第445章 斩手（2/2）
“现在查，他们只会换个名字继续存在下去。”她盖上笔帽。埃里希把带回的巡逻排班表递上来，她收进抽屉，指节敲了敲桌面。
“盯住他们就好。早晚他们会犯一个够大的错。”
这天傍晚，她在摘月阁设了一桌便宴。被邀请的是几名在近期早朝上表现突出的年轻官员。财政部的核算员，军务处的后勤调度，还有两位刚从郡县调回帝都的低阶文书。这些人没有家世背景，全部靠自己考绩进入王宫体系，升迁速度极慢。
他们接到邀请函时都不约而同地揉了揉眼睛，确认信封上的火漆印确实是长公主殿下的专属印章。
晚餐很简单，六道菜品配三种餐酒，不算奢侈但每一道都做得极为考究。南宫绫羽坐在主人位，穿一件墨绿色便裙，银白色长发只用一根缎带松松拢住。她说话的语气比在议政厅时柔和了一些，但分寸感依然在。
她先聊了几句家常，然后话锋一转，问财政部的核算员：“今天上午那份关税报表，你校对的时候有没有发现什么异常？”
核算员愣了一下。他确实在校对时标出了三处数据不一致的地方，但没敢写进正式报告里。他放下酒杯，声音压得很低：“殿下，那三处数据变化的规律是一致的。每个月固定从两个港口进口的香料数量不变，但申报价格在涨。供应商没有换过。”
南宫绫羽没有追问，只是端起酒杯抿了一口。
那顿晚餐吃到很晚。没有正式的会议议程，没有宣誓效忠，没有被要求签署任何文件。但散席之后四个人走回家的路上，每个人心里都揣着同一件事。长公主殿下不只是来早朝上坐坐的。他们只是几个被制度压在最底层的年轻官员，从没想过能有一天坐在王室私宴上与殿
这种无声的重视比任何升职加薪都更让他们觉得，自己应该做点什么。
隔天早朝，军务大臣呈报了一桩军粮贪腐案。案件发生在外省军营，涉案金额不算巨大，但军务大臣的语调充满了为涉案军官辩解的意味。他说此人曾立过战功，念在初犯，恳请从轻发落。
南宫绫羽翻完那份案件卷宗，合上。她的问题一个接一个，语速不快。军粮入库日期。实际出库记录。经办人签名。其中三名仓库管理员之一的签名笔迹与入库单上截然不同。
她指着那处签名问军务大臣：“你看过原件吗？”
军务大臣愣了几秒。“臣看过的是省部报送的抄本。”
“原件和抄本签字不一致，你作为军务大臣不核实就呈交给议政厅？”军务大臣额角的汗珠顺着鬓角滑下来。
珂狄文接过那份卷宗重新看了一遍，眉头越皱越深。南宫绫羽没有再追问军务大臣。她站起来，用冰冷到刺骨的声音说道
“三天之内，我要看到涉案军官本人站在议政厅里接受质询。逃逸则罪加一等，军务大臣本人负失职责任。”军务大臣擦汗的手抖了一下，弯下腰，脸几乎贴到膝盖。
“是，殿下。臣立刻督办。”
散朝之后她走回摘月阁的小路比平时晚了一点。夕阳落在玫瑰园的石径上，把她的影子拉得很长。梅沙姨正在小厨房里准备晚餐，听见她推门进来，探出头问今晚想吃什么。
“牛排。五分熟。配黑胡椒红酒汁。”
“蔬菜汤还要吗？”
“上次蘑菇切得太厚，影响口感。换清炖的。”
“好嘞。”梅沙姨缩回头，对着新来的帮厨丫头无声地做了个口型，五分熟，现在就去买新鲜胡椒粒。
佣人和厨师们感到自己身上的压力开始变大，长公主似乎在吃穿用度上的要求越来越高。不过他们似乎很高兴，毕竟在他们的印象里，这才是长公主该有的威严与品味
几天后，那桩军粮贪腐案的涉案军官被押到议政厅。他没有逃逸，不是不想逃，是逃不掉。军务大臣亲自带兵去省部提人。
中间那位军官还试图辩解，声称签名伪造是下属所为，自己并不知情。他话没说完，南宫绫羽打断了他。
“仓库管理员是你的外甥，伪造的签名是他交上去的。你不知情？你的外甥昨晚在省部监狱里招了。他招供的证词今天早上已经送到我这里。你要不要自己看？”
她把那份证词放在桌面上。一张薄薄的纸，字迹有些潦草，但签字画押处鲜红的手印很清晰。
军官的脸刷地白了。他张了张嘴，想说什么，最终什么都没说出来。南宫绫羽站起来，绕过长桌走到他面前。她的手按上了腰间佩剑的剑柄。整个议政厅的空气在那一瞬间凝固了。
珂狄文从主位上直起身。财政大臣手里的文件滑到地上。没有一个人敢发出任何声音。
“军粮贪腐，伪造公文，欺瞒议政厅。你的部下吃了三个月掺糠的稀粥，你拿贪来的钱买了什么？庄园？猎犬？”
她的手握紧了剑柄，铠装剑身从剑鞘中拔出的声音在安静的大厅里格外刺耳。
“按律，贪腐军粮者，斩手示众。”
“斩首？啊啊啊啊！”
军官的嘴唇剧烈地颤抖着。他想后退，但腿已经完全不听使唤了。南宫绫羽单手挥剑，动作干净利落，没有任何多余的弧度。剑锋在吊灯光芒里划过一道极短的银线。
那只手落在议政厅的大理石地面上，蜷曲的指节里还夹着半张没来得及递出去的贿赂名单。血溅在白色大理石上，像一个被按了印章的句号。
军官惨叫一声，整个人瘫倒在地。近卫迅速上前把他拖走，血迹在大理石地面上拖出一条越来越淡的痕迹。
南宫绫羽把剑身上的血迹用桌布擦干净，还剑入鞘。她转过身看着在场所有大臣。
“军粮是士兵用命换来的。谁再碰军粮，下一次掉的就不是手，而是首级。”
没有人说话。虽然长公主砍下的是那名军官的手，而不是头颅，但这一举动直接让在场的所有人都惊出了一身冷汗。
长公主是真的动手啊！
财政大臣蹲下身去捡滑落的文件，手指在发抖，捡了好几次才把纸张从地面上捏起来。司法大臣低着头，在笔记本上反复写着一行字。
按律当斩首（涂改痕迹）手，按律当斩手，按律当斩手。
南宫绫羽走回自己的座位坐下，端起桌上那杯已经凉透的红茶喝了一口。她对侍从点了点头，声音恢复了一贯的平淡。
“把地上收拾干净，继续下一个议程。”
珂狄文坐在主位上，从头到尾没有打断她。他看着地上那摊还没擦干净的血迹，看着长桌两侧那些面如土色的大臣，看着他妹妹重新拿起一份关税报表开始核对数据的侧脸。她翻纸页的手指和刚才挥剑时一样稳。
他当了这么多年国王，从来没有亲手处置过任何一个腐败官员。他用的办法是调离，降职，提前退休。而她在上任的这段时间里，已经做到了他从未做到的事。
他站起身来，宣布道：
“今天早些散朝。长公主殿下为了追查这桩贪腐案已经连续多日没有好好休息。让她缓一缓。”
大臣们同时弯腰，没有人敢反驳。“殿下保重身体。”
南宫绫羽站起来，月白色的披风在身后垂落。她走过那摊已经被擦得只剩下淡淡痕迹的血渍，推开橡木大门走了出去。走廊里壁灯还亮着，她走了几步，停下，低头看着自己的右手。手指依然很稳，但指节微微发白。
她刚才握剑的时候没有任何犹豫。但挥下去之后，她感觉到剑刃碰到了骨头。那个触感还留在她掌心里。她把手握成拳头，又松开，然后继续往前走。
回到摘月阁之后，她脱下外衣，让梅沙姨去准备晚餐。梅沙姨看着剑鞘边缘残留的淡淡血痕，什么也没问，只是把剑接过去仔细擦干净。剑还鞘时发出一声清越的金属铮鸣。
南宫绫羽坐在壁炉前喝了一大口红酒，把杯子搁在膝盖上，另一只手在小九耳朵后面轻轻挠着。小九喉咙里发出细细的呼噜声，尾巴搭在她手腕上。
今晚刚换过岗的暗哨还在窗外树篱后面待命，监视她的人依然在暗处悄悄蛰伏着
呵呵……让他们继续在外面喂蚊子吧。
南宫绫羽拉上了窗帘