第873章 年礼风波，萧战的“人情账本”（2/2）

苏婉清说，“那怎么办？退回去？怎么退？直接送回去太打脸了，人家好歹是礼部尚书，面子还是要给的。”

萧战想了想，“不退。换个价值差不多的东西，送回去。他送字画，咱送他一套《农事备要》，二狗写的。书不值钱，但心意到了。他要是真想要，就收。不想要，也挑不出毛病。这叫——礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。”

二狗挠头，“四叔，我那书能当回礼？那书印了一千本，现在库房里还堆着八百多本呢，都落灰了。送出去人家会不会觉得咱寒碜？”

萧战说:“怎么不能？你那是科学院的教材，皇上都看过，还夸了一句‘实用’。周文翰敢说不好？他要是敢说不好，那就是质疑皇上。他没那么大胆子。”

二狗眼睛一亮，“皇上真夸了？”

“夸了。”萧战面不改色。

其实皇上当时说的是“这字怎么跟狗爬似的”，但萧战觉得“实用”和“字跟狗爬似的”意思差不多，反正都是认可。二狗不知道这段历史，美滋滋地笑了。

第四个是镇南王——不，现在是庶人镇南王，被流放到岭南瘴疠之地的那位。他托人送了一封信，不是礼。信封上写着“萧国公亲启”五个字，字迹潦草，像是在很仓促的情况下写的。

萧战看了一眼，信都没拆，直接扔进火盆里。火苗蹿起来，信封卷曲、焦黑、化为灰烬，动作一气呵成，毫不犹豫。

二狗愣了一下，“四叔，您不看看写了啥？万一是重要的事呢？”

萧战看着信封在火盆里烧成灰烬，面无表情，“不看。这个人，从此以后跟咱没关系。他是皇上钦定的罪人，谁跟他有来往，谁就是跟皇上过不去。再说了，这种人，帮不得。帮了第一次，就有第二次。最后一次，把自己搭进去。”

二狗似懂非懂地点点头。

萧战又说:“记住，有些人得罪了，可以原谅。有些人得罪了，就是一辈子。跟什么人走，比走什么路更重要。路走错了可以回头，人跟错了，回头就难了。”

二狗把这句话记在了心里——虽然他转头就忘了，但当时觉得特别有道理。

萧战翻到第二页，上面密密麻麻都是商人们的名字。京城的商人们有个传统——过年给“靠山”送礼。萧战虽然不收商人们的贿赂，但他管着纺织厂、科学院、造船厂，跟商人们打交道多了，逢年过节，礼就来了。

“周掌柜，送了一匹蜀锦，锦缎上绣着牡丹花，栩栩如生。收了，回赠一套《农事备要》。王掌柜，送了一坛二十年陈酿，坛子上的泥封都干了，一看就是老酒。收了，回赠一套《农事备要》。钱串子，送了一盒上等龙井，茶叶是明前采的，据说一两茶叶一两金。收了，回赠一套《农事备要》。”

二狗听着听着，觉得不对，“四叔，您怎么全回《农事备要》？这也太敷衍了吧？”

萧战头也不抬，“不敷衍。《农事备要》是科学院出的，有知识含量，有文化品位。送礼送的是文化，不是东西。再说了，库房里有八百多本，不送白不送。放着也是落灰，送出去还能给人垫桌脚，物尽其用。”

二狗:“……四叔，您这是清库存吧？”

萧战瞪了他一眼，“你管得着吗？书是我写的，我想送谁送谁。”

二狗不敢再说了。他心想:我那书到底是教材还是库存积压品？怎么感觉四叔在拿我的书当人情货币使？

萧战继续往下看，“马德福，送了一尊金佛——两寸高，纯金的，拿在手里沉甸甸的，少说值五百两。这个不能收。”

苏婉清探头看，“金佛？值这么多？马德福是谁？”

“城南卖丝绸的，生意做得挺大，人送外号‘马半城’，意思是半个京城的丝绸都是他家的。这人拍马屁拍习惯了，谁有权势就巴结谁。送这么重的礼，肯定有事求我。不能收。”

二狗说，“那退回去？直接退？”

萧战想了想，“退。但别直接退。让老吴去他铺子里买点丝绸，给府里每人做件新衣裳，把钱补回去。他不亏，咱不欠。他要问起来，就说‘萧国公说了，礼太重，受不起，特来照顾生意，权当回礼’。他听得懂。”

二狗竖起大拇指，“四叔，您这波操作，高，实在是高。拿了人家的丝，付了人家的钱，既给了面子，又不欠人情。这是不是就是您说的‘双赢’？”

萧战点头，“对。双赢就是——他赚了钱，我得了丝，谁也不欠谁。这叫人情的边界感。”

苏婉清叹了口气，“你这迎来送往的，比我管家还累。我管家好歹是对内，管吃管喝管穿管住。你这是对外，管收管退管还管欠，里里外外都是人精，一个不小心就得罪人。”

萧战笑了，“你以为呢？这就是人情世故。收礼不收礼，收谁的礼，不收谁的礼，都是学问。有人一辈子都学不会，有人天生就会。我不会，但我有账本。”

他拍了拍桌上的那个厚厚的账本，封面写着“人情往来簿”五个字，字迹端正，一看就是苏婉清的笔迹。

“这个账本，比你的管家账本还厚。”苏婉清说。

“那当然。管家账本记的是银子，人情账本记的是人心。银子花了就没了，人心欠了得还一辈子。”