280 出谷（2/2）

猴子们可算是撒了欢了。

一钻进秦岭北边那些老林子，孙悟饭嗷一嗓子，那一千多只穿马甲的猴子就跟开了闸的洪水似的，哗啦啦全散进了山林里。树上树下，草丛石缝，到处都是它们的身影。吱吱哇哇的叫声此起彼伏，惊起一片片飞鸟。有的猴子在藤蔓上荡秋千，有的为了抢不知从哪儿掏出来的野蜂窝打得毛乱飞，还有的蹲在树杈上，好奇地瞅着底下排成长龙行军的队伍，顺手就把啃了一半的酸果子扔下来，正好砸在一个士兵的帽子上，引来一阵笑骂。

王炸骑在马上，看着这乱哄哄的场面，也是直摇头。他本来还想着给这些猴子也配上坐骑，比如矮种马或者骡子什么的，后来一想还是算了。好家伙，人骑马都够费劲了，再让猴子骑马？那不得乱套？保不齐哪只猴子兴起，骑着马就往林子里钻，找都找不回来。光伺候这一千多只活祖宗就够后勤兵喝一壶了，再加上坐骑，这队伍就别想走了。

“让它们疯去吧。”王炸对旁边负责管猴子的后勤小队长说，“反正这山里是它们老家，丢不了。等出了山，到了平地上，再让它们回笼子车里。”

那小队长抹了把汗，连连点头。他手下几十号人，这几天光追猴子就累得够呛。

队伍继续往北走。出了秦岭，地势渐渐平缓，但还属于黄土高原的边缘，沟沟壑壑不少。王炸没打算往西拐去巩昌府找刘大直。老刘那边现在估计也忙得脚打后脑勺，陕西的烂摊子够他收拾的。王炸这次目标明确，就是辽东。

他摊开一张皱巴巴、自己凭着记忆和路上打听画出来的简陋地图，跟赵率教、窦尔敦几个人凑在一块商量。

“咱们现在大概在这儿。”王炸用手指戳着地图上一个代表秦岭北麓的位置，“往北走，先过渭河，到西安府地界。不过咱不进城，绕着走，免得麻烦。”

赵率教盯着地图：“从西安府往东北，得渡黄河。走潼关还是风陵渡？”

“不走潼关。”王炸摇头，“潼关是天下雄关，守军多，盘查严，咱们这好几千人，还有这么多猴子，太扎眼。走风陵渡，那边渡口多，散着过，不容易引人注意。”

窦尔敦插嘴：“过了黄河就是山西了。山西现在也不太平，听说流贼闹得凶。”

“闹得凶才好。”王炸哼了一声，“乱，才没人仔细管咱们是哪儿来的兵。咱们打着……嗯，就说是陕西某地驰援辽东的客军，反正文书什么的，让韩老汉他们临走前不是鼓捣了几份盖着模糊大印的玩意吗？糊弄一下地方上的小吏足够了。”

路线就这么大致定了下来。队伍昼行夜宿，尽量避开大的州府县城，专挑小路和荒僻的地方走。好在破虏军这大半年在山里没白练，翻山越岭如履平地。那些猴子更是如鱼得水，白天在山林里自己找食，顺便还能当个斥候，有什么风吹草动，孙悟饭总能先得到消息，跑来跟王炸比划。晚上宿营，猴子们就围着营地，或蹲在树上，或缩在后勤兵特意给它们搭的简易窝棚里，倒也安生。

过了渭河，远远能望见西安府那高大的城墙轮廓时，队伍转向东北。黄河就在前面了。

风陵渡一带果然渡口众多，大小船只来往。王炸把队伍化整为零，分成十几股，找了好几个不同的渡口，分批过河。渡河的场面有点滑稽。士兵们还好，规规矩矩上船。轮到装猴子的马车时，麻烦来了。那些猴子在笼子里关了几天，早就憋坏了，一看到水，闻到河腥气，兴奋得嗷嗷叫，在笼子里上蹿下跳，把拉车的骡子都惊得直打响鼻。有只特别皮的猴子，不知怎么弄开了笼门栓子，嗖一下就窜出来，在渡口的木桩上跳来跳去，最后扑通一声跳进了黄河里，把船老大和等着过河的其他客商看得目瞪口呆。那猴子在水里扑腾了几下，居然游得还挺利索，三两下扒住一条船的船舷，湿漉漉地爬上去，冲着追过来的后勤兵龇牙咧嘴。

好不容易把所有人和猴子都折腾过黄河，踏上山西地界，已经是好几天后了。山西的情况果然比陕西好不了多少。田野荒芜，村落破败，路上时常能看到拖家带口逃荒的百姓，面黄肌瘦，眼神麻木。偶尔也能看到小股穿着破烂号衣、像是官兵又像是土匪的队伍，远远看到王炸他们这伙装备整齐、人数众多的“客军”，都躲得远远的。

王炸下令加快速度，尽量不在山西多做停留。队伍沿着汾河谷地一路向北，经过平阳府、太原府都是绕城而过。越往北走，天气越凉，风也越大，带着塞外的粗粝味道。沿途的村庄越来越稀疏，有时候走大半天都看不到人烟。

这一日，前方探路的赵铁柱派人回报，说再往前就是大同府地界了，属于宣大防区，盘查可能会严起来。

王炸把赵率教和几个营长叫到跟前。“大同是九边重镇，咱们这么大队人马，不好糊弄了。得想个由头。”

姜名武想了想说：“要不，就说咱们是陕西调去蓟镇协防的兵？孙督师不是正在辽东整军备战吗，往那边调的客军不少。”

“蓟镇……”王炸琢磨着，“倒是个说法。不过咱们最终要去的是辽东，从蓟镇过去也顺路。行，就这么办。把咱们那几份假文书再润色润色，就说是奉陕西巡抚衙门令，赴蓟镇听调。”

果然，在大同府外围的一个关卡，他们被守军拦下了。一个小旗官带着十几个兵，看着眼前这浩浩荡荡几千人，还有那些装在笼车里、好奇地扒着栏杆往外看的猴子，眼睛都直了。

“你们……你们是哪部分的？怎么还有……这么多猢狲？”小旗官说话都有点结巴。

赵率教上前，拿出那份盖着模糊红印的文书，板着脸道：“我等乃陕西抚标营所属，奉令前往蓟镇，听候孙承宗孙督师调遣。这些猢狲是军中驯养，用于山林传信、探哨之用。这是公文，请查验。”

那小旗官识字不多，拿着公文装模作样看了半天，又看看赵率教身后那些杀气腾腾、装备古怪的士兵，心里有点打鼓。他倒是听说过有些边军会养鹰犬用于侦察，养猴子倒是头一回见。不过看对方架势，不像假的，而且人数众多，真闹起来自己这十几号人不够塞牙缝的。

他咳嗽一声，把公文递还回去，脸上挤出点笑：“原来是陕西来的弟兄，辛苦了辛苦了。蓟镇往东走，出居庸关，过了宣府就是。路上不太平，弟兄们多加小心。”

顺利过关。队伍继续东行。出了大同，经过宣府，终于看到了那蜿蜒在群山之巅的灰色巨龙——长城。居庸关的城门高大雄伟，守军更多，盘查也更仔细。不过有了大同的经验，赵率教应对起来更加从容，那份假公文加上破虏军确实像那么回事的军容，再次蒙混过关。

当队伍穿过幽深的城门洞，真正站在关外，吹着从北方草原刮来的、毫无遮挡的冷风时，所有人都精神一振。

眼前不再是山西的黄土沟壑，而是一望无际、略显荒凉的燕山余脉和丘陵地带。天更高，云更淡，风里带着股自由的、也是危险的味道。

王炸勒住马，回头看了看身后那巍峨的关城，又望向前方隐约可见的、通往山海关和更远方辽东的道路。

“歇一晚。”他下令，“明天开始，加快速度。让猴子们都回笼车，平原上行军，不能再让它们乱跑了。咱们的目标是辽东。”