第704章 埃及的绝望（1/2）

杰利科摇头。

“孟买的市民正在游行。他们喊着‘英国人滚出印度’的口号，砸英国人的商店，烧英国人的汽车。殖民政府已经控制不住局面了。”

他转身，看着所有人。

“而你们的杰利科上将，那位皇家海军的骄傲，正躲在港里，看着这一切发生。”

会议室里一片死寂。

没有人敢说话，没有人敢动。

乔治五世走回座位，终于坐下。他的声音变得疲惫，像耗尽了所有力气。

“现在，谁来告诉我，杰利科该怎么处理？”

这个问题，比之前所有问题都棘手。

海军大臣杰利科张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。杰利科上将是他的堂兄，他不能说话。说了，就是徇私；不说，又显得无情。

陆军大臣基钦纳倒是开口了，但说得很谨慎。

“陛下，杰利科上将虽然有错，但现在追究他的责任，恐怕会影响军心。士兵们会想，打了败仗就要受罚，那谁还敢打仗？”

“那你的意思是不罚？”乔治五世看着他。

“不是不罚，是等打完仗再罚。”

乔治五世冷笑一声。

“等打完仗？等打完仗，我们可能连印度都没了。到时候，还罚什么？”

外交大臣格雷轻声说：“陛下，现在最重要的是稳定局势。杰利科的问题，可以从长计议。”

“从长计议。”乔治五世重复了一遍，“你们总是从长计议。新加坡丢的时候，你们说从长计议。缅甸丢的时候，你们说从长计议。伊朗丢的时候，你们还说从长计议。计议到现在，议出什么了？”

没有人回答。

乔治五世站起来，走到窗前。窗外，泰晤士河的水面在阴沉的天空下显得格外灰暗。远处，议会大厦的大本钟刚刚敲响三点，钟声在潮湿的空气中回荡。

“杰利科的事，”他终于开口，没有回头，“让他留在孟买。如果他能带着舰队冲出来，将功赎罪。如果他冲不出来——”

他没有说完。但所有人都知道那意味着什么。

冲不出来，就不用回来了。

殖民地事务大臣沃尔特·朗忽然开口，声音很轻。

“陛下，如果杰利科冲不出来，那孟买的舰队怎么办？那可是我们仅剩的亚洲舰队。”

乔治五世转过身，看着他。

“朗先生，你觉得那支舰队现在还剩下什么？八艘带伤的战舰，一群士气崩溃的士兵，一个不敢出港的司令——这样的舰队，就算冲出来，能干什么？”

朗沉默了。

乔治五世走回座位，坐下。

“好了，杰利科的事先放一放。现在说下一个问题——埃及怎么办？”

这个问题，比上一个更难。

基钦纳站起来，走到地图前，指着苏伊士运河的位置。

“陛下，我们在埃及有大约五万驻军。其中两万是英国人，三万是埃及当地的殖民部队。加上从地中海调来的援军，可以凑到八万人左右。”

乔治五世看着他。

“八万人，够吗？”

基钦纳沉默了三秒。

“兰芳人在西奈半岛有十二万。加上他们的坦克、火炮，……八万人，守不住。”

“那怎么办？”

基钦纳咬了咬牙。

“我们可以炸毁苏伊士运河。把运河炸断，兰芳人就过不来了。”

会议室里一阵骚动。

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