第1619章 新途（2/2）

一个老头跟他旁边的人说这是他见过最稀奇的东西，不用牛不用马，自己就能跑，一定是用了法术。

旁边的人说不是法术，是蒸汽机，英国传来的。老头说英国在哪儿？那人想了想说远着呢，坐船要好几个月。老头又摸了摸车厢，说洋人的东西就是怪。

叶明没坐头一班车。他站在站台上，看着铁车越跑越远，渐渐变成一个小黑点。周文彬站在他旁边说，照这个势头，铁车很快就能赚钱。叶明说赚钱不赚钱是其次，关键是方便老百姓出行。老百姓方便了，日子就好过了。

五月下旬，载人铁车运行了半个月，每天三趟，趟趟满员。周文彬跟叶明商量，能不能再加两趟？早晚高峰人多，不少人买不到票。

叶明说加，又让赵铁柱再赶造一辆载人铁车，专门跑早晚高峰。赵铁柱说造新车要两个月，叶明说那就等两个月，先加车次不加车，把现有的车多跑一趟。

赵铁柱回去琢磨了三天，跑来跟叶明说改用现有的拉货铁车改成载人，拆掉货厢，装上长椅，刷上漆就能跑。叶明说改。赵铁柱半个月就改好了两辆。通州到京城的车次从每天三趟增加到了每天五趟。

六月初，叶瑾在京城到通州的水泥路边上租了一块地，开了一个绣品小摊。一块油布搭棚子，几张木板支起桌子，桌上摆着她绣的手帕、香囊、扇套。南来北往的商队停下来歇脚，顺手买几样带回去送人。

头一个月，小摊赚了十两银子。叶瑾数着碎银子高兴得不行，说比绣坊还赚钱。叶明问她绣坊和摊子一起忙，忙得过来吗。叶瑾说忙得过来，绣坊有徒弟看着，摊子她自己盯着。

李婉清说她一个姑娘家抛头露面不像话，叶瑾说娘，我这是做生意，靠自己双手赚钱。李婉清被噎住不再说话，叶凌云在旁边笑了笑。

六月中旬，太原来了好消息。刘三说新矿找到了石灰石品位高，离铁厂不远，修了条小路就能通车。工人罢工也平息了，工钱涨到四十五文，士气很高。

水泥窑又加了两座，一天能烧八百桶水泥。刘三问，水泥产量上来了，下一步修哪条路？叶明想了想，说从通州到天津，把水泥路接起来。

他跟周文彬算了一笔账：京城到通州三十里已经通了，通州到天津一百八十里还没通。要是全程铺上水泥路，铁车就能从京城直接开到天津。到时候从京城到天津，以前走一天，现在两个时辰就能到。

周文彬激动得不行，说大人，这可是几百年的好事。

叶明没接话，低头看着地图。地图上，京城到通州已经标成了红色，通州到天津还是空白。这条线要是填满了，从京城到天津就全通了。

他提起笔，在地图上画了一条线。从通州往东，一直画到天津城下。路还长，可方向对了，就不怕远。

窗外，太阳正猛。六月的天，热得人心烦。可叶明心里头凉丝丝的，他想到了明年的路，想到了后年的路，想到了一条条水泥路从京城辐射出去，通到天津，通到济南，通到南京，通到边关。

路通了，大周就活了。

他放下笔，站起身，推开窗户。热风涌进来，可他觉得这风吹在脸上，说不出的舒服。