第130章（2/2）

“不确定。教廷被神圣帝国清理，极北之眼被您拆了之后，北方的通讯链条应该全断了。

但如果海因里希足够警觉，他会在通讯中断的第一时间转入休眠状态，原地潜伏等待上级联络。”

迪恩把两只前爪在冰面上交叠起来，爆裂龙首的下巴搁在爪背上。

莫里斯带着三个人，从遗迹的北侧出口钻出来，穿过迦娜的领地，沿着冰川北缘离开。目的地是洛维尔。

一个教廷的残余骑士长，身上揣着九狱的锚点和恶魔之手，去找教廷在北方残存的情报站点。

找到之后干什么？

重建联络网？整合残余势力？

还是利用恶魔之手和罪契打开新的局面？

不管是哪一种，这个人活着对他来说都不是好消息。

莫里斯掌握了遗迹的详细信息，清楚内部的通道结构和封印内容，身上还带着可以联络九狱的锚点。

这些变量单独存在都不算太危险，但捆在同一个人身上就很难忽视了。

“主人。”

弗雷娅的声音把迪恩的思路截断了。

“洛维尔距离冰川北缘步行大约六天。如果莫里斯五到七天前离开遗迹，按照正常行军速度……”

“他可能已经到了。”

迪恩接完这句话，两颗龙首同时抬了起来。

弗雷娅等了几秒。

“主人，要追吗？”

迪恩没有立刻回答。他把脑子里所有的信息重新过了一遍。

莫里斯的战力肯定提升不少。

恶魔之手加上罪契体系，近战远程都能打。

身上有九狱锚点，等于九狱那边随时可以给他提供支援或情报。

但他只有四个人，其中两个是普通神职人员。

他的身体刚经历了义肢替换，磨合期还没过。体力、续航、精神负荷，全都是短板。

迪恩趴在冰脊上又待了十几分钟。

弗雷娅没有催。她知道主人在权衡，权衡的时间越长，说明变量越多。

“不追。”

迪恩最终给出了答案。

弗雷娅的尾巴顿了一下。

“莫里斯现在是一个五阶施法者加一只九狱义肢的组合。他的上限很高，但下限也很低。”迪恩的爆裂龙首微微偏转，“义肢的磨合、罪契的消耗、九狱锚点对精神的侵蚀，这些东西会在未来一段时间里持续削弱他。”

“追上去打一架不难。但他手里有锚点，九狱那边的东西能不能通过锚点做点什么，我没把握。”

弗雷娅听完，没有反驳。

“先把自己的底盘搞清楚。”迪恩从冰脊上站起来，四肢撑开，脊背上的光纹在灰白的天色下跳了一轮。“冰原周围到底是什么情况，附近有什么势力分布，都得摸一遍。盲人打架，先挨揍的是自己。”

弗雷娅的翅膀张开，跟着腾空。

两条龙掠过中脊线，往南飞了一段距离，回到己方领地的安全范围。迪恩没有直接回龙巢，而是在空中转了个弯，朝冰原的东侧飞去。

永恒冰川的东面是他一直没有仔细勘察过的区域。之前所有的精力都砸在了遗迹和进化上，外围的地理环境被完全忽略了。

飞行高度压到了五十米。太高了视线模糊，太低了感知范围浪费。五十米刚好，星界视觉的七百米半径能覆盖地面上绝大多数的细节。

冰原的东缘在飞行二十分钟之后出现了变化。

冰层变薄了。

不是渐进式的变薄，是在某一条线上突然从几十米厚的永久冻冰变成了不到三米的薄冰层。薄冰状。

再往东，冰层彻底消失。

取而代之的是一片灰黑色的碎石荒原。地表干燥，碎石大小不一，偶尔有几块冻土从石缝里拱出来。风在荒原上扫过，卷起细碎的石粉，打在迪恩的腹鳞上发出轻微的沙沙声。

“冻土带。”弗雷娅从左侧靠近，声音被风压得很扁。“没想到东面的过渡这么短。”

迪恩也在打量。冰原到冻土带的过渡通常是几十公里甚至上百公里的缓冲区，但这里只有不到两公里。这说明永恒冰川的冰层分布并不均匀，东侧的底层地热活动比其他方向要活跃得多。

遗迹底下那根柱子封存的九狱火焰，热量沿着管道和岩层向四周辐射，东面恰好是辐射最集中的方向。

迪恩继续向东飞。

碎石荒原延伸了大约十五公里之后，地形开始出现起伏。低矮的丘陵从荒原上隆起，丘陵之间夹着狭长的谷地。谷地底部有残雪，但不多，风一吹就散了。

又飞了十公里。

弗雷娅的翅膀突然收了半拍。

“主人。”

迪恩已经看到了。

丘陵的另一侧，谷地里有建筑。

三座石头搭的矮房子蹲在谷地的避风处，屋顶用兽皮和木料覆盖，烟囱口冒着淡淡的灰烟。房子旁边围了一圈简陋的木栅栏，栅栏里面拴着两头长毛牦牛，牦牛趴在地上反刍，悠哉得很。

迪恩在丘陵上方盘旋了一圈，高度拉到了一百五十米。

人类的定居点。规模很小，属于边缘地带的散居猎户或牧民。

星界视觉往下扫。三座房子里一共七个人。四个成年人，两个半大的孩子，一个很老的人。没有魔力波动，全是普通人。

迪恩没有降落。

他在高空又转了两圈，把这个定居点的位置记在了脑子里，然后翅膀一偏，继续往东。

接下来的二十公里里，他又发现了三处定居点。规模都不大，最多的也就十几个人。房屋的建筑风格相似，石头底座加兽皮顶棚，粗糙但实用。

第四处定居点的位置让迪恩多看了几眼。

那是一个建在河谷边上的小型聚落。二十多间房子沿着河岸排开，河水结了冰，冰面上有人凿开的取水口。聚落的边缘有一座两层高的石塔，塔顶挂着一面褪色的旗帜。

旗帜上的图案在风里翻卷，看不太清楚。

迪恩压低了高度。

旗帜展开的一瞬间，上面的图案露了出来。

一柄银色的剑插在一轮太阳里。

弗雷娅的呼吸顿了一下。

“教廷的旗。”

迪恩的爆裂龙首偏过去看了她一眼。弗雷娅的苍蓝竖瞳收得很紧，翅膀的扇动频率比刚才快了两拍。

“不是教廷的正式旗帜。”弗雷娅补充了一句，语速比平时快，“教廷的正旗是金色的剑和太阳，银色的版本是外围据点使用的，表示这个地方接受了教廷的庇护但不属于直辖范围。”

接受庇护。

迪恩在高空盘旋，星界视觉往聚落里扫了一遍。

二十多间房子，大约五六十人。其中三个人身上有微弱的魔力波动，等阶很低，一阶到二阶之间。他们的气息里带着一点点光属性的残留，是长期使用低阶神术留下的印记。

三个低阶神职人员驻守的边缘聚落。在教廷的体系里，这种据点的作用通常是收集信息、维持影响力、顺便传教。

这个据点还在运转。教廷的核心已经被拆了，极北之眼没了，但外围的末梢还活着。

“弗雷娅，教廷在北方的外围据点有多少？”

“公开的档案里记录了十九个。但实际数量肯定更多，很多小型据点不进入正式编制，只挂一面银旗就算登记了。”