第两百一十二章 蛮族（2/2）
“我亲自带着这些人，去沅陵！”
......
荆南的冬日，极少下雪。
多的是那种夹杂着冰渣子的冷雨，打在人的脸上生疼。
道路被这种冰雨一浇，也会变成泥泞不堪的烂路，走几步都费劲。
官道上。
一支临时拼凑起来的军队，正顶着凄风冷雨，艰难行军。
这支队伍的成分极复杂，肉眼看去，可谓是泾渭分明。
最核心的，是护卫在中军马车周围的五百名精锐亲卫，他们甲胄齐整，军容冷肃；外围，是从各县抽调来的两千多名北军士卒；而走在最前面探路和推车的，则是从汉寿宗族那里硬生生榨出来的一千五百名私兵部曲。
加起来，满打满算，不过四千余人，而且多是杂兵。
中军马车内。
顾怀正坐在一堆厚厚的的荆南地方志和县志书简中。
为了应对这次沅陵之危，他在出发前，几乎将沿途能搜罗到的所有关于蛮族的典籍，全都搬上了马车。
顾怀随手拿起一卷破旧的《沅陵志》。
上面记载着历任大乾县令，对于这帮邻居的评价，无外乎是那么几句话：
“性如豺狼，反复无常，好杀掠，不通教化。”
顾怀将这卷县志扔到一旁，揉了揉连着看书看到有些发涩的眼睛。
他是在恶补关于蛮族的事情。
这一次去沅陵，可不仅仅是为了解围，把那些蛮人赶回山里就完事了。
打退一次，还有下一次。
按照他之前和萧平定下的战略构想，他是要彻底解决荆南的蛮族隐患，甚至于...要试试能不能将这股力量收为己用！
如果不深入了解他们，不搞清楚他们的所思所想。
就永远也找不到解决这个百年顽疾的线头。
“这些县志上写的，全是些废话。”
顾怀随口骂了一句，“除了说他们喜欢下山抢劫之外，连个具体的风俗人情都没写明白。”
坐在马车另一侧、正捧着个手炉取暖的萧平，闻言微微笑了笑。
“大人息怒。”
萧平沉思了片刻，接上了顾怀的话头。
“历代的地方官，连县城的大门都不敢出，哪里敢去十万大山里查探蛮族的风俗？”
“关于五溪蛮族的事情，学生早年在京城时，倒是看过一些关于蛮族的杂书，加上这几日在汉寿与那些宗族大儒的走访，大概能为大人理出个头绪。”
顾怀精神一振，坐直了身子：“说。”
“沅陵与十万大山接壤，汉人实际控制的，其实也就是沅陵县城，以及周遭几十里平坦的区域。”
萧平的声音平缓，条理清晰。
“大乾的政令，出了县衙的门，在那些山林里，就相当于废纸一张，县令能收的，只有城里那几千汉人的赋税。”
“而城外那连绵不绝的大山，则是那几十万蛮人的势力范围。”
萧平顿了顿，开始剖析蛮族的内部结构。
“荆南蛮族，并不像咱们汉人的统一政权，甚至也不像草原上的部族，他们其实是一盘散沙。”
“他们依水而居，荆南有五条大河，雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，因此统称为‘五溪蛮’。”
“至于他们居住的地方，叫做‘寨’，多是依山险而建，类似于外面的乡镇，几个寨子联合起来，盘踞在一片山谷盆地中，便统称为一个‘洞’，类似城池。”
“整个荆南大山深处，号称有‘七十二洞主’。”
顾怀点了点头：“七十二个互不统属的割据军阀...那他们平时靠什么维系？”
“靠宗法，还有神权。”
萧平解释道，“洞主，是世袭的军事首领，掌握着生杀大权，而每个洞里，除了洞主，还有‘巫’，或者叫‘鬼主’。”
“这些人是敬神之人，掌握着草药、毒物和祭祀的权力，汉人常说去了荆南容易‘中蛊’，其实就是这些巫医，利用深山里的瘴气和有毒动植物，提炼出来的毒药罢了。”
顾怀思索片刻，问出了他最关心的问题：
“那他们的战力如何？我看历代朝廷剿蛮，往往都是损兵折将，无功而返。”
提到这个，萧平的脸色变得有些凝重。
“大人，蛮族被称为‘山林恶鬼’，绝非虚言。”
“若是论士卒素质，那些蛮族青壮，在陡峭的山崖上如履平地，翻山越岭甚至不带干粮，渴了喝山泉，饿了生吃蛇鼠，这种生存能力，甚至超过草原游牧民族...汉人的精锐根本比不了。”
“但是，他们的配装，却极度落后！”
萧平加重了语气。
“因为历代朝廷都对蛮族实行严格的‘禁铁令’，加上他们冶炼手艺也粗鄙落后，所以蛮兵极少有铁甲，多是赤裸上身，或者穿着兽皮、藤甲，他们手里的武器，多为削尖的竹矛、木棒、骨箭，只有少数的头领，才能用上铁器。”
“正因为如此，若论到蛮族战力，就得从不同角度看。”
萧平语气肃然。
“若是平原野战，以及攻城战中，他们极弱！没有铁器，没有重甲，没有严密军阵，更没有攻城器械。只要敢在平原上对上官兵，多半惨败，所以，他们往往只能偷袭，或者劫掠城外的村落。”
“但若是山地丛林中厮杀...那他们便能以一敌五！”
“一旦进了大山，地形崎岖，汉人的战马、重甲、军阵，全都会变成累赘，彻底失效，还要面临瘴气、毒虫、补给断绝，以及蛮族神出鬼没的吹箭和毒弩暗杀。”
“过往朝代，无数名将带着数万精锐进山剿蛮，最后却连蛮族的族地都找不到，便惨败而归。”
听完萧平早已准备的剖析，顾怀的眉头紧紧地锁在了一起。
他听出了萧平的意思。
“所以，若只是想解沅陵之围，是大有希望的。”
“但要想追进大山里，彻底打服他们...”
“除非把主力大军全调回来，而且还得做好死伤惨重的准备，不然绝无可能？”
萧平微微点头。
宣告着武力清剿这条路，的确走不通。
那么，就只能用另外一种方式了。
顾怀深吸了一口气，脑海中回忆着后世的那些案例。
他缓缓开口，将自己结合萧平提供的信息，推演出的蛮族核心矛盾，用一种通俗易懂的“邻居理论”，说了出来。
“叔晏，你刚才说了那么多。”
顾怀看着马车摇晃的帘幔，“其实总结起来，这帮蛮族，就像是家旁边，住着的一个穷横穷横的邻居。”
“这邻居常年躲在山林里，什么都缺，也就什么都想要。要不到，就要撒泼打滚，下山来抢劫。其实仔细想想，他们这做派，跟土匪有什么区别？”
萧平听着这新奇的比喻，不由得微微一愣，随即点了点头：“大人这比喻，倒是贴切。”
“我也是读了不少卷宗的，自从大乾开国以来，这荆南的蛮族就一直让朝廷头疼。”
顾怀冷笑一声，“剿了无数次，谈了无数次。可往往过不了多久，他们就要反悔，下山再打。”
“就这么谈了又打，打了又谈，两百余年来从未消停。”
“其实说到底，这根本不是什么教化不教化的问题，这是个最纯粹的生产结构问题！”
顾怀找到了个新角度，剖析着两族的血仇。
“蛮族居于山林，没有属于自己的手工业，更没有成规模的农业，这造成了他们的经济结构严重失衡，虽然在山中无敌，自由自在，但什么都缺。”
“最要命的，是他们不产盐，不纺纱，没有铁矿！退一步讲，就算想学，受限于环境也学不会。”
“要想得到这些活下去的生活必需品，他们就只能通过两种途径--一种是交易，第二种是抢劫。”
顾怀拿起身边的火钳，拨弄了一下炭火，让火烧得更旺些。
“现在想来...大乾刚开国那会儿，蛮人估计是觉得抢劫来得快又方便，一般都选择第二种。”
“但大乾国祚稳定之后，蛮族逐渐也意识到了，继续这样硬抢下去，是很可能要亏本的。”
“毕竟，大乾虽然派兵进山不好打，但蛮族终究只是蛮族，要让大乾伤筋动骨也够呛。每年在山林和平原交界处打生打死，死伤无数青壮，抢回来的往往还不是自己最想要的东西。”
“比如，他们拼死拼活打下个村子，想抢口铁锅，抢几匹布，结果村民早带着东西跑了。而且蛮人虽然粗莽好战，但也只有一个脑袋。抢劫这种刀口舔血的勾当，一个不小心就得死在山外面，实在不划算。”
萧平听得入神，他不自觉地往前倾了倾身子，这种从“利益得失”的角度去解构两族冲突的视角，让他这个饱读诗书的谋士，都感到一种拨云见日的清爽。
“面对这种情况，估计大乾朝廷也很烦恼。”
顾怀摊开双手，“或者说，谁家摊上这么个穷邻居都会烦恼--家里要啥啥没有，一需要用就过来借。借了不还也就算了，借不到还要翻脸。”
“一翻脸下山，朝廷就得调兵，就要花无数军饷，可大军一摆开阵势，打了没两下，这些蛮人就刺溜一下逃回山里。等官军撤了，过段时间再下来骚扰...”
顾怀揉了揉眉心，将火钳扔回盆里。
“我现在总算是能理解朝廷的痛苦了。”
萧平点头：“也正是因为这样...才有了山下的互市。”
顾怀一针见血地指出了问题所在：“这也是我要说的，他们被勒住的脖颈！”
“生存死局啊，叔晏。”
“山里不产盐，人不吃盐，活不下去，蛮族人手里，其实是有极好的东西的，金丝楠木，上等的朱砂，珍贵的皮草，虎豹骨...”
“可是，结果呢？”
顾怀冷笑连连。
“那些无良的汉人商贾，勾结沅陵的县令和守将，在互市上，把剥削玩到了不要脸的地步！”
“到了秋天，就疯狂压价。”
“用一斤掺了泥沙的劣质粗盐，就能换走蛮族一张完整的、能卖出天价的上等狐皮！”
“一口破铁锅，就能换走一根几十年的老山参！”
顾怀拍了拍手，仿佛看到了那山下的互市，汉人奸商贪婪的嘴脸，和蛮族人愤怒却无奈的眼神。
“当然，也有类似于蛮族强买强卖、动辄偷窃抢劫之类的事发生，但总归，在蛮族看来，他们是吃亏的一方。”
“可是他们没有办法，不换，冬天就要死人。”
“但换回来的东西，却远远不够族人熬过漫长的严冬。”
“到了冬天，盐吃完了，人开始生病，没有铁器打猎，大家都要饿肚子。”
顾怀叹息一声。
“为了活下去，也就只能下山去抢劫汉人的县城。”
“在他们内部，管这不叫造仮，甚至不叫打仗，他们管这叫...”
“打荒！”
马车内，只剩下炭火燃烧的声音。
萧平沉默良久。
他当然知道汉蛮之间的冲突源于何处，只是之前并没像顾怀这般，用最直白的话语，把这冲突剖析开来罢了。
这数百年的汉蛮血仇啊...说到底，不过是地缘下，产生的利益和贪婪罢了。
“大人英明，洞若观火。”
萧平由衷地叹服道，“所以，只要卡住了这盐铁的命脉，蛮族的生死，其实一直都握在汉人的手里，只是以前的官员，只想着填饱自己的私囊，而从未想过，用它来驯服蛮族而已。”
顾怀没有说话。
他确实看透了本质，但这并不意味着，眼前的麻烦就能轻易解决。
看透病灶，和能治好病，是两码事。
“哒哒哒！”
一阵马蹄声从前方传来，打断了顾怀的沉思。
“报--！”
一名浑身湿透的游骑兵，策马冲到马车旁，大声禀报。
“启禀大人！”
“前方斥候探明，沅陵城，距我军已不足三十里！”
“城外旷野之上，发现大量蛮族营帐！沅陵城门紧闭，城墙上正在交战！”
顾怀猛地掀开了马车的窗帘。
冷雨裹挟着寒风，扑打在他的脸上。
他看着视线尽头，那阴沉的天空下，隐隐约约透出的烽火狼烟。
这帮被逼急了的饿狼，已经开始咬人了。
自己手头只有这东拼西凑的四千人，而且还是一支在泥泞中长途跋涉、疲惫不堪的队伍。
对面，则是不知道多少万、为了活命而下山“打荒”的疯狂蛮兵。
顾怀放下车帘，眉头深深皱起。
到底该怎么对付，这帮蛮人呢...