第628章 一百零八十八日（2/2）
“是影阁的余党，想抢镇魂灯。”沈砚之道，“看来他们早就盯上寨子了，镇魂灯熄灭，说不定就是他们搞的鬼。”
老者脸色大变：“那可怎么办？寨子里的人还等着这灯救命呢！”
“别担心，有我们在，不会让他们得逞的。”沈砚之安慰道，“天亮后我们尽快赶路，到了寨子再说。”
次日清晨，雾气散去，断魂崖露出了陡峭的真容。他们沿着山路继续前行，果然没再遇到阻拦，想来影阁余党是怕了他们的实力，暂时退去了。
傍晚时分，他们终于抵达了镇魂寨。寨子坐落在山坳里，四周有木质的栅栏围着，寨门上方挂着两个红灯笼，在寒风中摇曳。见到老者带着外人回来，寨子里的人都围了上来，眼神中带着警惕和期盼。
“石伯，你可回来了！”一个穿着苗族服饰的中年汉子迎上来，看到石伯身后的沈砚之等人，“这几位是……”
“这就是江南来的沈先生，能救咱们寨子的人！”石伯激动地说。
中年汉子是寨子的现任寨主，名叫岩松。他将众人引进寨中最大的吊脚楼，楼里坐着几位须发花白的老人，想必是寨老。
“沈先生，求您救救我们寨子吧！”岩松一进门就跪了下来，寨老们也跟着起身行礼。
沈砚之连忙扶起他们：“寨主请起，我会尽力的。先带我去看看那些昏迷的人。”
岩松领着他们来到寨后的一间吊脚楼，里面躺着十几个村民，男女老少都有，双目紧闭，眉头紧锁，嘴里时不时发出胡言乱语，像是在做噩梦。
沈砚之伸手搭在一个少年的脉搏上，只觉脉象紊乱，体内有一股阴寒之气在游走，与当年被影阁邪术控制的人有些相似，但更加微弱，像是邪气的余波。
“他们不是被附身，是中了慢性的邪毒。”沈砚之道，“镇魂灯熄灭后，封印的邪气泄漏，日积月累，才变成这样。”
他又去看那盏镇魂灯，灯台的纹路果然与幽冥骨灯同源，只是更加粗糙，像是仿制品。“这灯是谁做的？”
一位寨老叹了口气：“是百年前一位云游的僧人留下的，说能镇压寨后的‘锁魂洞’里的邪祟。这些年灯一直好好的，半个月前突然就灭了，寨子里也开始出事。”
“锁魂洞在哪里？”沈砚之问道。
“在寨子后面的山壁上，据说深不见底，没人敢进去。”岩松说。
沈砚之点头：“我怀疑，影阁余党就是在锁魂洞里做了手脚，才导致镇魂灯熄灭。我们必须去看看。”
四、洞底明灯
次日一早，岩松带着沈砚之等人前往锁魂洞。洞位于寨子后方的悬崖上，洞口被藤蔓遮掩，只留下一个仅容一人通过的缝隙，阴风从缝隙中吹出，带着一股腐臭的气味。
“就是这里了。”岩松指着洞口，“我们世代守着规矩，从不敢靠近。”
沈砚之让阿竹清理掉藤蔓，拿出火折子点燃，朝洞里照去。洞口狭窄，里面却豁然开朗，是一个巨大的溶洞，岩壁上布满了钟乳石，滴落在地上的水声“滴答”作响，在空旷的溶洞里回荡。
“我先进去，你们跟上。”沈砚之提着软剑，率先走进溶洞。阿竹、白灵和岩松紧随其后，石伯则留在洞口接应。
溶洞内漆黑一片，只有火把的光芒照亮前方的路。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个岔路口，左边的通道散发着淡淡的阴寒之气，右边则传来隐约的脚步声。
“左边应该是锁魂洞的深处，右边有动静。”沈砚之说，“阿竹，你跟我去右边看看，白灵和岩松去左边探查，保持联络。”
白灵从怀里掏出月兔：“月兔能感应邪气，让它跟你们去。”月兔似乎听懂了，从白灵怀里跳下，跑到沈砚之脚边。
两人一兔朝着右边的通道走去，脚步声越来越清晰，还夹杂着说话声。
“那沈砚之真的会来？”一个声音问道。
“肯定会来，他爹当年就管过这破事。等他进了锁魂洞的深处，咱们就把洞口炸了，让他永远别想出来！”另一个声音阴恻恻地说。
“那镇魂灯怎么办？”
“灯里的邪气已经被堂主引出来了，留着也没用，等解决了沈砚之，咱们就带着收集的邪气回去复命，说不定能得到新阁主的赏识！”
沈砚之和阿竹躲在暗处，听到这番对话，心中都是一惊。影阁余党不仅没死心，还立了新阁主，看来他们的势力并未完全清除。
“等他们动手炸洞，我们就趁机拿下他们。”沈砚之低声道。
果然，没过多久，就听到左边的通道传来白灵的呼喊声，似乎遇到了危险。右边的影阁余党见状，立刻有人跑去点燃引线，准备炸洞。
“动手！”沈砚之大喊一声，软剑带着绿光冲了出去。阿竹也挥刀跟上，月兔则发出尖锐的鸣叫，干扰着影阁余党的心神。
影阁余党没想到他们会在这里，顿时乱了阵脚。沈砚之的软剑绿光闪烁，每一剑都精准地击中他们的兵器，阿竹的刀法则迅猛凌厉，逼得他们连连后退。
激战片刻，影阁余党便被制服。沈砚之找到引线，及时将其掐灭，避免了洞口被炸毁。
“白灵他们没事吧？”阿竹问道。
“应该没事，她的呼喊是故意引他们动手的。”沈砚之说，“我们去左边看看。”
赶到左边的通道时，白灵和岩松正站在一个巨大的石门前，石门上刻着与镇魂灯相同的纹路，门缝中透出阴寒之气。
“这门打不开。”白灵说，“像是被什么东西封印着。”
沈砚之看着石门上的纹路，又看了看手中的凤纹佩，突然明白了。他将凤纹佩贴在石门上，绿光与石门上的纹路相互感应，纹路渐渐亮起红光，石门缓缓打开。
门后是一个圆形的石室，石室中央有一个石台，上面放着一盏残破的青铜灯——那才是真正的镇魂灯！灯芯早已熄灭，灯座上刻着密密麻麻的梵文，与悬空寺的佛经有些相似。
而在石室的角落里，堆放着一些黑色的粉末，散发着与影阁邪术相同的气息，显然是影阁余党用邪术污染了镇魂灯，才导致它熄灭。
“原来他们是用假灯换了真灯。”岩松恍然大悟。
沈砚之拿起真的镇魂灯，发现灯座下刻着一行小字：“心灯不灭，邪祟自散。”他心中一动，将凤纹佩的绿光注入灯中，同时运转内力，口中默念父亲手稿中记载的净化咒语。
绿光顺着灯芯蔓延，原本黯淡的灯座渐渐亮起柔和的光芒，那些黑色的粉末遇到光芒，立刻化作青烟消散。随着光芒越来越亮，整个石室都被照亮，一股温暖的气息弥漫开来，与之前的阴寒之气截然不同。
“亮了！灯亮了！”白灵惊喜地喊道。
就在这时，他们听到寨子里传来欢呼声。想必是镇魂灯重燃，寨子里昏迷的人都醒了过来。
离开锁魂洞时，夕阳正落在山巅，将镇魂寨笼罩在一片金色的光晕中。寨子里的村民们都聚集在空地上，看到沈砚之手中亮着的镇魂灯，纷纷欢呼跪拜。
岩松捧着一碗米酒，递给沈砚之：“沈先生，大恩不言谢，这碗酒，我敬您！”
沈砚之接过米酒，一饮而尽。酒是湘西特有的米酒，带着几分辛辣，入喉却很温暖。他看着手中的镇魂灯，光芒虽弱，却异常坚定，像是在诉说着一个道理——真正能镇压邪祟的，从来不是灯，而是人心底的光明。