第244章 护法巡视（1/2）

铁翼的承诺，像一颗石子投入暗影联盟这潭正在沸腾的水中，激起的涟漪比任何人预想的都要大。

消息在联盟内部传开后，有人振奋，有人疑虑，有人愤怒。振奋的是那些渴望改变的中下级妖族，他们认为铁翼的倒向意味着高等妖族内部出现了裂缝；疑虑的是那些经历过三百年压迫的老一辈，他们不相信任何高等妖族的承诺；愤怒的是那些曾被铁翼手下欺压过的部落，他们认为与铁翼合作就是对死去同胞的背叛。

影痕在树心大殿中开了三天三夜的会，才勉强压下内部的争议。作为暗影七子中唯一的元婴中期修士，他的威望无人能及，但他从不以势压人。最终达成的共识是：不主动接触铁翼，但也不拒绝他的善意。铁翼提供的物资和情报，可以收，但要核实；铁翼提出的合作，可以谈，但要谨慎。

顾思诚没有参与这些争论。他知道，暗影联盟必须自己学会处理这些复杂的政治问题。他只是在必要时提供一些建议，更多的时候，他带着昆仑小队在万妖岭周边活动，继续传授知识，同时暗中侦察凤栖谷的方向。

“铁翼这个人，比虎牙聪明得多。”长风站在山巅，望着北方，苍鹰族的眼睛能看清百里外的山川轮廓，元婴中期的修为让他的感知更加敏锐，“他知道暗影联盟的崛起不可阻挡，所以选择顺势而为。如果他像虎牙一样硬碰硬，最后只会粉身碎骨。”

顾思诚站在他身边，量天尺在紫府中微微震颤，丈量着周围的气息。他的智慧元婴端坐于紫府之中，手持微缩的量天尺，尺身上的符文亮起了七成。元婴后期的修为让他的感知范围比长风更广，他能察觉到百里之外凤栖谷方向隐约传来的灵力波动，那是赤阳焱心的气息。

“聪明人比蠢人更难对付，但也更容易合作。”他说，“蠢人只会用拳头，聪明人知道什么时候该用脑子。”

赵栋梁靠在一块岩石上，精铁长刀横在膝上，闭目养神。他的烈阳元婴身披赤焰甲，一手托焚天炉，火麒麟刀灵在炉中沉睡。元婴大圆满巅峰的修为让他对周围的火行灵气异常敏感，他能感知到北方传来的那股炽烈气息——赤阳焱心，与他体内的太阳真火同源共鸣。

“有人来了。”他忽然睁开眼，“不是暗影联盟的人，是生面孔。三个。一个元婴初期，两个金丹后期。气息沉稳，像是军队出身。”

楚锋站在更高的地方，剑心通明，感知着那三人的气息。他的星辰元婴怀抱太白精金剑，剑身上的星纹与元婴周身的星辉融为一体。元婴后期的修为让他的感知精准如尺，他补充道：“他们带着铁翼的信物。是铁翼的人。”

片刻后，三道身影从山林中走出。

为首的是一个鹰族男子，身形精瘦，面容冷峻，身着黑色羽衣，腰间挂着一柄短矛。他的气息凌厉而内敛——元婴初期的修为，正是上次来过的鹰十三。他身后跟着两个狼族战士，金丹后期的修为，身形矫健，目光警惕。

“顾先生，”鹰十三拱手为礼，“铁翼大人让我送来一份情报。虎牙已经向天凤族求援了。他派了人去凤栖谷，告发暗影联盟‘勾结外族，图谋不轨’。天凤妖皇已经知道了你们的存在。”

顾思诚眉头微皱：“天凤妖皇有什么反应？”

鹰十三道：“铁翼大人打听到，妖皇派了朱焰护法南下巡视。朱焰护法是四大护法之一，化神中期的修为，在天凤族中地位极高。他来东南，名义上是‘巡视’，实际上很可能是来调查你们和暗影联盟的。”

顾思诚沉默了片刻。化神中期，比他预想的要强。赤焱金睛兽也是化神中期，但那是他们的底牌，不能轻易暴露。

“朱焰护法什么时候到？”

鹰十三道：“大约半个月后。铁翼大人说，如果你们需要避开，他可以提供安全的藏身之处。”

顾思诚摇头：“不必。我们不会躲。但我们需要时间准备。多谢铁翼大人的情报，这份人情，我们记下了。”

鹰十三点头，转身离去。临走时，他回头看了一眼，目光在赵栋梁身上停留了一瞬——这个火行妖族的护卫，给他一种莫名的压迫感。他已是元婴初期的修为，能让他感到压迫的，至少是元婴后期。但他没有多问，转身消失在丛林中。

当夜，树心大殿。

顾思诚召集暗影联盟的核心成员和昆仑小队，商议对策。

“朱焰护法来了。”影痕的声音低沉，眼中闪过一丝忧虑，“化神中期，在天凤族中排名第三。他手下的‘朱焰卫队’有三百人，个个都是金丹以上的修为。他如果全力对付我们，暗影联盟挡不住。”

影痕是暗影七子中唯一的元婴中期，银霜、苍骨、蝶语、鹿鸣、翎羽、铁心六人都是元婴初期。加上三千五百核心成员、两万三千外围成员，暗影联盟的规模已经不小，但这些力量在面对化神中期修士时，依然不值一提。

银霜轻声道：“我们能不能暂时隐蔽起来？等朱焰护法走了再出来？”

苍骨握紧拳头：“躲？躲得了一时，躲不了一世。他要来，就让他来。大不了拼了！”

蝶语站在银霜肩上，薄翼上的花纹在烛光中微微发光，轻声道：“拼不过的。化神中期，不是我们能对抗的。”

影痕抬手，制止了争论。他看向顾思诚：“顾先生，你怎么看？”

顾思诚沉吟片刻：“朱焰护法来的目的，未必是剿灭暗影联盟。他是化神中期的修士，眼界和格局比虎牙高得多。暗影联盟在他眼中，可能只是一群蝼蚁，不值得他亲自出手。他来，很可能是冲我们来的。”

“冲你们？”影痕一怔。

“一支边荒商队，能拿出中等法器，能传授阵法战术，能在暗影联盟中迅速获得信任。”顾思诚道，“换作你是天凤妖皇，你会不会好奇？”

影痕沉默。他不得不承认，顾思诚说得有道理。

“所以，我们更不能躲。”顾思诚道，“我们得留在这里，光明正大地‘做生意’。朱焰护法来了，我们正常接待，不卑不亢。他如果问起暗影联盟的事，我们就说我们是商队，只做生意，不参与政治。”

赵栋梁皱眉：“他会信吗？”

顾思诚微笑：“信不信不重要。重要的是，我们没有给他动手的理由。化神中期的修士，不会轻易对一群‘金丹期’的商队出手，传出去不好听。而且，我们也不是没有底牌。”

他说“底牌”时，量天尺在紫府中微微震颤，清辉流转。赵栋梁的烈阳刀在紫府中嗡鸣，火麒麟刀灵睁开了一只眼。楚锋的太白精金剑在紫府中轻鸣，器灵微微颤动。五件本命法宝在同一时刻感受到了主人的战意，但它们只是微微震颤，没有释放出任何气息。它们知道，现在还不是时候。

与此同时，铁翼的庄园中。

朱焰护法的到来，比预想的还要早。

他没有带朱焰卫队，只带了两个随从。他身着赤金色长袍，面容古拙，须发皆白，但那双眼睛却如同燃烧的炭火，散发着灼热的光芒。化神中期的气息内敛而深沉，站在那里，就像一座休眠的火山。他身后的两个随从都是元婴后期的修为，气息沉稳如渊，是天凤族培养的精英护卫。

铁翼跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。他是元婴中期的鹰妖，在东南一带说一不二，但在朱焰护法面前，他只是一条“看门狗”。

朱焰护法坐在主位上，端起茶杯，轻啜一口。茶是梧洲特产的“凤羽茶”，入口甘甜，回味悠长。他放下茶杯，淡淡道：“起来吧。”

铁翼站起身，恭恭敬敬地站在一旁。

“东南最近不太平。”朱焰护法的声音苍老却清晰，“虎牙告状说有一支人族商队潜入梧洲，勾结暗影联盟，图谋不轨。你怎么看？”

铁翼心中一紧，但脸上不动声色：“回护法大人，虎牙那个人，说话向来夸张。那支商队我见过，确实是边荒来的，血脉驳杂，但没有什么异常。他们做生意，我们收税，各取所需。暗影联盟的事，和他们无关。”

朱焰护法看着他，目光如炬：“无关？暗影联盟突然有了阵法、丹药、战术，这些东西，梧洲没有。不是那支商队给的，还能是谁给的？”

铁翼道：“也许是从边荒学来的。边荒虽然荒凉，但各族混杂，但也不是没有传承。”

朱焰护法沉默了片刻，忽然笑了：“铁翼，你比虎牙聪明。聪明人知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。但你记住，聪明过了头，就是愚蠢。”

铁翼低头：“属下明白。”

朱焰护法站起身，走到窗前，望着窗外的山林。夕阳将山脊染成一片金红，美得让人心醉。“那支商队，现在在哪里？”

铁翼道：“在万妖岭一带。他们经常在那里做生意。”

朱焰护法点头：“过几天，我去看看。你不用跟着。”

铁翼心中一沉，但不敢多言：“是。”

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