第444章 远西的评估（2/2）

他深吸一口气，从漆盒中取出一份用精美丝绸包裹、以汉字和拉丁文双语书写的国书副本，郑重地放在地图上大明疆域的东侧，朝鲜半岛的位置。

“陛下，诸位阁下，根据这份由羽柴赖陆的使节正式递交马尼拉总督，并转呈陛下的国书，以及我们从朝鲜内部得到的多个消息源交叉印证——我们的盟友羽柴赖陆殿下，已经于三个月前，在汉城，正式接受了朝鲜王国大量贵族、官员（他们自称‘两班’）的拥戴，登基为帝。”

腓力三世微微前倾身体：“登基为帝？朝鲜国王？”

“不，陛下。”斯皮诺拉摇头，手指重重地点在国书副本上那个最大的汉字上，“他的国号，也是‘明’。他宣称自己是前明帝国合法皇帝建文帝流落海外的血脉，名朱彦璋。他指责北京的朱姓皇室（燕王朱棣一系）为篡逆，宣称自己才是华夏正统的继承者。因此，现在在亚细亚的东部，”斯皮诺拉的手指在朝鲜和大明本土之间划了一条无形的线，“出现了两个都自称‘明’的帝国。我们可以暂时称之为——东明，朱彦璋陛下；西明，朱常洛陛下。而根据我们盟友的新国书，他希望与西班牙国王陛下，以皇帝对国王的平等礼仪，重新确认并‘升华’我们之间的友谊与盟约。”

议事厅内落针可闻。壁炉的火光在几位欧洲最有权势者脸上跳动，映出他们眼中的震惊、错愕，以及迅速燃起的、职业政治家般的评估与算计。

“同一个国号……两个皇帝……”阿尔布雷希特大公喃喃道，这完全超出了欧洲王位继承战争的常规范畴，触及了东方“天命”、“正统”的复杂理念。

莱尔玛公爵最先从震惊中恢复，他眼神锐利如刀：“所以，他之前的一切行动——打击明朝沿海，迁走那座着名的皇帝陵墓（如果传言属实），现在又收留努尔哈赤，甚至自行称帝——都不是单纯的劫掠或报复。他是在系统地、有条不紊地摧毁北京那个‘明’的合法性，并构建自己的一套法统！好大的野心！好深的心机！”

腓力三世国王的脸色也沉了下来。一个强大的、统一的明帝国，是遥远的麻烦；但一个陷入内战、且其中一个竞争者还是与自己有盟约的、精明强悍的枭雄，这局面就复杂而危险了。尤其当这个枭雄，还拥有……

“他的海军呢？”腓力三世沉声问，“我们上次听闻，他在长江口集结了令人不安的庞大舰队。”

斯皮诺拉立即回应，语气带着专业将领的凝重：“这正是最需要我们关注的一点，陛下。根据多方目击报告和我们的分析，朱彦璋陛下（羽柴赖陆）所拥有的舰队，核心已不再是日本或朝鲜的传统船只。他至少拥有超过一百五十艘完全按照欧式设计建造，或经过大规模改造以达到类似标准的战舰。其中，可归类为卡拉克帆船的大型战舰不下三十艘，盖伦船不少于五十艘，其余为大型武装商船和快速巡航舰。这些船只普遍装备重炮，其水手和炮兵的训练水平，据接触过的葡萄牙船长描述，‘纪律严明，操作熟练，迥异于亚洲寻常海盗或水师’。”

他顿了顿，加重语气：“陛下，这样一支舰队，虽然在大洋决战中或许仍无法与我们的印度舰队或即将凯旋的本土舰队媲美，但在亚洲海域，它已经是一支具有压倒性优势、足以改变地缘平衡的决定性力量。它完全控制了朝鲜、日本周围海域，并能轻易威胁大明漫长海岸线的任何一点，甚至……延伸到吕宋（菲律宾）或香料群岛。”

威胁的意味，不言而喻。曾经的盟友，正在以惊人的速度，成长为一片全新海域的潜在主宰。

莱尔玛公爵缓缓吐出一口气，看向国王：“陛下，情况很清楚了。我们在欧洲的胜利在望，但亚洲出现了新的、巨大的变数。朱彦璋的崛起速度和他展现出的能力、野心，迫使我们必须重新评估亚洲的战略布局。我们不能等到彻底解决英格兰之后，再回头关注亚洲。我们必须双线并进。”

“公爵的意思是？”腓力三世问。

“加速英格兰战事。”莱尔玛公爵果断道，“不惜代价，在下一个季风季节来临前，彻底占领伦敦，逼迫詹姆斯签订城下之盟，或北上直捣爱丁堡，解除后患。我们必须尽快从欧洲战事中腾出至少一部分精锐的海军力量和陆军骨干，以及最重要的——财政资源，投向亚洲。”

阿尔布雷希特面露忧色：“这需要巨额的金钱。低地诸省和美洲的银船，已经绷得很紧。”

这时，安布罗西奥·斯皮诺拉再次开口，声音里充满了银行家特有的、看到巨大机遇时的冷静与热切：“陛下，公爵，大公阁下，关于金钱，或许亚洲的乱局本身，就蕴藏着解决之道。”他指向地图上大明广袤的疆域，“我们刚刚获悉，西明帝国，也就是北京的朱常洛政府，正因为其之前为应付内战和辽东战事而滥发的一种叫做‘征辽券’、‘平叛券’的债券，陷入了巨大的兑付危机。这种债券在民间堆积如山，价值暴跌，几乎成为废纸，引发了商人和民众的强烈不满，甚至骚动。其国家的财政信用，濒临崩溃。”

他眼中闪烁着精光：“而这，正是我们的机会。明国拥有世界上最渴望的货物——生丝、瓷器、茶叶。以往，我们需用美洲白银艰难换取。现在，如果我们以西班牙王室或热那亚银行团的名义，向这个焦头烂额的北京朝廷，提供一笔实实在在的、拯救性的金银贷款，帮助他们稳定金融市场，平息部分内乱……”

他停顿了一下，一字一句地说出那个诱人的条件：

“……作为回报，我们要求获得未来十年，甚至二十年，明国生丝、瓷器、茶叶等指定商品出口的独家经营特许权，以及在上海、宁波、泉州等指定港口的专属贸易站和免税特权。我们不仅可以控制这些奢侈品的源头，获取数倍于以往的暴利，更能在明帝国内部，打入一个坚固的、依赖我们财政支持的楔子。这比派遣十个军团去征服要划算得多，也持久得多。”

“用我们的金银，换取对明国财富源泉的管道控制……”莱尔玛公爵缓缓重复，眼中光芒大盛，“同时，这也能在一定程度上，平衡朱彦璋在海上带来的压力。好计策，斯皮诺拉将军。不，是银行家阁下。”

腓力三世国王沉吟良久，目光在亚洲地图上两个“明”字之间逡巡。一个是在崩溃边缘、但底蕴犹存的古老帝国，一个是锐气正盛、难以捉摸的新兴海权。而他的西班牙，刚刚在欧洲找回威严，手握美洲白银，站在力量的顶峰。

“那么，对于我们在亚洲的两位‘明’国皇帝朋友，”国王最终开口，声音恢复了惯常的沉稳与一丝属于哈布斯堡统治者的疏离威严，“莱尔玛卿，你以为，帝国该如何应对？”

莱尔玛公爵微微躬身：“陛下，我以为，当务之急是：一，立即增派两个中队的盖伦战舰和相应的陆军支队前往马尼拉，增强我们在亚洲的直接存在和威慑力。二，派遣一个足够机敏且强硬的使团，携带陛下的国书与礼物，分别前往北京和汉城。对北京，探讨斯皮诺拉阁下提出的‘金融援助’与贸易特许的可能性，并‘关切’其皇位继承的稳定。对汉城，则以恭贺朱彦璋陛下登基为名，重新确认盟约，但必须明确探知他对海域、贸易，以及努尔哈赤问题的真实意图，并暗示……西班牙王国在亚洲的‘传统利益’与‘关切区域’。”

他抬起头，眼中是历经风雨的老练与冷酷：“亚洲的棋盘已经重新摆好。我们需要同时与两位棋手对弈，或许，让他们彼此牵制，才是对帝国最有利的局面。而这一切的前提是，我们必须尽快，让米字旗在伦敦塔上落下。”

腓力三世国王缓缓点头，目光再次投向壁炉中跃动的火焰，仿佛在那火光中，看到了帝国舰队环绕不列颠，也看到了遥远东方，两个“明”字在波涛与烽烟中，沉沉浮浮。

“就按卿说的去办。愿上帝保佑西班牙。”