第219章 捉襟见肘，户部尚书辞职！（1/2）

中旨到户部的时候，赵贞吉正在签一沓盐引的调拨文书。

太监是陈洪手底下的人，姓孟，尖嗓子，站在户部大堂门口念旨。没跪拜的排场，没香案，连个铺垫都没有——中旨本来就不走六科，不经内阁，一张黄纸递过来，比街上的告示还随意。

“……著户部拨银一千八百两，交内廷承运库，用于御用瓷器烧造。钦此。”

赵贞吉接旨的手没抖。

他在官场混了三十多年，什么荒唐旨意没见过。嘉靖朝修道炼丹，一道中旨下来，户部三天凑不出银子，管事的主事跪在午门外哭了一夜。

跟那比起来，一千八百两烧瓷器？事。

——但事才要命。

他把中旨搁在案上，没急着吩咐。孟太监还杵在门口，拿眼睛往他这边瞟。

“赵大人，这旨意——”

“看见了。”

赵贞吉拿起那沓还没签完的盐引文书，继续提笔。孟太监站在那儿，脖子伸了伸。

“陈公公了，皇上等着用。最迟月底——”

“月底？”赵贞吉搁下笔，抬头看了他一眼。“今儿十九了。”

孟太监缩了缩脖子。“这个……奴婢只是传话。”

赵贞吉没再理他。低头签完最后一份盐引，把笔架上，朝门口的书办摆了下手。

“送客。”

孟太监被请出去了。走的时候步子碎，回头看了两眼，没敢多。

大堂里安静下来。

赵贞吉坐在椅子上，盯着桌面那张黄纸。

一千八百两。

他伸手拉开左手边的抽屉，抽出一本蓝皮册子。封面上写着“隆庆元年度支总册”，字迹是他自己的，一笔一划，工工整整。

翻开第一页。

太仓银岁入：二百三十七万两。

翻到支出那页。

九边军饷：一百五十二万两。

各省官俸及驿站开支：四十三万两。

河工：十八万两。

赈灾备银：十五万两。

宗室禄米折银：三十一万两。

加起来，二百五十九万两。

入不敷出。缺口二十二万两。

这还是账面上的数。实际的窟窿比这大得多——九边有些偏远军镇的军饷已经欠了三个月，甘肃那边的催款文书堆了半尺高。甘肃总兵麻锦上个月递了一道奏疏，士卒冬衣还没着，再不拨银子，开春就得有人冻死在墙根下。

赵贞吉把册子合上，放回抽屉。

一千八百两。

不多。对天子来，就是一顿酒席钱。

可这笔账不是这么算的。

今天拨一千八百两烧瓷器，明天就能拨三千两修花园，后天再来一道中旨要五千两做寿礼——口子一开，拦不住。

不拨？

抗旨。

拨了？

前脚银子出去，后脚御史台的弹章就能把他赵贞吉淹了。户部尚书拿军饷的银子给皇帝烧春宫碟子，这事儿传出去，他的名声就彻底臭了。

更要命的是——中旨。

不走内阁票拟，不经六科封驳。这是皇帝绕过所有正常程序，直接伸手往他兜里掏钱。

赵贞吉的手指在蓝皮册子的封面上来回蹭了两下。封面的纸已经起毛了，翻得太多。

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