第216章 朋友！【加更】（1/2）

新郑。

高拱院子里的桂花开了，满树金黄，香气浓得发腻。

他没心思看。

书案上摊着半卷稿子，《边略》第七卷，写到九边军屯的弊政，墨迹还没干。高拱搁下笔，揉了揉手腕。入秋之后关节就不舒服，写半个时辰就酸胀得厉害。

五十多岁的人了，老得比自己想的快。

门外传来脚步声，管家老周探进半个脑袋。

“老爷，京里来人了。”

高拱没动。京里来人不稀奇，隔三差五就有故交旧友派人送信送东西，有的是真惦记他，有的是来探口风——探他还有没有可能复出。

“谁家的？”

“赵府的。”

高拱的手停在半空。

“哪个赵府？”

老周往里走了两步，压低了嗓子。

“赵阁老家。送了一只木匣子，说是喜酒。”

高拱没说话。书案上的稿子被窗口吹进来的风掀起一角，他伸手压住，动作很慢。

赵云甫。

内阁次辅，太子亚父，嘉靖驾崩前的托孤重臣。整个大明朝如今最炙手可热的人物，风头盖过了首辅徐阶。

这样一个人，给他送喜酒。

“匣子呢？”

“在前厅摆着。”

“拿来。”

老周把匣子端进书房。跟蓟州那只差不多大小，同样裹着油布，同样用绳子扎得紧实。高拱拆开油布的时候动作比平时仔细——不是小心翼翼，是一种不自觉的郑重。

匣子打开。

一壶美酒，壶口封着红布，打的是双喜结。壶底下压着一张纸条，一封信。

高拱先拿起信。

信封上四个字：肃卿兄启。

瘦金体，笔锋收得干净利落。

高拱拆开信封。信不长，统共不到二百字。

“肃卿兄台鉴：宁不才，蒙陛下恩典，聘李妃之妹入门为正室。喜事虽小，不敢忘故人。

兄退居新郑，著书立说，宁时常念及。昔日同朝为官，兄之教诲，宁铭记于心。九边之策，兄在《边略》中所论，宁已命人抄录一份存于案头，日夜揣摩。

兄之大才，天下皆知。宁之浅薄，唯兄不弃。

今送薄酒三壶，聊表寸心。兄若不嫌，与令郎共饮一杯，权当宁在新郑陪兄吃了顿酒。

余事不赘。

弟赵宁顿首”

高拱把信看了两遍。

第一遍看字，第二遍看字缝。

信里头规规矩矩，没一句出格的话。但有几处值得琢磨。

第一，“聘李妃之妹入门为正室”——这是告诉他，赵宁跟皇室的关系又近了一层。李妃是新帝朱载垕的宠妃，朱翊钧的生母。赵宁娶了李妃的妹妹，等于把自己和太子绑得更紧了。

第二，“九边之策，兄在《边略》中所论，宁已命人抄录一份”——高拱的《边略》还没写完，手稿只在极小的圈子里流传过。赵宁能拿到抄本，要么是跟他的旧部仍有联络，要么是锦衣卫的路子。无论哪一种，都说明赵宁一直在关注他。

第三，也是最要紧的一条——“兄之大才，天下皆知。宁之浅薄，唯兄不弃。”

这句话翻过来说就是：你高拱有本事，我赵宁看得见。你虽然下了野，但我没把你当外人。

一个当朝次辅，对一个被罢免回乡的前任阁臣说这样的话。

要么是做戏，要么是真心。

高拱把信折起来，放回信封，搁在书案的右上角。他的书案收拾得极整齐，笔墨纸砚各归其位，唯独右上角那一小块地方是空的——专门放重要的东西。

他拿起那壶喜酒，拔开封口闻了闻。

绍兴黄酒。好酒。

“老周。”

“老爷。”

“务观在哪儿？”

“在后院读书。”

“叫过来。”

老周愣了一下。高拱平时不在书房里见儿子，父子俩吃饭的时候才碰面，吃完饭各回各屋，话都说不上三句。高务观今年二十一，明年要考乡试，高拱给他列了书单，别的一概不管。

不是不关心，是高拱觉得男人就该自己长——他当年也是这么过来的。

老周没多问，转身出去了。

高拱从柜子里翻出两只杯子。书房里没有酒具，这两只杯子是喝茶用的，白瓷，釉面上有细密的冰裂纹，还是他在翰林院的时候置办的，跟着他从京城搬回新郑，十几年了。

高务观进门的时候，高拱已经把酒倒好了。

“父亲。”

高务观站在门口，没往里走。高拱的书房是整个宅子里规矩最大的地方，不喊进来不能进。

“进来，坐。”

高务观走到书案对面，坐下了。坐姿跟他爹一模一样——腰板挺直，肩膀端平。二十一岁的年轻人，骨架还没长开，瘦长脸，眉间有一道浅浅的竖纹，是皱眉皱出来的，这毛病也随了高拱。

他看见桌上的酒杯，又看见旁边的酒壶和木匣。

“京里来的？”

“赵阁老送的。”

高务观的手在膝盖上收了一下。赵宁这个名字他听过太多次了，父亲嘴里提起过，母亲嘴里提起过，来家里拜访的客人嘴里更是三句不离。

但他没见过赵宁本人。

“喜酒。”高拱把杯子往高务观那边推了推。“赵云甫娶了李妃的妹妹，给咱们送了酒。”

高务观没端杯子。

“父亲，赵阁老跟您……”他斟酌了一下措辞，“交情深吗？”

高拱端起自己的杯子，没急着喝，捏在手里转了两圈。

“谈不上深。”

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