第278章 狼骨部落（2/2）

云舒和石鸣族长对视了一眼。岩盐、石蜜、貂熊皮、火砂——这四样东西，晨曦城一样都没有。这是一个有诚意的价码。

石鸣族长点了点头，上前一步，接过荆川双手捧上来的物品清单。然后他让开身子，做了个请的手势：“远道而来的客人，进来说话。”

当那扇巨大的寨门在面前轰隆隆地完全推开时，荆川和他身后的族人们几乎是不约而同地屏住了呼吸。

晨曦城的主干道不是土路，而是跟通往海汐族那条大路一样的石板路，一块接一块的灰色花岗岩平展展地铺过去，道路两旁是新翻修的房屋和帐篷，茅草和木头混搭着用，每家门口都插着照明的松脂火把。街道两侧是各种他们从见过的摊位——铁匠铺里叮叮当当敲着烧红的铁块，旁边一个年轻兽人正用铁钳夹着一块烧得通红的铁片往水里淬，嗤啦一声白烟蹿起老高，把狼骨部落几个年轻兽人吓得往后跳了一步。再往前走几步，是一间药铺，门口挂着晒干的草药束，一个身形清瘦的年轻兽人正坐在门口的石墩上，给一个捂着腮帮子的兽人拔牙。

荆川不由自主地多看了两眼这个拔牙的年轻兽人——他动作很轻，手指细长灵活，一边拔一边用一种平稳温和的声音安慰病人。这个人的身上没有兽核的气息波动，但他周围来来往往的兽人们对他都很尊敬，有个路过的狩猎队队长还特意停下来朝他点了点头。

“那个人是谁？”荆川小声问引路的晨曦兽人。

“修竹，我们城的巫医。”引路的兽人语气里带着不加掩饰的骄傲，“别看他不能兽化，他这双手救回来的人命，比十个能兽化加起来的都多。”

荆川愣了一下，又回头看了修竹一眼，把这个名字默默记在了心里。

再往前走，荆川的呼吸越来越急促。他看见了堆在路边的陶砖，那些砖被烧成了规整的长方形，一块块叠得整整齐齐，比石头轻便但比木头结实；他看见了远处正在修建的高大箭塔，四个兽人正用滑轮和绳索把一根粗壮的横梁吊上去，那滑轮的结构他看了好几遍才看明白原理，看完之后眼珠子都快掉出来了；他还看见了一块被圈起来的空地上，几个刚学会走路的小崽子正抱着一个小皮球追来追去，旁边坐着两三个老兽人在一边晒太阳一边用骨针缝皮靴，对他们这群外来者只是抬头看了一眼就又低下头去，像是见惯了这种场面一样。

这才是最让荆川心里震动的地方——晨曦城的人对陌生人的到来并不紧张。不紧张，意味着他们有绝对的安全感。

狼骨部落的巫——那位干瘦的老雌性，一路上没有说话，只是拄着她那根黑曜石杖慢吞吞地走在队伍最后面。但她那双明亮得不像老年人的眼睛一直在仔细地看，看每一块石板，看每一面墙壁，看每一个晨曦城兽人的表情和动作。当她走到城中央那片空地上时，她忽然停住了脚步，仰起头，闭上了眼睛。

“大巫的力量。”她轻声说，声音沙哑却带着一种说不清的虔诚，枯瘦的手指指向寨墙外那片被阳光照亮的土地，“从这里一直延伸出去，直到很远很远的地方，都留下了那位大巫的印记。我能感觉到，那道金色的光就在我们脚下，在我骨头里嗡嗡地响。”

荆川连忙点头，低声说：“巫老，您来之前千叮万嘱过的，我们都记着呢——绝对表现出友好，不能有一丝一毫让人家误会的意思。”

巫老点了点头，重新睁开眼，继续拄着杖往前走。

云舒站在人群后面，隔着一段距离看着这个老巫。两个人的目光在某个时刻对上了，老巫朝她微微颔首，云舒也回了一个点头。两个不同部落的巫，通过巫力完成了一次静默的、只有她们自己能懂的交流。

收下礼物后，石鸣族长带着荆川和巫老进了议事大帐。说是大帐，其实已经不能叫“帐”了——这是晨曦城第一座用陶砖砌墙、用木梁架顶的正式建筑，虽然墙面还很粗糙，砖缝里用的还是黄泥浆，但走进去之后，那种四方规整、高大敞亮的感觉，跟帐篷完全是两回事。巫老走进去之后，用她那根黑曜石杖在墙面上轻轻敲了两下，听着砖块发出的闷响声，眼睛里流露出一种不加掩饰的羡慕。

双方坐下来，石鸣族长开门见山：“狼骨部落的好意，晨曦城收到了。你们的诚意很足，但我也必须说清楚——在晨曦城周围三天路程的范围内，不允许其他部落聚居。你们定居的野羊坡离我们六天，超出了这个范围，我们不会干涉。但如果你们的族人要进入晨曦城的领地打猎或采集，需要提前报备，在指定的区域内活动。”

荆川正襟危坐，一字一句地听着，等石鸣族长说完，他才开口，语气比刚才在寨门外更加恭敬：“石鸣族长，大巫，我们只是希望在晨曦城的庇护下，能够安稳地生活。狼骨部落不会在贵城划定的边界内建立任何营地。至于进入领地打猎采集，我们愿意用东西来换——可以用我们的岩盐和火砂，换狩猎权和采集权。我们的猎人一定会遵守晨曦城的规则，不会跟贵城的兽人争地盘，也不会碰任何晨曦城标记过的猎物。”

这番话里有一个微妙的措辞，在座的晨曦城老人们都听出来了——荆川说的是“贵城”，不是“贵部落”。用词上的尊重不是谄媚，而是这个狼骨部落的首领从一进门就在认真地观察和学习晨曦城的规矩。

石鸣族长沉默了一会儿，转头看向云舒。

“可以。”云舒开口了，声音平稳而清晰。她坐在石鸣族长右侧的位置上，面前摆着的是狼骨部落刚送来的那袋火砂，她的手指正无意识地拈着袋口的绳子，不紧不慢地说道：“狩猎权和采集权可以交换，但有几个条件。第一，交换比例由晨曦城来定，比如你们出一筐岩盐，我们允许你们的猎人在指定区域内打猎三天，具体的之后慢慢列单子。第二，你们的人进入边界之后，必须随身携带晨曦城签发的通行令牌——木牌上有我的巫力印记，假不了。第三——”

她顿了一下，目光越过荆川，落在坐在他身后一言不发的巫老身上。

“第三，你们的巫，可以跟我交流巫术。不为别的，纯粹是巫术上的切磋。你巫力干净，人也明白，我愿意跟你聊。”

巫老那双明亮的眼睛微微眯了起来，满是皱纹的嘴角慢慢地往上弯，弯出一个很深很深的弧度。她用黑曜石杖在地上轻轻顿了一下，声音沙哑却中气十足：“能跟晨曦城的大巫交流巫术，是我这把老骨头最大的福气。”

正事谈完之后，荆川又问了一个问题。在开口前，他搓了搓手，似乎是有些不好意思，耳朵尖微微有些泛红：“石鸣族长，还有一件事想请教——城门口那条灰白色的路，就是用石头铺的那种，是怎么修出来的？我们部落也想在野羊坡的寨子里铺一小段，下雨天泥地太难走了，幼崽和老人生病多半都是从泥水里的湿气来的。但我们试过搬石头铺地，怎么铺都铺不平，没两天石头就陷进泥里去了。”

石鸣族长愣了一下，然后哈哈大笑起来。那笑声粗犷豪迈，把大帐顶上新铺的茅草都震得簌簌往下掉灰。

“这个简单！等你回去的时候，我派几个修过路的俘虏，跟着你们走一趟，去给你修一小段路当示范。你管他们几天饭就行。”石鸣族长笑得胡子都在抖，“我们这条路是羽化部的俘虏修的，那些人现在都是修路的好手。”

荆川的眼睛一亮，连忙起身行礼道谢，腰弯得比刚才还深了几分。他重新坐下之后，目光不自在地往脚底下那片平整的砖地瞟了一眼，又抬头看了看这座用陶砖砌成的大帐，忍不住又开口了，声音里带着一丝不好意思但实在按捺不住的小心翼翼：“石鸣族长，大巫，我还有一件事想问——晨曦城现在还接纳新的族人吗？”

这句话一出来，大帐里安静了几秒。