第1177章 商人来了（2/2）

“卖。铁铲三十银币一把，布匹五十银币一匹。你们哪里来的？”

“设拉子。”领头的商人满脸油光，胖手指在柜台上敲着。“从设拉子赶了三天骆驼，听说科威特有唐国货——”

“设拉子商人，按泉州市价加一成。这一成是科威特商税。铁铲三十三银币，布匹五十五银币。不还价。”

“凭什么巴士拉难民可以用干鱼换，设拉子来的就要加一成？”

“巴士拉难民没银币。你们有。”

阿水把炭条往耳朵上一夹，跟之前在交趾卖鱼时一个样——不紧不慢，不卑不亢。

“而且你们是第一批来批发唐国货的设拉子商人——在科威特加一成税，回头在设拉子转手省了巴士拉三成税。你算算哪头划算。”

胖商人愣了片刻，笑了。肥胖的手指不再敲柜台，整只手掌拍在柜面上。

“这姑娘比设拉子税官还精明。好——第一批货按规矩来。往后设拉子商队来科威特批发，能不能给老客价？”

“老客价的事跟阿巴斯掌柜谈。今天他在油库工地上，晚上回来给你们留铺位。”

商人扛着两把铁铲离开柜面，边走边摇头自言自语。

“科威特——以前就个破渔村，现在女人管账男人修油库。巴士拉大王子还蒙在鼓里。”

沙丘上，谢赫拄着木杖看着商行门口那批设拉子商人，花白胡子底下嘴唇动了动。

“唐王，设拉子商人一来——消息比风还快。三王子的工匠、霍尔木兹的阿拉伯商人都要来。科威特这块招牌，拦不住。”

“本来就没想拦。消息他们自己放出去的，货他们自己来买的。大王子以为科威特在等唐国商船，不知道商行已经开张，设拉子商人已经在码头上挑货了。”

李晨把手按在腰间短铳上。

“卡里姆在霍尔木兹放的十三盏灯，烧的是科威特油。设拉子商人买走的那两把铁铲，是唐国铁。两样东西传回巴士拉——大王子不疯也得疯。”

赵石头扛着铳蹲在油库工地旁边，把铳管擦了又擦。

“王爷，传回巴士拉——巴哈尔还能按住大王子？”

“巴哈尔按不住。巴哈尔是将军，不是商人。他知道得太多——越知道科威特淡水、油井、商行、设拉子商队全占了先手，越不敢轻易发兵。可大王子不一样。大王子等的是仓库堆满——商行货架上摆满了唐国货，设拉子商人直接来提货了。他会认为仓库已经满了。愤怒和贪心压过理智。巴哈尔给他排的半个月期限，撑不到头了。”

阿巴斯从油库工地走过来，手里攥着灰刀，袍子上沾满砂浆。

“王爷，设拉子商人想要老客价——怎么给？”

“按泉州市价，加一成商税。买满一万银币返半成，下次再来直接折现。但有一个条件：所有从科威特批发的设拉子商队，必须绕开巴士拉税关。谁从科威特买了货还去巴士拉交税——取消老客资格。这条规矩刻在商行柜台上。”

阿巴斯拿炭条记下，点点头。

“三王子的工匠来了怎么谈？”

“三王子缺运货的铁壳船。泉州二号停在这儿让他看，他能自己琢磨出门道。让林水生带他看机舱——分馏轻油让他们测燃点。三王子的工匠在伊斯法罕打了几十年铁，看一眼分馏轻油就知道这油比木炭比沥青都强。他会自己开口——然后告诉他，不是他钻地底下挖铁料不够好，是有人拦着不让他送到海边。”

油库工地上，哈桑把石灰石从沙丘后面挑过来，海沙和淡水一拌，铁柱拿灰刀挑起一坨砂浆翻了个面——不掉，不淌，黏稠度刚好。

“这配方是我在潜龙试验场调了半年才定下的。盐碱地专用，海水倒灌泡三天照样硬。”

谢赫拄着手杖走过去，低头看着砂浆在木板上慢慢凝固。

“科威特以前用泥巴糊墙。现在用水泥砌水坝，用石灰砂浆浇油库。”

法蒂玛从哨位上跳下来，走到谢赫旁边。

“油库浇好以后，科威特就不怕大王子的骑兵了？”

“不是不怕骑兵。是有了油库，骑兵来了也没用——油在地下储着，火把扔不进去。码头有深水道挡着，战船靠不了岸。沙丘顶有取水禁地和摩托车，沙窝子口有暗哨，就连今天刚来的设拉子商队都知道替科威特传话。”

老阿里端着铜盘从商行那边走过来，铜盘里装满了淡水。

“主人，下午又有两批商人到。一批阿拉伯河上游的椰枣贩子，一批霍尔木兹的铜器商——都听说科威特开商行了。阿水姑娘让我问，要不要加税？”

谢赫把木杖往地上一顿。

“加什么税？来一个加一成，不来的一成都没有。原来咱们是渔村没人来，现在唐国的货、油井的油、商人的骆驼蹄子，哪一样不比那点税值钱？”

老阿里点点头，端着铜盘转身往回走，走了几步又站住了。

“主人，还有一件事。阿巴斯少爷和阿水姑娘刚才在商行柜台上放了一盘淡水——说是给来往商人解渴，也当科威特订亲那天他俩那盘水的回礼。每个商人喝了都问：这真是海水滤的？”

“你怎么说？”

“我说——这是科威特的沙子滤的。商人不信，我又说——不信你喝一口。喝完了他们都站在码头发呆。”

“发呆就对了。科威特的沙子滤出水——比设拉子的税官还不讲理。可它就是滤出来了。”