第445章 斩手（1/2）
早朝变成了每天例行公务之后，南宫绫羽出现在议政厅的次数从隔几天一次变成了几乎每天。
起初大臣们以为她只是心血来潮。后来发现不是。她每次来都带着明确的目的，有时是核实上回搁置的税收数据，有时是调阅边境换防记录。有时她只是旁听，听完就走，不多说一个字。但她在场的时候，所有人都比平时更紧张。
紧张的来源当然不是因为她会发火。
正相反，她几乎她从不发火。而是因为她会在你以为可以蒙混过关的地方忽然停下来，问你一个你回答不了的问题。
那个问题往往是你最不想面对的。
珂狄文是最先感受到这种变化的人。他发现那些以前动不动就吵成一团的大臣忽然安静了。财政大臣不再在汇报数据时含糊其辞，军务大臣不再把换防记录拖到最后一刻才提交。就连刚从外省调来的几个年轻郡守在提交报告时都自觉附上了详细的实测数据。
他坐在主位上看着这一切，心里突然有了前所未有的轻松畅快感
某天散朝之后，他在走廊里追上南宫绫羽。她穿着一件藏青色束腰长裙，头发用丝带简单的束成马尾，走路的速度比他快半步。他不得不加快脚步才能和她并肩。
“这几天你辛苦了。”
“不辛苦。”
“我是说真的，你来了之后我轻松了很多。以前每天批完奏折都头疼，现在我居然还有了空闲时间……”
“哈？”
南宫绫羽侧过头看了他一眼。
“你想说什么？”
“我在想，也许你可以更多参与朝政。反正双王执政之一本来就有权主持日常政务，我这边完全可以暂时放一放。都城外有一个皇家猎场你知道吧。每年这个时候猎物正肥，风景也好。我在那里有一间木屋，推开窗户就是湖。”
南宫绫羽停下了脚步。珂狄文走出去好几步才发现她没跟上，又折回来。
南宫绫羽眼神怪异地看着他问道
“你刚才说什么？”
“我说我觉得你完全可以独当一面主持政务。”
“后面那句。”
“我有一个木屋，在猎场旁边。”
“你想度假？”
“啊……我……”
珂狄文张了张嘴，想说什么又把话咽回去了。
“我去上早朝，你去帐篷里看湖。你的奏折我批，你的大臣我应付。你甚至能在散朝之后给我带一只野鹿回来。这个画面，你觉得合适吗？”
“你说得太夸张了。”
“我是长公主，不是你的替身。我来上朝是因为该做的事不能推，不是来替你顶班让你度假的。”
她把“顶班”两个字咬得很平淡，但平淡比尖锐更让人没台阶可下。她接着说道：
“我之所以这段时间频繁参加议政，可不是为了行使双王执政的权力。我只要让那些不长眼的害虫们知道，我南宫绫羽，不是什么无用的花瓶。如果他们还天真的认为能够把我当做一朵能够随时拉进泥潭的高岭之花，那我就让他们先看看自己的血到底是什么颜色的。”
珂狄文沉默了一会儿。走廊里壁灯的暖黄色光落在他金发上，把他眼睛下方那两道很深的阴影照得更明显了。他确实累了，南宫绫羽看得出来。她也不是不体谅。但他这辈子亏欠她的那些账，不能用一句“我累了”来抵消。
“回到你的王位上坐着吧，我下午要去书库查阅上个月的关税修订案。你下午想休息可以休息，但早朝你必须到场。”
“好。”
珂狄文点了点头，没有还嘴。
南宫绫羽转身继续往前走，乌木簪在壁灯光下划过一道微光。
珂狄文看着她的背影琢磨了好一会儿，才慢慢理解她那句“不长眼的害虫”和“高岭之花”到底在说什么。
她不怕被人当花瓶。她怕的是有人以为她是花瓶，然后成群结队地扑上来，想把她拉到泥潭里。用贿赂，用谣言，用他们拉拢过无数官员的老办法，甚至是那些曾经在地牢里的肮脏手段。她不是来当清官的，更不是来当所谓吉祥物的，她是来告诉所有人，想把她拉到泥里是要付出代价的。
因为她是代表了至高无上皇权的长公主殿下！
南宫绫羽回到摘月阁时已经是午后。阳光从窗户照进来，把书桌上的文件晒得微微发暖。她脱下外衣挂在椅背上，正想坐下来继续看埃里希送来的换防记录，梅沙姨端着茶具走进来。
“殿下，这是厨房新烤的黄油饼干，还有红茶——是用您上次说的那种新茶叶泡的。”
南宫绫羽看了一眼那碟饼干。饼干边缘烤得过焦，颜色从金黄过渡到深褐的速度太快，说明烤箱的火候没有控制好。应该在火调低、烤盘往上移一层的状态下再烤两分钟。
“饼干烤过了。让厨房再做一份，下火比平时调低三十度，烤盘放在烤箱中层，时间不用缩短。出炉之后趁热刷一层薄薄的海盐奶油，不用撒糖霜。”
梅沙姨愣了一下。她从没听过这么精确的回炉指导，但她很清楚公主不是在挑毛病。如果公主不满意，她只会说“收下去，不吃了”。能给精确的改进方法，说明她希望厨房以后做得更好。
“上次您说树莓酱太甜，我重新熬了一批，减了糖。配新饼干一起送来？”
“好。”
梅沙姨出去之后，南宫绫羽摊开换防记录。王宫外围岗哨的调整还在继续，但频率比之前慢了。侍卫长埃里希最新一份记录的页脚处用极细的笔迹写了两行字。卫队内部有人越过队长直接向某个非军务部门汇报，汇报内容不详。此人上个月被调至内勤岗，调任令的签发人不是国王。
她把这两行字重读了一遍，然后把记录合上，收进抽屉最深处。
梅沙姨端着重新烤好的饼干和树莓酱回来了。这一次饼干边缘的金黄色很均匀，表面刷了一层极薄的奶油，在午后阳光下泛着温和的光泽。南宫绫羽拿起一块，咬了一口。酥脆，微咸，奶油的厚度刚好。厨房听懂了。她点了点头。
“以后就按这个标准做。”
梅沙姨脸上绽开一个笑容，端着托盘退下去时脚步都轻快了几分。走到楼梯口碰见另一个侍女问她公主心情怎么样，她很认真地纠正：“公主没有心情好或不好。公主只是告诉你怎么才能把事做好。”
接下来几天，类似的对话在摘月阁各个角落不断发生。窗帘的透光度要怎样调节，太透刺眼，太遮阴沉。窗台上玫瑰的摆放怎样才能错落有致。银器的抛光应该用什么角度才能既明亮又不磨损花纹。
每一项她都给出精准指导，从不说“随便”，从不发火。她只是用那种平静而不可动摇的语气告诉每一个人：质量在她的领地是不可妥协的。
她不是挑剔，是在设立标准。而标准一旦立起来，那些习惯了敷衍的人就再也无法偷懒。
几天后，埃里希换了便装趁着夜色来摘月阁面报。他被梅沙姨领进书房时还在拍肩膀上的树篱碎屑，呼吸有些急促，显然是一路快步穿过花园避开巡逻队摸进来的。
他带来了一个更具体的消息。那份未经过队长签发的调任令，签发部门是王宫内部一个从没听说过的“特别事务处”。办公室里只有两个文员，不直接处理任何军务，但有权调阅巡逻排班表。
南宫绫羽听完之后没有立刻回应。她把笔记本翻到他之前记录的几次岗哨变动，和新消息交叉比对，用铅笔在纸面上画了一条隐隐约约的权力线。
“继续观察。”
“殿下，不查吗？”
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