第21章 陈氏琴谱与年府的宴（2/2）
话落，这话题才算翻过。
但陈巧芸心里清楚，这只是权贵圈对陈家的一次小小试探。真正的风浪，还在后面。
宴席散后，陈巧芸被年府的丫鬟引至偏厅歇息。
她刚坐下，一个穿着湖绿色比甲的丫鬟端着茶进来，低声道：“陈姑娘，三公子请您到书房一叙，说有要事相商。”
陈巧芸心中咯噔一下——年斌单独请她，这可不是什么好事。
“烦请转告三公子，巧芸一介女眷，不便单独会见外男。若有要事，可请他在年夫人处当面商议。”
丫鬟面露难色：“三公子说了，此事事关陈家……”
陈巧芸手指微微攥紧。
她知道，这一去便是入了虎穴，不去便是拂了年家的面子——年斌此人睚眦必报，得罪了他，陈家日后在京城的生意恐怕寸步难行。
深吸一口气，她站起身：“既如此，烦请带路。”
年斌的书房在花园深处，是一座独立的小院，院中种着几株西府海棠，花开正盛，落英缤纷。
陈巧芸踏入书房时，年斌正背对着她，把玩着案上一柄镶金嵌玉的匕首。
“三公子。”陈巧芸行礼，目光不动声色地扫过书房——四面书架，典籍陈列，角落有一张紫檀木桌，桌上摊着一幅西北舆图，舆图旁压着一把奇长的腰刀，刀鞘上刻着“年”字。
年斌转身，笑道：“陈姑娘请坐。”
陈巧芸在客位坐下，并不碰丫鬟端上的茶——出门在外，她牢记父亲的嘱咐：入口之物，务必小心。
“三公子说有要事关乎陈家，不知是何事？”
年斌把匕首放下，慢悠悠走到她对面坐下，目光在她脸上流连，似笑非笑：“陈姑娘今日在宴上应对侍郎夫人的那番话，说得极好——滴水不漏，有理有节。在下佩服。”
“三公子过誉了，不过是实话实说。”
“实话？”年斌挑眉，“陈姑娘，你和在下也别说虚的了。你家在军中供应煤炉、燃料，那‘便携式煤炉’的设计精巧至极，连军中老工匠都赞不绝口。这种设计，别说大清朝，放眼天下也是独一份。还有你给那位将军用的药膏，军中最好的金疮药都比不上……陈姑娘，你家这些‘好东西’，是从哪来的？”
陈巧芸心脏猛地一跳，面色却纹丝不动：“三公子说笑了，煤炉是家兄和工匠们反复试验改进的成果，那药膏不过是寻常的薄荷清凉膏，不值一提。”
“不值一提？”年斌冷笑一声，从袖中掏出一个巴掌大的瓷盒，打开，里面是一坨淡绿色的膏体——正是陈家自制的便携酒精棉膏，用现代医学的酒精棉原理，以高度蒸馏酒混合薄荷精油，浸在脱脂棉中，密封保存，遇伤口可临时消毒。
这是陈巧芸和大哥陈乐天一起改良的产物，本是自用，后来送了一些给军中的将领，没想到流到了年斌手中。
“陈姑娘，这药膏的配方，在下让人验过了。”年斌用指尖挑起一点膏体，轻轻嗅了嗅，“薄荷、樟脑、冰片……这些都好说，但里面有一味东西，在下的人验不出来。那东西无色无味，却有极强的消肿止痛之效，涂在伤口上比寻常金疮药见效快十倍。”
他盯着陈巧芸的眼睛：“陈姑娘，那是什么？”
书房里安静得能听见海棠花瓣飘落的声音。
陈巧芸脑中飞速运转——这东西的核心成分是医用酒精，但医用酒精在这个时代根本不存在。她不可能告诉年斌“这是75%浓度的乙醇”，对方听不懂；她也不可能撒谎说“这是祖传秘方”，因为这个时代的中医根本没有这个工艺。
她深吸一口气，决定赌一把。
“三公子既然问起，巧芸不敢隐瞒。”她起身，走到那盆海棠花前，摘下一朵花瓣，放在掌心，轻轻碾碎，“这东西的核心，是用西域传来的一种蒸馏工艺，将粮食酒反复蒸馏提纯，得到一种浓度极高的‘酒液’。这种酒液遇火即燃，遇伤可消毒，杀菌之效远超寻常药膏。此法陈家也是偶然所得，尚在摸索阶段，不敢外传。”
“蒸馏提纯？”年斌眼中闪过一丝精光，“你的意思是，像烧酒那样，但比烧酒更烈？”
“是。”陈巧芸说，“寻常烧酒不过二三十度，而这种‘酒液’可达七十度以上，遇火即燃。”
年斌沉默片刻，突然大笑：“好！好一个陈家！你们手里竟有这样的好东西！”
他站起身，走到陈巧芸面前，目光灼灼：“陈姑娘，我有意与陈家合作——你提供这种‘酒液’的配方和工艺，我来负责生产、销售，利润五五分。”
陈巧芸心中一沉——这不是合作，这是抢夺。
“三公子，这工艺尚不成熟，产量极低，根本无法量产。且……”她斟酌措辞，“这东西用粮食蒸馏，成本极高，若用于商业，怕是无利可图。”
“无利可图？”年斌冷笑，“军中需求、权贵需求，这些市场就足够大了。何况——陈姑娘，你该知道，如今你陈家树大招风，朝中不少人盯着你们。若有个靠山……”
他没说下去，但意思很明显——投靠年家，或者被年家踩在脚下。
陈巧芸深吸一口气，抬头直视年斌：“三公子的美意，巧芸心领了。但此事事关重大，巧芸做不了主，需回禀家父，由家中长辈决断。”
“好。”年斌笑容不变，“我给你七天时间。七天后，我等陈家的答复。”
马车驶出年府时，天色已近黄昏，京城的暮霭沉沉，将整座城笼罩在一片灰暗中。
陈巧芸掀开车帘一角，望着渐行渐远的年府朱门，攥紧了手中的帕子。
她知道，年斌看上的不是酒，是陈家。
有“高浓度酒精”在手，意味着可以制造一种前所未有的燃烧武器。年家掌兵，若得了此物……
她不敢往下想。
车夫扬鞭，马车驶入长街。街角处，一个穿着灰色短褐的汉子从茶摊上站起身，远远缀在马车后面，帽檐压得极低。
陈巧芸没有发觉——在这座看似平静的京城中，盯着陈家的眼睛，远不止年家一双。
而远在西北的军需大营里，陈文强正与怡亲王派来的官员核对物资清单，浑然不知京城的天，要变了。
马车穿过正阳门时，夕阳终于沉入城楼背后，最后一缕余晖被黑暗吞没。
街道两旁，陈家的煤铺已经点上灯笼，“陈记煤栈”的招牌在暮色中明灭不定。
陈巧芸靠在车厢内壁，闭上眼睛，手指无意识地摩挲着腕上的玉镯。
耳边仿佛响起父亲常说的话：“咱们是穿越来的，占着先知先觉的便宜，早晚要还。”
看来，还的时候到了。