第211章 人民的勇者（1/2）

在圣堂学院最古老的祷词里，人类帝国偶尔会被称为承继神国之辉的圣土。

伊丽丝一直以为那只是个敬称。

大公看向她道。

“教廷，那是人类最幸福的时代。”

“女神仍会回应世人。”

“人们生病，只要虔诚祷告，圣光便会降临。”

“土地贫瘠，只要向女神献上信仰，麦穗便会重新饱满。”

“没有饥饿，没有寒冷，没有欺诈，也没有背叛。”

“所有人都沐浴在神恩里。”

伊丽丝轻轻点头赞成。

“圣典里……确实这样写。”

接着，大公垂眼道。

“可这本书里，那不是天堂。”

他抬手将书转向众人。

那一页上只有几行仍能辨认的古老文字，伊丽丝看不懂全部，但她认得其中反复出现的两个字。

献纳。

大公的声音低下来。

“那是一个残酷且黑暗的时代。”

“诸神黄昏之后，每一个种族都在苟延残喘。”

“人类如此，精灵如此，矮人如此，魔族也如此。”

“甚至那些没有彻底陨的神明，也一样如此。”

布洛克摸胡子的动作停了一下，莉莉丝的耳尖微微转向大公。

大公继续道：

“有人，当时的光明女神在诸神黄昏中受了极重的创伤。”

“她需要恢复，需要尽快恢复。”

“于是，她将手伸向了众神曾经共同忌讳的一样东西。”

伊丽丝的声音有些发紧。

“什么？”

“信仰。”

伊丽丝愣住了。

“信仰……本来就是献给女神的。”

“现在是这么教你的。但在更古老的法里，信仰并不只是祷告，它能成为力量。”

“在诸神仍在的时代，将智慧种族大规模圈养起来逼迫他们持续提供信仰，是连神明之间都不愿轻易触碰的禁忌。”

伊丽丝脸上的血色一点点退下去。

“您的意思是……”

大公没有回避她的眼睛。

“最初的教廷与女神达成了协议。”

“女神需要信仰恢复力量，教廷则负责替她收集。”

炉火烧得很稳，可伊丽丝握着法杖的手开始发冷。

大公翻开下一页，那一页被刮掉的内容更多，只剩断断续续几段。

“于是光明神国建立了，以一座以女神之名而运行的巨大祭坛。”

“教廷开始管理着神国一切的一切。”

“生病不是因为寒冷与饥饿，而是因为信仰不够。田地无收不是因为土地贫瘠，而是因为祷告不够虔诚。”

“有人反抗，仅仅只是因为被异端蛊惑。”

加雷斯的手按在膝上缓缓握紧，伊丽丝的呼吸开始混乱。

“可如果真是这样……为什么圣典里没有留下半点记录？”

莉莉丝忽然开口：

“你真的觉得，统治人的人会把自己怎么统治写进给人背的书里？”

伊丽丝脸色发白，她没有回答。

大公没有责备她。

“光明神国维持了多久，没有准确记录。”

“可能几百年，也可能更久。”

“后来其他种族终于从诸神黄昏留下的废墟里缓过气，重新开始在大陆活动。”

“精灵走出森林，矮人重开熔炉，兽人与其他种族也重新建立聚。”

“到那时，教廷便再也不能再让人类继续以神国奴仆的模样出现在世人眼前。”

“于是，他们扶持了王权。”

加雷斯抬起头问道。

“扶持王室？”

“对，神国被改称为帝国，统治者从神官变成了国王。”

“税赋有了帝国的名字，军队有了王室的旗帜，贵族开始管理土地与人口。”

“看上去，人类终于不再属于教廷。”

大公轻轻翻过一页。

“但教廷从未真正离开。”

“他们仍然掌握信仰，掌握圣堂，掌握勇者，掌握谁是异端，谁又有资格站在女神一边。”

“他们只是从王座上下来，站到了王座后面。”

窗帘缝隙里漏进来一道白光，恰好照在那本旧书上。

书页上的刮痕很深，像是有人曾经想把这些文字彻底剜掉。

莉莉丝靠在椅背上半晌才道：

“难怪。”

伊丽丝看向她。

莉莉丝的脸色并不好看，但没有多少意外。

“我时候长老就反复告诉我们，进入人类地界以后，你做什么都可以，但尽量不要和教廷的人打交道。”

“我以前以为只是因为精灵与人类之间的旧怨，原来他们讨厌的从来不只是人类。”

大公点头道。

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