第442章 抽薪（2/2）

毛利辉元起身，开始解甲。

在李曙和姜弘立惊愕的目光中，他动作利落地卸下了那身显眼的金色具足，露出里面的深蓝色棉服。然后，他将脱下的具足，包括那顶醒目的乌帽子兜鍪和一文字三星前立，推向那名亲兵。

“穿上。”毛利辉元命令道，语气不容置疑。

亲兵一愣，看向李曙。李曙虽然不明所以，但咬牙点了点头。亲兵不再犹豫，迅速开始穿戴这套对他来说略显宽大、但形制威武的倭式铠甲。

毛利辉元则从自己随身的行囊中，取出一套普通的、沾着灰尘的朝鲜军低级军官服饰，开始往身上套。他动作熟练，显然早有准备。

很快，亲兵穿戴整齐，金色的具足在火光下闪烁，面颊遮住了他的容貌。若不开口，不近看，俨然就是另一位“毛利辉元”。而真正的毛利辉元，已变作一个风尘仆仆、毫不起眼的朝鲜军官模样。

“你，”毛利辉元对那亲兵道，用的是略显生硬但清晰的朝鲜语，“穿上这身铠甲，骑上我的马，带着我那三十骑‘亲随’，大张旗鼓，即刻离开大营，返回南京。路上若有人问起，便说奉我之命，回南京向主上禀报凤阳战况，并请援。回到南京后，直接去见柳生新左卫门大人，只需对他说两个字——”

毛利辉元顿了顿，清晰吐出两个汉语音节：

“抽薪。”

亲兵身体微微一震，低头：“是！”

“去吧。路上不必急，正常行进即可，甚至可以故意招摇些。”毛利辉元补充道。

亲兵再次行礼，转身，按着腰间并不合手的倭刀，迈着有些僵硬的步伐，掀帘出去了。帐外很快响起马蹄声，三十余骑簇拥着那位“毛利辉元”，蹄声得得，远离了大营。

帐内，只剩下真正的毛利辉元，以及目瞪口呆的李曙和姜弘立。

“辉元公，这……这是何意？”姜弘立忍不住问道。

毛利辉元走到炭盆边，伸手烤火，仿佛刚才那匪夷所思的一幕从未发生。“现在，没有人知道我来过，除了你们二位，和那个亲兵。”他缓缓道，“在所有人眼里，‘毛利辉元’已经带着卫队，回南京请援或者表功去了。而我，一个普通的朝鲜军官，‘金浩’，”他指了指自己胸口一个临时绣上的名牌，“会留在这里，暂时‘协助’你们管理前线的军团。”

李曙瞳孔收缩：“主上的命令是……”

“撤军。”毛利辉元吐出两个字，清晰，冰冷。

“撤军？！”李曙和姜弘立同时低呼，尽管已有预感，但亲耳听到，还是难以置信。他们付出了代价，轰垮了角楼，眼看破城在即，现在撤军？

“为什么？就凭主上给柳生大人的手令，说‘无需强攻’？可凤阳就在眼前！而且……”李曙急道，脸上因激动而泛红，“而且，主上此次兴兵，为朱文圭后人一家惨死讨公道，乃是昭告天下的出师之名！若不破凤阳，不擒杀陈所学，不将凤阳府衙上下血洗，何以告慰让明德公在天之灵？何以向天下人交代？”

这是他一直以来的心结，也是麾下朝鲜将士愤懑之处。兴兵报仇，仇人近在咫尺，却不攻破城池？

毛利辉元静静听着，等他说完，才抬眼，目光平静无波：“所以，你们觉得，主上兴师动众，跨海远征，震动天下，就只是为了攻破凤阳，杀一个陈所学，屠一座府衙，为一家几十口人报仇？”

李曙语塞。

姜弘立沉吟道：“辉元公之意是……主公另有深意？凤阳只是……饵？或……幌子？”

“是惩戒，是震慑，是做给天下人看的姿态。”毛利辉元纠正道，“凤阳打与不打，破与不破，在全局中，已不重要。重要的是，我们已经‘打’了，而且打得狠，打得天下震动，打得明朝君臣寝食难安，打得他们不得不把最后的老本都押上来。”

他走到帐中简陋的沙盘前，手指点着代表凤阳的土块：“你们在这里猛攻，北京那边，征辽券和平叛券卖得如何？北方乃至西南的百姓，捐输得如何？朝廷调兵遣将，动作如何？”

李曙和姜弘立想起近来接到的零星情报，迟疑道：“似乎……极为火热。听闻券价飙升，捐输踊跃，朝廷已下旨调集宣大、蓟镇兵马来援，只是路途遥远，大军行动迟缓，粮草筹措亦需时日，最快也要一两个月方能抵达淮北……”

“一两个月。”毛利辉元重复道，嘴角露出一丝冰冷的笑意，“够了。足够他们将所有的血，都泵到拳头上了。”

两人不是笨人，此刻结合柳生信函中“消耗物资”的暗示，再听毛利辉元“抽薪”之语，一个惊人的、大胆的念头，如同黑夜中的闪电，划过他们的脑海。

“主上是要……在明廷竭尽全力，将资源、兵力、期望都集中到东南，准备与我们决战时……突然撤走？”姜弘立声音发颤，带着难以置信的激动，“然后……让他们的拳头砸在空处？让那些被鼓吹起来的券，那些被许诺的胜利，那些被透支的国力和民心……全部落空？甚至……反噬其身？”

毛利辉元不置可否，只是道：“主上深谋，非我等可妄测。但我接到的指令，便是协助二位，在达成必要威慑、消耗敌军并制造足够声势后，有序撤离。庐州水寨，我的人已安排妥当，大小船只已秘密集结，可供大军登船，沿濡须水入巢湖，再转水道南下，与我水师汇合，返回江南。”

李曙呼吸急促，他明白了，全都明白了。为什么主上不让强攻凤阳，因为攻下来就要分兵守御，就成了包袱。为什么让他们消耗物资，因为带不走的，绝不能留给明军，不如用在刀刃上，再制造即将总攻的假象。为什么让毛利辉元这样身份特殊的人秘密前来，因为只有他这样看似“边缘”却又足够分量的人，才能在不引起各方注意的情况下，传达和执行这种“不合常理”的撤军命令。

“可是，”李曙仍有最后一丝犹豫，“让明德公一家的血仇……”

“谁说仇不报了？”毛利辉元打断他，眼中寒光一闪，“就在我来之前，已另派一队绝对可靠的精锐，去了凤阳府临淮县，西乡，柳家集。”

李曙和姜弘立一怔。柳家集？那是……

“那里是让明德一家，在惨案发生前，最后隐居的地方。”毛利辉元的声音很轻，却带着铁石般的冷硬，“那里的乡民，或多或少，都知道他们一家的存在，知道他们是‘靖难遗孤’，知道凤阳官府是如何找到他们，如何将他们‘请’走，然后……”他没说下去，但意思不言而喻。

“我的人，会把柳家集上下，但凡知道些内情的，无论老幼，全部‘请’走。愿意跟我们走的，给安家费，妥善安置。不愿意的……”他顿了顿，“也会让他们‘愿意’。这些人证，会远比一座残破的凤阳城，更能向天下说明，朱翊钧和他的朝廷，是如何残害忠良之后，如何戕害太祖血脉。凤阳我们可以不进去，但这血淋淋的人证和故事，必须带走，传遍天下。”

李曙倒吸一口凉气，随即一股寒意夹杂着钦佩涌上心头。杀人，不如诛心。破城，不如坏其根基。主公要的，从来不是一座城池的血祭，而是将“朱明皇室戕害同宗”这个罪名，用最无可辩驳的方式（幸存乡民的血泪控诉），钉死在万历皇帝和明朝朝廷的耻辱柱上！这比攻破凤阳、杀一个陈所学，要狠辣十倍、有效百倍！

两人再无任何疑问。最后的心结也已解开。

“末将明白了！”李曙抱拳，深深一躬，“请辉元公示下，如何撤离？”

毛利辉元走到帐壁悬挂的地图前：“今夜，姜将军，你部对凤阳城外所有明军营垒、据点，发起最猛烈的佯攻。火炮、铁炮、弓箭，把所有能打出去的弹药，尽量打出去。声势要大，要让他们觉得，我们明日就要发动总攻。尤其是，重点轰击城墙缺口，做出连夜填平废墟、开辟通道的假象。”

“天亮之前，各部依次秘密撤离营寨，丢弃一切笨重物资，只带必需粮秣、兵器和重要缴获。营寨不必焚烧，保持原状，甚至可留部分篝火。撤离路线和渡口接应，我的人会指引。庐州水寨的船只已备好，我们顺流而下，速度极快。等明军发现，我们早已在数十里外了。”

姜弘立眼中燃起战意：“佯攻之事，交给我！定让那陈所学，一夜不得安寝！”

三、万籁

是夜，凤阳城外，杀声震天，火光如昼。

羽柴军几乎所有远程火力，向着凤阳城墙，尤其是那个巨大的缺口，以及城外几处明军突出的营垒，倾泻着最后的疯狂。炮声比白天更加密集，火光几乎映红了半边天空。实心弹、开花弹（少量）、铁炮的弹丸、火箭……如同疾风骤雨，笼罩着明军的防线。

城墙上的明军，刚刚从白天的噩梦中缓过一口气，又陷入了更深的地狱。他们以为敌人要趁夜突袭，所有能动弹的人都被驱赶上城，躲在残存的垛口和女墙后，听着外面震耳欲聋的轰鸣，感受着脚下城墙无休止的颤抖，神经绷紧到了极致。陈所学亲自在缺口处指挥，用沙袋、门板、甚至尸体，拼命堵塞，提防着随时可能从硝烟中冲出的敌军。

然而，一夜喧嚣，除了铺天盖地的远程打击，没有任何一支敌军试图攀城。

当天边泛起第一抹鱼肚白，炮声和铳声，如同它们突然响起时一样，毫无征兆地，戛然而止。

战场上出现了死一般的寂静。只有燃烧的营寨木材发出噼啪声，以及伤兵偶尔的呻吟，在清晨的寒风中飘散。

城头的守军，筋疲力尽，满面烟尘，茫然地透过渐散的硝烟，望向城外。

羽柴军连绵的营寨，依旧静默地矗立在黎明前的昏暗中，旗幡在晨风中无力地飘动。一些营寨里，还有篝火的余烬在闪烁。

但，太安静了。

安静得让人心慌。

陈所学心中涌起强烈的不安。他命令斥候，冒险用绳索坠下城墙，前去探查。

半个时辰后，斥候连滚爬爬地回来，脸上毫无血色，声音因为极度的恐惧和难以置信而变调：

“将军！空……空了！敌营……全是空的！一个人都没有！只有些破烂旗子、没带走的锅灶！他们……他们跑了！”

陈所学如遭雷击，踉跄一步，扶住满是裂痕的垛口，望向那片死寂的、仿佛从未有过数万大军驻扎的旷野。

晨风吹过，卷起营寨前的灰烬和残破的旗帜。

除了满地狼藉的弹坑、丢弃的杂物，和尚未散尽的硝烟，什么也没有留下。

那支不久前还炮火连天、仿佛要将凤阳城碾为齑粉的大军，连同他们恐怖的巨炮，就这样，在震耳欲聋的喧嚣之后，于万籁俱寂的黎明，消失得无影无踪。

仿佛昨夜的一切，只是一场过于漫长而真实的噩梦。

只有西城墙上那个巨大的、堆满碎石的缺口，和缺口下被血浸透的泥土，无声地诉说着这场噩梦曾经有多么真实。

而更深的噩梦，或许，才刚刚开始。