第1392章 马鬣记（1/2）
清末民初，北通州运河边上有一户姓陈的人家，祖上是开漕运粮行的，传了三代，到了陈守德这一辈，虽说不比当年鼎盛，但在这十里八乡也算得上殷实富户。
陈守德的妻子刘氏怀了身孕，肚子大得出奇，乡邻们都说怀的是双生。陈家上下自然高兴，早早备好了红糖鸡蛋，陈守德还请了村里的麻婆婆来看过，麻婆婆是北通州一带有名的接生稳婆，四十来岁年纪，生得壮实利索，一双大手粗得像男人。麻婆婆说差不多进了八月就该生了。可谁知道，进了八月，孩子迟迟不落地。熬到第十天，刘氏开始阵痛，痛了三天三夜，孩子就是下不来。
陈守德急得团团转，又打发人去找麻婆婆。可去的人回来说，麻婆婆前两天去了河西务她娘家，隔着三十多里路，一时半会儿回不来。这下可把陈守德急坏了，刘氏在里屋疼得嗷嗷叫，脸色蜡黄，汗珠子豆大般往下滚，接生的婆子换了两三个，都说没见过这么难产的，怕是要出人命。
陈守德在堂屋里转来转去，他二叔陈老茂也在，老爷子七十来岁，见多识广，一拍大腿说：“河西务离这儿三十里，要是骑快马去，半个时辰就能赶到。你家马厩里那匹长鬣马跑得快，赶紧派个人骑它去请麻婆婆。”
陈守德一听有理，立刻叫来家里的老伙计老赵头。老赵头在陈家干了三十年，喂了一辈子马，陈家上下都叫他赵伯。
这匹长鬣马确实非同一般。它通体花白毛色，鬃毛足有三尺多长，跑起来骏马奔腾，鬃毛飘飘，在阳光下闪着银光，北通州一带没有第二匹这样的马。那是三年前陈守德花了二十块大洋从口外买回来的，当时那匹马瘦得皮包骨头，马贩子说是在草原上捡的野马，没人能驯服。陈守德心善，把它买回来好草好料地养着，从不让它干重活，更没打过一鞭子。这马也通人性，见了陈守德就低头哼哼，比狗还亲。
赵伯牵出马来，拍了拍马脖子，翻身上马，一抖缰绳就冲了出去。从北通州到河西务，中间要过一道山涧，本地人叫“断魂涧”。说是山涧，其实就是一条深深的大裂谷，两岸隔了有一丈多宽，底下是乱石嶙峋，看下去黑咕隆咚不见底。平时要过这道涧，得绕路走南边的一座小石桥，多花半柱香的工夫。赵伯心里急，但也知道这道涧凶险，原打算老老实实绕路。
可刚跑到半路，天色忽然变了，西南方向涌起一团乌云，眼看就要下大雨。赵伯心想，要是真下起雨来，麻婆婆就更不好请了，主母和孩子怕是保不住。正着急，胯下的马忽然昂起头来，嘶鸣一声，四蹄发力，朝着断魂涧的方向直冲过去。赵伯吓了一跳，拼命勒缰绳，可这马根本不听使唤，发疯一般往前冲。
到了涧边，赵伯魂都飞了。那马却不减速，纵身一跃，腾空而起——赵伯只觉得耳边风声呼啸，底下黑乎乎的深渊一闪而过，吓得他闭上了眼睛。
接着一声闷响，马的前蹄落到了对岸的石壁上，落点太窄，根本稳不住。马身子猛地一歪，连人带马就往崖下坠去。千钧一发之际，那马在半空中猛地一甩身子，硬生生地把赵伯甩到了石壁半腰的一个凸台上。赵伯摔得七荤八素，但好歹没掉下崖去，保住了一条命。等他缓过气来往下看，只见崖底乱石堆里，那匹花白马已经四腿折断，浑身是血，一动不动了。
赵伯趴在石壁上，嚎啕大哭了一场。
可他哭也没用，救人要紧。赵伯忍着伤痛，一步一步爬上了崖顶，跌跌撞撞地赶到了河西务，找到了麻婆婆。麻婆婆一听这情形，二话不说收拾东西就跟赵伯往回赶。等他们到家，已经是深更半夜了。
麻婆婆进了产房，一看刘氏的情况，脸色就变了。她没多说话，从怀里掏出一个黄布包，里面是一截黑乎乎的香，也不知是什么药草做的。麻婆婆点着了香，又在刘氏的肚子上按了几个穴道，嘴里念念有词，约莫一炷香的工夫，孩子就生了。是一个白胖的大小子，哭得嗷嗷响。刘氏也转危为安，只是虚弱得厉害。陈守德喜极而泣，谢天谢地谢麻婆婆，又问起马的事。赵伯跪在地上，哭着把马跌崖的事说了一遍。
陈守德沉默了好久，眼眶红了。他吩咐人第二天去崖底收马的尸骨，厚葬在后院的槐树底下。赵伯哭得最凶，他跟这匹马最亲，知道这匹马是为了救主母，拼命赴死。
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那天夜里，陈守德做了一个怪梦。
梦中见自己站在一片白茫茫的雾气里，脚下不知是云是雾，软绵绵的。抬头一看，远处隐隐约约有一座牌楼，牌楼后面是青砖黛瓦的大殿，像是衙门，又像是庙宇。陈守德不由自主地往前走去，进了那座殿，只见殿上坐着一个头戴乌纱帽、身穿朱红官袍的神人，三绺长髯垂到胸口，面容不怒自威。
陈守德跪了下去，不敢抬头。那神人开口了，声音不高，却震得整个大殿嗡嗡响：“你家的马今日折骨而死，为的是救你家妻儿。一匹马能有这等忠心，人生在世都难得，何况是畜生？本官已将此马的事迹报上天庭，准其投胎转世，到一户好人家去。”
说完，旁边一个穿青袍的差役捧着一卷杏黄色的帛书过来，上面画着一些弯弯曲曲的符字，比道士画的符还要繁复。差役将那帛书绑到一匹马的蹄子上——那马的模样，跟陈守德养的那匹一模一样。神人挥了挥手，那马便腾空而起，越升越高，越飘越远，消失在云雾之中。
陈守德猛地醒了过来，枕头上全是冷汗。他赶紧跑到马厩去看，果然空荡荡的，只剩下一地的干草。赵伯蹲在厩门口，胡子拉碴，两眼通红。陈守德把梦里的事跟赵伯说了，赵伯拍着大腿说：“这是老天有眼，马儿托梦了！”
天亮后，陈守德请了村里的老秀才来录梦，又请道士做了一场法事，把马骨重新安葬。老秀才听完了陈守德的叙述，提笔写了一篇《义马记》，贴在陈家的祠堂里。陈家祖祠里原本供的是祖宗牌位，这回牌位对面多了一幅义马的像，据说画得龙精虎猛，三尺鬃毛飘在脑后，比画上的八骏图还威风。
赵伯从那以后每天早上都在马厩门口点三炷香，也不拜谁，就是对着空空荡荡的马厩站一会儿。老陈家的规矩也传了下去——凡是陈家的马，养到老死，绝不宰杀。
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再说赵伯，自从经历了断魂涧坠崖那一劫，左腿便落下了残疾，走路一瘸一拐。刘氏生下了儿子之后，老主母的命虽保住了，但身子亏了大半，没熬过半年也撒手去了。赵伯总觉得心里有愧，深居简出，除了喂马，就是一个人喝酒。
大概是坠崖后的第三年冬天，陈守德发现赵伯不大对劲。大冬天的，赵伯不喝酒不烤火，也不跟人说话，成天就坐在马厩门口，有时候一坐就是一夜，嘴里念念有词。旁人问他冷吗，他说不冷；问他困吗，他说不困。陈守德心想这人是受了刺激，精神出了毛病，就请了村里的大夫来看。大夫看了半天，说脉象正常，不像有病。可赵伯那样子，怎么看怎么不对劲。
又过了一阵，赵伯忽然从马厩里找出一套旧鞍辔，擦得干干净净，挂在马厩的柱子上。他把院子里的石磨搬到马厩边上——那石磨少说三百斤重，家里几个后生都搬不动，赵伯却一只手就提起来了。按他的说法，他梦见那匹长鬣马又站在他面前，鬃毛飘飘，雄壮得很。马开口说，赵伯这辈子在陈家操劳半生，又在断魂涧上共过一遭生死，阎王已经给他记了一笔功劳，准他死后做阴间的马差，专门引领善魂过奈何桥。赵伯笑嘻嘻地跟陈守德说：“东家，我不怕死了。过些天我就去跟那匹老伙计会合去。”陈守德只当他喝酒说胡话，也没当真。
三天后，赵伯坐在马厩门口，靠着门桩死了。脸上的表情安详得很，嘴角还挂着一丝笑。陈守德赶过去时，赵伯的身子已经凉了，可院子里那副搭在柱子上的马鞍却还微微地晃着，像刚有人放上去似的。
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话说那长鬣马死后，魂魄被白胡子老头引到了冥府衙门，乌纱神人亲笔写了判词，准它投胎转世。那马蹄上绑的符书上画着古篆符文，黑底朱砂，弯弯绕绕如同蝌蚪爬行，是阎君特批的轮回文书，鬼差见了都得让道。判词写完，冥府中忽然起了一阵暖风，那马便轻飘飘地乘着这股暖风升了起来，穿过云层雾海，不知飘了多久，只觉得身子越来越轻，越来越小，最后变成了一团白光，朝着人间直直坠了下去。
绍兴府会稽县有一个姓吕的人家，祖上是开茶行的，传到吕兆元这一辈，家道中落，只剩下一间铺面和三亩薄田。吕兆元的妻子孙氏怀胎十月，临盆那天，接生的稳婆出来跟吕兆元说：“恭喜东家，是个带把的。只是这孩子的头发有些怪——从中间劈开，往两边分着长，跟马鬃似的，梳都梳不拢。”吕兆元进房一看，果然，孩子脑袋上左一撮右一撮地长着两排头发，中间一道清楚的发缝，摸上去硬硬的像马鬃。吕兆元觉得稀奇，心想也不知是什么兆头。他给儿子取名叫“吕鬣”——鬣者，马颈上的长毛也。
吕鬣从小就跟别的孩子不一样。他不爱吃肉，只吃青菜豆腐；走路从不蹦跳吵闹，规规矩矩；见了长辈就恭恭敬敬地行礼，像个大人似的。更稀奇的是，他七八岁的时候就能背下整本《千字文》，先生还没教呢，他翻一遍就会了。乡亲们都说这孩子是文曲星下凡。
吕鬣十二岁那年，会稽县出了一桩奇事。
那年夏天，吕鬣跟着父亲吕兆元去绍兴府城走亲戚，半路上经过一片竹林，忽听得前面有人喊“救命”。父子俩赶过去一看，只见一口枯井边围了一圈人，井底下隐约有人在哭喊。众人七嘴八舌地找绳子，七手八脚地把人往上拉——是个七八岁的男孩，浑身泥污，抖得像筛糠。男孩说自己是会稽县黄家的孩子，被一个陌生人哄骗到这里推下了井，那人抢了他身上的一串铜钱跑了。
大人们忙着安慰孩子，吕鬣却一个人走到竹林边上，蹲下来看着地上的泥脚印。他顺着脚印往竹林深处走了十几步，忽然站住了，指着竹林深处一间破旧的小屋说：“那人藏在那里面。”众人半信半疑地围过去，推开破门，果然一个蓬头垢面的男人正蹲在角落里数铜钱，被众人当场逮住，绑了送官。县令审问之下，那男人竟招出了好几桩拐骗抢劫的案子，连带破了三个陈年积案。
消息传开，会稽县的人都把吕鬣当成了神童。那年会稽县换了新知县，姓严，名冬友，原是翰林院侍读学士，因得罪了朝中权贵，被外放到绍兴做县令。严冬友是读书人出身，为人随和，爱跟人聊天。听说吕鬣是个神童，他便找了个由头，请吕家父子到县衙做客。一见之下，严冬友觉得这孩子果然器宇不凡，交谈几句，更是暗暗称奇。
严冬友问吕鬣：“你会稽有几条官道，各通哪里？”吕鬣不假思索，把会稽通往各县的道路说得清清楚楚，连沿途的桥梁、渡口、驿站都能一一列举。严冬友又问：“你可知道绍兴府境外的道路？”吕鬣照样对答如流，连北通州到河西务那条偏僻的路线都说出来了。
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