔搁在砚台边上，墨汁都快干了。

掌柜的凑过来，端着一杯热茶，小心翼翼地放在他面前。“东家，您喝口热茶暖暖身子。您今天去见了萧国公，他说什么了？您眼眶咋红了？”

马德福端起茶杯，吹了吹，喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但还是咽下去了。“没什么。萧国公说咱们身体里流淌着道德的血液。”他重复了一遍，语气里带着一种说不清的自豪。

掌柜的愣了一下，“道德的……血液？那是什么血？红的？还是比红的更红的？”他挠挠头，一脸不解。马德福瞪了他一眼，把茶杯往桌上一顿，“你不懂。萧国公的意思，是咱们做买卖的，也得讲良心。不能光想着赚钱，得想着老百姓。所以，从今天开始，棉衣降价。三钱一件，不，两钱一件！”

掌柜的吓了一跳，手里的茶壶差点飞出去。“东家，您疯了？三钱已经是成本价了，我们赚的是薄利，主要靠走量。两钱亏本啊！”他掰着手指头算，“一匹布进价两钱，做成棉衣工钱加上棉花，成本至少两钱五。卖两钱，卖一件亏一件，卖越多亏越多啊东家！”

马德福一拍桌子，震得茶杯蹦了一下，茶水洒了一桌。“亏本也卖！萧国公说了，咱们要为国为民！亏点钱算什么？赚个好名声，比什么都强。再说了，萧国公送了咱一台蒸汽机，值五十两呢。亏那点钱算什么？这叫……叫什么来着？”他皱着眉头想了半天，一拍脑门，“对了，叫‘广告费’！”

掌柜的挠挠头，不懂什么叫广告费，但东家发了话，他只能照做。他叹了口气，把柜台上的棉衣重新标了价，从三钱改成了两钱，毛笔写得歪歪扭扭的。

马德福坐在椅子上，翘着二郎腿，美滋滋地想——萧国公今天看着我的眼神，里面带着欣赏。虽然我的进价比别人高了三成，但我表态最积极，捐了布头，还降价卖棉衣。下回订货，萧国公会不会给我降点价？降三钱就行，不，降两钱也行。他想着想着，嘴角翘了起来，笑得跟个偷了鸡的狐狸似的，眼睛眯成了一条缝。

他又想起萧战说的“道德的血液”，摸了摸自己的胳膊肘，自言自语：“道德的血液……是不是比普通的热一点？还是比普通的黏一点？”他想不明白，但觉得不管怎么样，这都是好话。能被萧国公夸有道德的人，全大夏也没几个吧？他越想越美，笑得都快流口水了。

掌柜的在一旁看着他傻笑，摇了摇头，叹了口气。这位东家，今天怕是吃错药了。但转念一想，生意好了，名声响了，以后说不定真能被萧国公多看几眼，那也值了。他拿起鸡毛掸子，开始打扫店里的灰尘，心里盘算着明天多进点货。