第四百七十一章 刺驾（1/2）
小太监坐在地上，抬头看着陈湛，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
陈湛低头看了他一眼。
小太监连忙爬了起来，两条腿还在抖，扶着门框站稳了，弯腰把摔在地上的食盒盖子捡起来，扣在食盒上，双手抱在怀里。
“走。“
小太监走在前面，陈湛跟在后面。
出了院门，小太监的脚步还是抖的，走了十几步才渐渐稳下来。
陈湛的步态换了，不再是哑巴那种贴地滑步，改成了太监的碎步，步子小、频率快、上身不晃，走起来一颠一颠的。
中年太监走路的样子他方才看过了，进门到摆饭那几步路，步幅、节奏、身体晃动的幅度，现在被他学得惟妙惟肖。
两个人沿着甬道往东南方向走。
白天的紫禁城和夜里完全两个样子，到处是人，搬东西的杂役、端茶送水的小太监、提着拂尘低头走路的中等太监、偶尔经过的宫女。
红墙金瓦在日光底下亮得晃眼，空气里弥漫着石灰和檀香混在一起的气味。
迎面走来一个提着扫帚的老太监，看了他们一眼，目光在陈湛脸上扫了一下，没有停留，低头继续扫地。
拐过一道弯，经过一处值房，值房门口站着两个御前侍卫，腰间挎刀。
小太监路过的时候缩了缩脖子，脚步快了些。
陈湛不紧不慢地跟着，和侍卫擦肩而过的时候，目光平视前方，表情淡漠，和宫里其他办差的太监没有分别。
侍卫没有多看。
走了两道宫门，穿过一条长廊，远处飘来了油烟和饭菜的气味，混在一起，浓得很。
御膳房到了。
一座独立的大院子，前后三进，院门敞开着，里头烟火缭绕。
灶台上架着铁锅和蒸笼，热气往上冒，灶间的火光把墙面映得红彤彤的。
七八个灶头同时开着火，十几个厨子在里面忙活，切菜的切菜、颠勺的颠勺、揉面的揉面，案板上的刀剁得梆梆响。
院子里搁着几张长条桌，桌上摆着码好的食盒，黑漆的、红漆的、黄漆的，颜色不同，规制不同，送去的地方也不同。
黑漆的是给普通主子的，红漆的是给妃嫔的，黄漆的只有一套，单独搁在桌子最里头，旁边站着一个胖太监看着，那是给太后的。
小太监走进院子，找了个角落站住了。
陈湛站在他旁边，目光扫过院子里的情形，御膳房是全天不停火的，很多菜需要烹饪很久。
御膳房里忙碌嘈杂，没人专门盯着陈湛看，太监们进进出出，端食盒的、提热水的、传话的，每个人都低着头办自己的差事，谁也不多看谁一眼。
宫里的规矩，管好自己的事，别人的事不该看就不看。
陈湛压低声音，问小太监：“太后的膳，谁送？“
小太监的声音还在抖：“李...李公公点人，从御膳房挑四个人送过去，每顿都不一样。“
“怎么送？“
“食盒装好了，四个人一路，从这边出去走西六宫的甬道，过月华门，到储秀宫，交给储秀宫门口的值守太监，值守太监再往里传。送膳的人进不了储秀宫的院子，在门口交接完就回来。“
储秀宫。
太后住在储秀宫。
陈湛记住了这个名字：“午膳什么时辰送？“
“未时之前，菜备好了就走，大概午时三刻出发。“
陈湛看了一眼天色，日头已经升到了东南方向，巳时过半了，距离午时三刻还有一个多时辰。
他靠在墙根底下，和小太监一起等着。
御膳房里的灶火越烧越旺，厨子们开始备午膳的菜了，蒸笼一屉一屉地摞上去，铁锅里的油烧得滋滋响，各种菜肴的香味飘得满院都是。
陈湛站在角落里，和墙融在一起，不说话，不走动，和宫里那些等着办差的太监一模一样。
偶尔有人从他面前走过，瞥一眼，目光不停留，各忙各的。
小太监站在他旁边，低着头，肩膀还在微微发颤，他不敢跑，也不敢喊，脖子上被掐过的印子还在疼，方才那个中年太监死在面前的画面在脑子里来回转，怎么都甩不掉。
一个时辰过去了。
午时到了。
御膳房里的动静更大了，厨子们进入了最忙碌的时候，案板上的刀剁得更快了，蒸笼里的热气呼呼往上冒。
黄漆食盒被那个胖太监搬了过来，打开盖子，一道一道菜往里装。
装好了，盖子扣上，胖太监在院子里喊了一声。
“送储秀宫的，过来！“
四个太监从院子各处凑了过来，都是年轻的，二十来岁，手脚麻利，每天干的都是这个活，轻车熟路。
陈湛拍了一下小太监的肩膀。
小太监身体僵了一下，回过头来看他。
陈湛的目光落在那四个太监身上，又落回小太监脸上，意思很明白。
小太监咬了咬嘴唇，低着头走过去，到了胖太监面前，弯腰赔笑，说了几句话。
大意是李公公今天临时吩咐他跟着送膳，多一个人搭把手。
胖太监皱了下眉，上下打量了小太监一眼，又看了一眼站在角落里的陈湛，陈湛低着头，站姿规矩，手搭在身前，一副等着办差的样子。
胖太监哼了一声，没再多问，挥了挥手，意思是跟着去吧。
宫里的事就是这样，李公公的名头一报，底下的人不会再多嘴，谁知道李公公又安排了什么差事，问多了反而惹麻烦。
陈湛走了过去，站到送膳队伍的最后面。
四个太监加上小太监加上他，六个人，排成一列，最前面的两个抬着黄漆大食盒，后面的人端着小食盒和汤盅，小太监提着一壶热茶，陈湛端着一个装点心的红木匣子。
队伍从御膳房的院门出去，沿着甬道往西走。
日头正烈，红墙被晒得发烫，甬道里没有风，闷热得很，队伍走得不快，步子整齐，太监们走惯了这条路，闭着眼都走得出来。
经过一处宫门，门口的侍卫扫了一眼队伍，看见黄漆食盒，让开了路，没有盘查。
给太后送膳的队伍，每天都从这里过，熟得不能再熟了。
查菜，那是后面的事。
前面，一座宫门横在甬道尽头，门楣上挂着一块匾，蓝底金字。
月华门。
过了月华门，就是储秀宫。
队伍没有停，径直往门洞里走，月华门的门洞里站着两个侍卫，比之前几处的侍卫站得更直、更警觉，手按在刀柄上，眼睛盯着走过来的每一个人。
陈湛低着头，端着红木匣子，跟在队伍最后面，脚步和前面的太监保持着一样的节奏。
侍卫的目光从他脸上扫过去。
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