第1177章 商人来了（1/2）

油库动工，谢赫天没亮就拄着木杖站在大滤池和商行之间那片平沙地上。

灰蓝晨光还没褪尽，沙地上已经打下去两排木桩。阿巴斯头天晚上带人摸黑打完的，每一根都拿椰枣木楔子钉进沙里三尺深，夯得稳稳当当。

“阿里，水泥还有多少？”

“剩的不多了。泉州二号底舱搬下来的，修蓄水池用了一批，砌大滤池用了一批，眼下只剩三十多桶。油库地基要全浇水泥——”

“不够。让哈桑去烧石灰石。码头工地上挖深水道的时候挖出来一批，堆在沙丘后面晒了十来天了。告诉他，不是砌宫殿，是打油库地基。石灰石掺海沙加淡水，比例按铁柱给的配方拌。”

老阿里拖着膝盖碰膝盖的步子往铁砧那边跑去。

油库地基工地上，四十多个男人已经排开了。

铁铲凿沙的闷响混着铁锤敲木桩的节奏，一声接一声。阿巴斯把商行交给阿水临时管着，自己蹲在工地上拿炭条在木板上画地基图。

“油库分三区。轻油区靠南，重油区靠北，原油区居中。每个区之间隔一道两尺厚的夯土墙，墙芯夹椰枣树皮纤维——张明样用椰枣毡的法子改的，防火防渗。”

法蒂玛领着女兵守在油库四角哨位上。手里攥着渔叉，眼睛盯着沙丘南边的沙窝子方向。

自从上次大王子探子从沙窝子钻进来，就在沙窝子口上设了暗哨。李晨把巡逻路线重新画过，禁地、油井、油库全圈在一个闭合防线里，每个哨位都能看到相邻两个哨位的信号火把。

赵石头蹲在油库工地旁边擦铳，忽然抬起头。

“王爷，沙窝子那边黄尘起来了。”

李晨从腰间拔出望远镜朝沙窝子方向看。不是骑兵。两匹骆驼踢踢踏踏从沙窝子口钻出来，驼背上坐着两个年轻人——卡里姆和塔里克。

塔里克把皮凉鞋脱了，新靴子蹬在脚上，跳下骆驼的时候靴帮磕在沙子上溅起一蓬黄尘。卡里姆跟在后面翻身下驼，脸上被沙漠的风吹得粗糙了不少，眼睛里的机灵劲一点没少。

谢赫拄着手杖大步迎上去。

“怎么这么快回来了？走到霍尔木兹没有？”

“到了。舅公，霍尔木兹茶摊上的消息比椰枣汁还稠。”

卡里姆把骆驼缰绳往木桩上一拴，蹲在谢赫面前。

“哈基姆亲口说的——二王子阿米尔在设拉子跟大王子彻底翻脸了。上个月大王子派人去设拉子收税，二王子直接把收税官轰出来。还说设拉子的商队以后不从巴士拉过——太黑。”

“设拉子绕开巴士拉？不走巴士拉他们从哪去波斯湾？”

“正是不知从哪去。二王子愁的就是这个——绕不开入海口，税就绕不开大王子。”

塔里克打开鞍袋掏出锡罐，倒了碗椰枣汁递给舅舅。

“我俩在霍尔木兹茶摊蹲了三天。刚开口提科威特能补淡水，哈基姆当场就把账本往柜台上一拍——说愿意替科威特给二王子搭桥。”

阿巴斯快步走过来，手里花名册还翻着新的一页。

“霍尔木兹的哈基姆？我认识。他肯搭桥——二王子就坐得住。三王子那边有没有信得过的人？”

卡里姆从鞍袋里摸出皮水囊灌了一口，抹了把嘴角。

“在茶摊上，我故意透了几句科威特有淡水有油有商行。旁边有个戴三王子徽章的商人凑过来，问科威特港口水深。”

“水深？”谢赫眯起眼睛。

“三王子是伊斯法罕的工匠头子。问水深——不是问能不能进商船，是问能不能进铁壳大船。他缺的不是货，是运货的船。”

塔里克把靴子往沙地上一跺，沙粒从靴缝里蹦出来。

“哈基姆说三王子伊斯法罕的税倒不算重，可从波斯湾到伊斯法罕的陆路被大王子沿路税卡拦住，每趟驼队剥掉三成税。走海路绕过巴士拉——就能把省下的税钱全换成铁料。不过我们还没直接见三王子的人，这是哈基姆转述的。”

李晨把炭条搁在木板上。

“就算只是转述——方向对了。大王子封得了入海口，封不了霍尔木兹茶摊。你俩不用再急着去设拉子，先在科威特歇两天，把霍尔木兹到科威特沿途每一处水源、部落、驼队宿营地全标出来。这些情报后面要教给下一对燕子。”

卡里姆从怀里掏出一块磨得光溜溜的羊皮纸，摊开来。上面用炭条画着从科威特到霍尔木兹的路线图，沿途每一个部落、每一处井眼、每一段好走和不好走的沙地，全标得清清楚楚。

“王爷，我俩这趟不光探了消息——还在霍尔木兹港口放了信号。茶摊上放了十三盏用咱们轻油点的小灯，灯盏是锡兰铜盒。有波斯商人问，就说是科威特唐王给商队备的样品。不卖货不摆摊，只点十三盏灯——商人都盯着看。哈基姆当场就问能不能代理科威特油盏。我说只带了这几盏，想多进就得去科威特看。”

谢赫把手杖往地上一顿。

“十三盏灯——够把巴士拉税关的人招来了。不过也好，二王子的人从灯盏闻到的不是油味，是绕过巴士拉加补给的机会。”

赵石头把铳往肩上一扛，忽然转过身往码头方向看。

码头深水道对面那条窄巷子里，几个穿波斯商人阔袍的人围着阿水的商行柜面指指点点，嗓门大得连油库工地都能听见。

“卖不卖？你们科威特不是开商行吗？货摆出来了不卖？”

阿水站在柜台后面，把花名册翻到新的一页搁在柜面上。

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