第278章 狼骨部落（1/2）

寒季来临前的最后一个满月，悬在晨曦城的上空，又圆又亮，把整座城寨照得如同白昼。寨墙上的月晕石在月光下泛着幽蓝的光，和天上那轮银盘遥相呼应，冷白与暖蓝交织在一起，铺满了晨曦城里每一座帐篷和每一间正在搭建的木屋。

云舒站在北边新建的了望塔上，看着脚下这座正在急剧变化的城。三个月前，这里还只是一个部落的寨子，木栅栏围一圈，帐篷挨着帐篷，牲畜和人混在一起，走到哪儿都是泥巴和兽粪的味道。而现在，外城的轮廓已经初具规模——更高更厚的双层寨墙正在一点一点地往北延伸，新开的窑场在城西日夜不停地冒着烟，窑里烧出来的第一批粗陶砖已经用在了寨墙的加固上，比木头结实了不知多少倍。石鸣族长说，等寒季过了，要拆掉所有旧栅栏，全部换成陶砖墙。

她正要下塔，脚步却在楼梯口顿住了。不是因为她看见了什么，而是因为她感觉到了一阵细微的巫力波动——极淡，从南方很远很远的地方传过来，像是一颗小石子投进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地推到她跟前。

云舒闭上眼，右手虚按在腰间的骨杖上，让自己的巫力顺着那道涟漪反推回去。她的意识贴着大地的表面朝南方飞速延伸，掠过森林、河流、山谷和一片她从未踏足过的荒原，最后停在了一个地方。

那里有部落。人不多，巫力也不强，但很干净，没有暗巫力那种阴沉沉的黏腻感。更重要的是，那个部落里的巫正在朝她的方向释放一种极其谦卑的信号——不是挑衅，不是试探，而是像一个小崽子第一次见到成年兽人时，小心翼翼地伸出爪子碰一下对方的手指，碰完就缩回去，缩回去又忍不住再伸出来。

云舒睁开眼睛，嘴角微微弯了一下。

“有新邻居了。”她自言自语道。

“什么邻居？”

身后传来里巳懒洋洋的声音。他不知道什么时候也上了了望塔，靠在楼梯口的柱子上，双臂交叉抱在胸前，肩上搭着一块刚鞣好的鹿皮。云舒回头看了他一眼，发现他脖子上还有一道浅浅的红印子——那是前两天带着狩猎队围猎一头成年剑齿虎时被虎爪擦的，差半寸就刮到要害了。当时把云舒吓得脸都白了，里巳却只是随手抓了把止血草嚼烂糊上去，然后继续领着队伍把剑齿虎撂倒了。

“南边，大概六天的路程。”云舒往南指了指，“有个部落迁过来了，人不多，带巫的那种正经部落，不是流寇。他们的巫已经感觉到我的巫力了，正在朝这边释放友好的信号。”

里巳走到她身边，眯起眼睛往南边看了一会儿，当然什么都看不见——了望塔再高也看不穿六天路程的森林。但他对云舒的巫力感知从没怀疑过。

“六天，不算远。”他说。

“是不算远。”云舒若有所思地点了点头。

这两个人都明白，“不算远”这三个字意味着什么。六天路程，对于兽人来说如果不是考虑到部落整体搬迁需要照顾老弱妇孺的话，全力奔跑只需要两天出头就能赶到。这意味着南边那个部落离晨曦城的边界非常近，近到随时可能产生摩擦。上回的战争就是从边界摩擦开始的，所有人都不想让那种事重来一遍。

“他们要是友善，就是好事。”云舒说，“要是装友善，就是坏事。”

“你分得出来。”里巳的语气不是疑问，是陈述。

云舒嗯了一声，没再多说。她扶着栏杆最后看了一眼南边那片在月光下黑沉沉的地平线，然后转身下了塔。

三天后的正午，寨墙上的岗哨吹响了骨号——不是那种尖锐急促的警报，而是缓慢的、通报有陌生来客的号声。晨曦城已经很久没有响起过这个调子了。

寨门大开了一扇侧门，石鸣族长亲自带着几个亲卫走了出来，云舒站在他旁边，里巳稍微落后她半步。北门外的大路上，一支小队正在缓缓靠近，大约三十来个兽人，排成两列，脚步整齐得不像是一般的游猎部落。领头的是两个人——一个身形匀称的中年雄性，穿着一件鞣制得极其精致的鹿皮袍子，腰间系着一根用各色石珠串成的腰带；另一个是个干瘦的老雌性，手里拄着一根磨得油光水滑的木杖，杖头嵌着一块黑曜石，在阳光下泛着沉沉的暗光。老雌性的背已经驼了，走路的时候脚后跟先落地再慢慢压平整个脚掌，每一步都走得很慢，但她的眼睛很亮，比年轻人都亮。

“那个老雌性就是他们的巫。”云舒低声对石鸣族长说，“巫力很干净，是真的巫，不是暗巫。”

石鸣族长微不可察地点了一下头。

队伍在寨门前大概二十步的距离停住了。领头的中年兽人定在原地，仰头看着晨曦城那面又高又厚的寨墙，嘴巴微微张开，愣了好一会儿，然后才意识到自己失态了，赶紧闭上嘴，但他的喉结还是不由自主地滚了一下。他身后的族人们也没好到哪里去，有人仰着头数寨墙上的月晕石，数到一半忘了数目又要从头数；有人盯着寨墙上那些身穿统一皮甲、手持长矛来回走动的巡逻兽人，眼神里既是羡慕又是敬畏；还有人伸长脖子往寨门里头张望，被门洞深处透出来的喧嚣声和金属碰撞声勾得抓耳挠腮。

“这里是晨曦城。”石鸣的声音浑厚如钟，“我是石鸣，晨曦城族长。你们从哪里来，有什么事？”

领头的中年兽人深吸一口气，右手按在胸口，欠身行了个兽人之间通行的部落礼，他的动作很标准，显然是专门练过的，声音也尽量放得沉稳恭敬：“石鸣族长，我叫荆川，来自南边的狼骨部落。我们部落刚刚迁到离这里六天路程的野羊坡定居，听说晨曦城是这片大陆上最强大的城，特地前来献上贡品，希望与晨曦城结下友好。”

他说完，朝身后挥了一下手。后面那些狼骨部落的兽人立刻上前，将随身带来的藤筐和兽皮包裹一一打开，在寨门前的地上摆了一大排。

围观的人群里发出一阵低低的惊叹声。

石鸣族长和云舒同时低头看去。第一筐里装的是盐——但不是普通的海盐，而是一种泛着淡淡粉色的岩盐，结晶颗粒很大，在阳光下闪闪发光，像是被捣碎了的粉色水晶。云舒蹲下去拈了一小粒放在舌尖上尝了一下，旋即站起身来对石鸣族长点了点头。这种盐不需要再熬制，干净澄澈，比他们从海汐族交换来的海盐在品质上还要好。

第二筐里装的是一堆黑褐色的硬块，散发着一股浓烈的焦甜味。荆川介绍说这叫“石蜜”，是他们老家附近一种黑色大蜂在岩洞里筑巢酿出来的，甜得能粘住舌头。说完他还掰了一小块递给旁边一个晨曦城的幼崽，那小崽子接过去舔了一口，眼睛立刻亮得像两颗星星，转身就拽着阿姆的衣角嗷嗷叫：“阿姆阿姆！好甜！比果子还甜！”

第三筐里是几件皮毛，初看平平无奇，但荆川拎起其中一件抖开之后，所有人都倒吸了一口气——那是两张完整的貂熊皮，毛色灰白相间，毛根厚实柔软，云舒伸手摸了摸，指腹陷进毛层里几乎看不见手指。最绝的是，这两张皮的鞣制手法比晨曦城的鞣皮匠高出不止一个档次，皮板软得像绸子，对折起来不会裂，展开来又挺括保暖。云朵从人群后面挤进来摸了一把，当场就拉住云舒的袖子用气声说：“大巫姐，这个鞣皮的法子咱得学回来。”

第四筐东西最小，但最让云舒意外。那是一小袋暗红色的矿石粉末，荆川说这叫“火砂”，把石头碾碎了之后跟炭粉混在一起，用火点着之后能烧出比篝火高得多的温度，足够把铜器烧化成水重新浇铸。狼骨部落自己用这东西烧化过几块从河里淘来的天然铜块，打出来的铜刀比冷锻的锋利得多。

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