第171章 翌日清晨（2/2）

“没事，来看看。”瑶草摆摆手，“那位腹部中箭的，情况如何？”

“烧退了，今早还喝了半碗米汤。”刘大夫引着瑶草走向西厢房，“老朽行医三十年，这样的伤势能活下来，真是奇迹。多亏城主送来得及时，也多亏……城主给的消毒之法。”

他说的是瑶草根据前世记忆总结的一套简易消毒流程——用沸水煮过的布条包扎伤口，用烧酒清洗创面，保持环境清洁。

这些方法看似简单，却大大降低了感染率。

西厢房里，三名重伤员都在休息。那个叫老八的山匪虽然脸色苍白，但呼吸平稳，已经脱离了危险。另外两人伤势较轻，甚至能坐起来喝药了。

“城主……”老八见到瑶草，挣扎着要起身。

“躺着别动。”瑶草按住他，“好好养伤，伤好了，还有很多事要做。”

“谢城主救命之恩……”老八眼眶发红，“日后这条命，就是城主的！”

从药馆出来，日头已经偏西。瑶草走在回哑院的路上，路过城西集市时，忽然被一阵香气吸引。

那是一种混合了油脂、香料和炭火的味道，辛辣中带着焦香。她循着味道看去，只见一个临时搭起的小摊前围了不少人，摊主是个满脸憨厚的汉子，正熟练地翻烤着铁板上的肉串。

“周氏烤肉，新式调料，三文一串！”汉子吆喝着。

瑶草走近一看，那肉串上撒的红色粉末，不正是番椒粉吗？

“给我两串。”她掏出六文钱。

“好嘞！”汉子麻利地递过两串烤得焦香的肉串。

瑶草咬了一口。肉质鲜嫩，炭火烤得恰到好处，而番椒粉带来的辛辣与焦香混合，形成一种独特的风味。虽然调味还有些粗糙。

“味道不错。”她赞了一句。

汉子憨厚地笑了：“谢客官夸奖！这调料是农事司王老丈那儿买的，说是城主让种的什么番椒。别说，加了这东西，肉串都卖得快了！”

瑶草心中一动。番椒的推广比她预想的还要快。这不仅是新的调味品，更可能成为宁州城的一个特色，甚至……一项产业。

回到哑院时，青禾已经摆好了午膳。今日的菜色简单，一盆白菜豆腐汤，一碟炒鸡蛋，还有早上没吃完的腌黄瓜。

“城主，今日怎么回来这么晚？”青禾一边盛汤一边问。

“去集市转了转。”瑶草坐下，“看到有人在卖番椒烤肉，生意不错。”

豆子眼睛一亮：“是城西周大郎的摊子吧？奴婢也去买过，可香了！王老丈说，番椒的种子现在可抢手了，好多农户都想种呢！”

瑶草慢慢喝着汤。白菜清甜，豆腐嫩滑，虽然简单，却有种家常的温暖。她忽然想起前世，在末世挣扎求生时，一碗热汤都是奢望。而现在，她能坐在这里，安静地吃一顿饭。

这种平淡的日常，或许正是她最想守护的东西。

吃完饭，瑶草没有立刻处理公务，而是去了后院。那里有一小块菜地，是她让青禾开垦的，种了些常见的蔬菜，也试种了几株番椒。

番椒的长势很好，已经结出了青色的果实，再过些日子就能变红。瑶草蹲下身，仔细查看叶片和枝干。没有虫害，土壤湿度适中，看来青禾照料得很用心。

“城主，您看这株。”青禾指着一株特别壮实的番椒，“结的果最多，奴婢都数不过来了。”

“留几个做种，剩下的晒干了磨粉。”瑶草起身，“王老丈那边若是种子不够，就从这里拿。”

“是。”

午后阳光正好，瑶草搬了把竹椅坐在廊下，捧着一卷农书看。这是王老汉从书院废墟里找到的《陈旉农书》，虽然残缺，但关于南方水田耕作的部分保存完好。她看得入神，直到文墨的声音在院门口响起。

“城主，抚州那边回信了。”

瑶草放下书卷：“进来说。”

文墨快步走进，递上一封密信：“秦川传回来的。张知州同意了五日后在城外庄园会面，并表示会确保安全。另外……秦川说，他打听到一个消息——抚州陈、赵两家，似乎正在暗中联络罗横。”

瑶草眼神一凝：“消息可靠？”

“秦川说，是陈府一个不得志的账房先生酒后透露的，应该可靠。那账房说，陈家主上个月派人去了饶州，与罗横密谈了半天，之后陈府就暗中收购了一批生铁和硝石。”

生铁和硝石……这是要造兵器火药？

瑶草沉思片刻：“告诉秦川，继续打探，但不要打草惊蛇。另外，让他转告张知州：会面时，我会亲自去。”

“城主亲自去？”文墨一惊，“太危险了！抚州现在局势不明，万一……”

“正因局势不明，我才要去。”瑶草站起身，“张知州需要看到我们的诚意，也需要确认我们的实力。而且……”她眼中闪过一丝锐利，“我也想去看看，陈、赵两家到底在搞什么名堂。”

文墨知道城主决定的事很难更改，只能点头：“那护卫方面……”

“陆清晏带二十名骑兵随行，孙二带十名侦缉队精锐暗中保护。”瑶草早有打算，“另外，让何魁从山里挑五个熟悉抚州地形的老手，扮作向导和脚夫。”

“是！”

文墨退下后，瑶草重新坐回竹椅。午后的阳光透过槐树叶隙洒下，在她脸上投下斑驳的光影。她闭上眼睛，感受着微风的吹拂。

……

翌日

进山接人的队伍在天微微亮的时候就出发了。

瑶草站在城墙上，目送队伍消失在晨雾中。