第241章 试炼（2/2）

“四月十七，辰时七刻，东偏北方向发现俄国兵舰一艘，千吨级，悬挂圣安德烈旗。航向西南，航速约八节。船身外侧有‘阿斯科尔德’字样。”

他合上本子，看向“信天翁”号。

“继续测试。”他说，“一切按原计划进行。”

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同一时刻，岚屿。

杨芷幽站在东崖上，看着那两艘日本船消失的方向，久久没有动。

天已经大亮了，海面上恢复了一片平静，连渔船都很少见。昨晚那两艘船就像幽灵一样，出现得突然，离开得更突然，只在她心里留下了一片沉重的阴影。

“芷幽姐。”张礁端着两碗稀粥爬上来，“吃点东西吧，您一夜没睡了。”

杨芷幽接过碗，喝了一口。粥是用糙米和海菜一起熬的，稠稠的，加了点盐巴，有一股淡淡的咸腥味。岛上粮食不多了，每个人每天的配给都在缩减，就连她这个“当家人”也不例外。

“昨晚那两艘船为什么会突然离开？”她问张礁。

张礁想了想：“会不会是在等别的船？或者只是路过？”

杨芷幽摇头。她反复回想昨晚的场景——两艘船，一东南一西南，形成夹击之势，航线明显是沿着岛链外侧走的。如果是路过，没必要分两个方向；如果是搜救，更没必要在深夜靠近一个有居民的岛屿。

“他们是在试探。”她忽然说。

“试探？”

“试探岛上有没有防备，试探这里是不是有人居住，试探——”杨芷幽顿了顿，“试探我们要不要开枪。”

张礁脸色变了：“您的意思是，他们知道岛上有人在？”

“不一定知道，但肯定起了疑心。”杨芷幽放下粥碗，“苍隼丸在这片海域失踪，周边的岛屿他们肯定一座一座地搜。岚屿虽然不是最大的，但位置特殊，靠近航道，岛上还有淡水，任何人都会觉得这里有人的可能性很大。”

“那我们怎么办？”

杨芷幽沉默了片刻，目光扫过整个岛屿。东崖下的村子，西面的小港，南面的淡水溪，北面的礁石滩——每一处都有他们生活过的痕迹，每一处想完全掩盖都很难。

“把南面溪沟再清理一遍，用石板把水口盖上，从海上看不出有淡水流出。”她说，“北面的礁石滩太险，船靠不了岸，不用管。主要是东面和南面，不能让日本人看到有码头的样子。”

“那个临时泊位呢？”

“填了。把石头堆回去，种上些杂草，能糊弄多久算多久。”

张礁点点头，转身要走。

“等等。”杨芷幽叫住他，“还有一件事——让所有人都换上渔民的衣服，把咱们那些‘不像渔民’的东西都收起来。如果有人上岛，就说这里是几个渔民合伙搭的落脚点，靠打鱼和捞海菜过活。”

“可咱们还有那些——”

“没有什么‘那些’。”杨芷幽打断他，“那些东西从来不存在。记住了？”

张礁重重地点头，小跑着下山去了。

杨芷幽重新端起粥碗，却发现粥已经凉了。她几口喝完，把碗放在石头上，又举起望远镜朝海面看了一圈。

什么都没有。

但她知道，这只是暴风雨前的宁静。

那两艘船还会来的。

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午时过后，薛超的两艘快艇完成了全部通讯测试项目，开始返航。

结果比预想的要好——信号灯在五海里以内传递信息清晰可靠，八海里时需要反复确认，但也能用；信号旗在能见度良好的情况下可以传得更远，但对旗手的眼力和经验要求很高；编码本的设计基本合理，唯一的问题是操作不熟练，信息传递的速度慢了些。

薛超把这些都记在本子上，准备回去之后写一份详细的报告给醇亲王“呈御览”。他也会抄送一份给陈远，通过秘密渠道。

“管带！”了望哨又喊了起来，“左舷，有船！”

薛超举起望远镜，心里嘀咕：今天是怎么了，遇到的船比过去一个月都多。

左舷方向，约两海里外，一艘深色的木质帆船正缓缓驶过。船体不大，估计百十来吨，桅杆上挂着几张灰白色的帆，吃水很深，像是装了不少货物。

乍一看，这像是一艘普通的商船。

但薛超注意到一个细节——那艘船的甲板上，有几个穿深色衣服的人正举着什么东西朝他们这边看。他调了调望远镜的焦距，仔细分辨，心头猛然一跳。

是望远镜。

普通的商船，水手用肉眼或者简陋的单筒镜看看也就罢了，但那些人手里的明显是军用级别的双筒望远镜，而且看他们的站姿和动作，不像是普通水手。

“记下这艘船。”薛超低声对大副说，“船型、帆装、航向，尽可能详细。”

“是。”大副又开始在本子上写。

薛超继续观察。那艘船似乎也注意到了他们，但没有任何表示，既不靠过来也不离开，只是保持原来的航向缓缓前行。

两艘快艇从它的下风方向驶过，距离最近的时候不到一海里。薛超看清了船尾的名字——用的是洋文，他看不懂，但他把那几个字母的形状记在了脑子里。

返航的路上，他一直想着两件事：

那艘俄国兵舰出现在旅顺附近，是想干什么？

那艘神秘的木质帆船，又是什么来路？

这两个问题，恐怕不是他一个小小的快艇队管带能回答的。

但他可以把看到的、记下的，统统送到该送的人手里。

至于该送的人会怎么用这些消息——那是陈远的事。