第875章 李虎的“沙棘堡年礼”（1/2）

赵叔刚走，巷口又传来马蹄声。一队骑兵从远处奔来，马蹄踩在青石板路上，咔咔咔咔，震得路边的水桶都在晃。领头的是一个五大三粗的汉子，穿着一身半旧的军服，腰间挎着刀，骑着一匹枣红马，满脸风霜，胡子上还挂着冰碴子。

李福。

李虎手下的亲兵队长，跟了李虎十几年，从沙棘堡一路打过来的老兵。他见了萧战，翻身下马，动作利索得很，膝盖一弯就跪下了，声音洪亮得像打雷。

“国公爷！李将军派小人来送年礼！祝国公爷新年吉祥，身体康健，阖家欢乐，万事如意！祝国公爷早生贵子，多子多福，升官发财，长命百岁！”

萧战哈哈大笑，赶紧扶他起来，“起来起来。李虎这老小子，还知道给我送礼？他自己怎么不来？我都一年没见着他了，怪想他的。”

李福站起来，憨厚地笑，“李将军说了，年关之时，许多地方的胡人或者犬戎小部落有可能会骚扰边境。边境不太平，胡人过年也不消停，老想着趁过年抢一把。他要在边境巡视，确保边陲百姓过一个祥和之年，实在走不开。特派小人来送年礼，并向国公爷、国公夫人、几位少爷小姐问好。李将军还说，他明年开春一定来京城看您。”

萧战叹了口气，拍拍李福的肩，拍了拍他肩上的雪花，“李虎啊，就是太实在。沙棘堡那个地方，苦寒之地，风沙也大，冬天零下二三十度，风吹在脸上跟刀割似的。他守了这么多年，从来没叫过苦，从来没跟我抱怨过一句。我这个当大哥的，心里过意不去。”

李福说:“国公爷，您别这么说。李将军说了，没有您就没有他的今天。当年在沙棘堡，是您带着他打仗，立了军功，从一个小兵一路升到了将军。他这辈子，就认您。他说，‘萧国公是我的贵人，没有萧国公，我现在还在小河村放羊呢。’”

李福带来的年礼堆了一地，满满当当的，把门口都堵住了。

有沙棘堡的土特产——风干羊肉，用盐腌过的，挂在房梁上风干，能吃一冬天。熏马肉，烟熏火燎的，切开来红彤彤的，嚼着特别香。奶疙瘩，牧民吃的，酸酸的，闻着像馊了，吃着却香。还有几张上好的皮子，狐狸皮的、貂皮的，硝得软乎乎的，摸上去跟绸缎似的。

还有几块西域来的宝石，红的蓝的绿的，拇指大小，在阳光下闪闪发光，像是把彩虹切成了小块。还有几十斤冻羊肉，用羊皮裹着，外面还包了一层麻布，打开来还带着冰碴子，一看就是刚从冰窖里拿出来的。

二狗蹲下来翻看，像个好奇的孩子，拿起一块奶疙瘩闻了闻，熏得直皱眉，鼻子都皱成了一团，“这什么味儿？馊的？坏的？这能吃吗？”

李福笑了，“萧校尉，这是奶疙瘩，牧民吃的。闻着酸，吃着香。您尝尝，吃一口您就知道了。”

二狗将信将疑地咬了一小口，嚼了嚼，先是皱眉，然后眼睛亮了，越嚼越快，“嘿！还真香！跟奶酪似的！再给我来一块！”

萧战看着那些东西，心里热乎乎的，像是大冬天喝了一碗热姜汤。沙棘堡，那是他起步的地方。当年他带着一帮兄弟，在冰天雪地里跟狼国打仗，吃了多少苦，受了多少罪，现在想起来都觉得鼻子发酸。

现在沙棘堡变了，成了西域商业联盟的中心，商贾云集，驼队来来往往，繁荣得很。城墙加固了，街道拓宽了，还建了学堂和医馆。老百姓不再怕战乱，可以安心种地、做生意。李虎功不可没。

萧战拉着李福的手，拉得紧紧的，“走，进屋吃饭。大老远来了，冰天雪地的，吃了饭再走。二狗，去让厨房加几个菜，把那条大鱼炖了，再切点卤肉，烫壶酒。”

李福摆手，把手从萧战手里抽出来，“国公爷，不行。李将军说了，送了年礼之后，卑职等必须马上返回。年关之时，边境不安宁，胡人随时可能来犯，不能耽搁。我们弟兄几个轮班出来送年礼，送完就得回去换班。”

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