第一百六十六章春寒料峭（1/2）
正月初五，破晓，辽东大凌河堡。
孙传庭站在新筑的棱堡望台上，千里镜中，北岸建州营地的炊烟在寒风中扭曲飘散。自除夕渡河失败后，阿敏的两万镶蓝旗便在北岸扎营，每日派出游骑袭扰，却不再强攻。
“总督，探马来报，建州后续又增兵一万，总兵力已达四万。”副将低声道，“但奇怪的是，他们只在三十里外伐木造梯，并无渡河迹象。”
孙传庭放下千里镜，眉头深锁。腊月以来，建州在辽河、登州、宣府三处佯攻，如今又陈兵四万却不进攻，皇太极到底在等什么？
“朝鲜方向可有消息？”
“毛文龙将军昨日飞鸽传书，建州在鸭绿江畔集结船只，朝鲜义州守军已加强戒备。”
孙传庭眼中精光一闪。他快步回到堡内指挥所，摊开地图，手指从辽河划向鸭绿江，又划向沈阳。
“声东击西……不，是声东击东。”他喃喃道，“皇太极的真正目标，是朝鲜！”
他立即写信：“陛下，臣研判，建州在辽河陈兵，实为牵制我军，其主力恐已东移，欲征朝鲜。臣请旨：一，命东江镇全力袭扰建州沿海，断其粮道；二，命登州水师北上，封锁辽东海面；三，若建州真攻朝鲜，我军可渡河击其空虚。”
信使刚出堡，又一探马来报：“总督，北岸建州营中今日异常，似在收拾行装！”
孙传庭再次登台观察，果然见北岸营帐正在拆除，车马集结。
“要撤？”副将疑惑。
“不。”孙传庭摇头，“是移营。传令各堡：加强戒备，今夜恐有异动！”
同一日，巳时，乾清宫。
朱由检面前摊着三份急报：孙传庭对朝鲜局势的研判，陈奇瑜关于李自成击退蒙古骑兵的捷报，以及李信从江南送来的最新税银统计——江南三府正月前四日，补缴税银已达二十五万两。
“陛下，李自成此战，斩首一百三十七级，自损四十六人，左臂中箭仍死战不退。”李振声禀报，“陈奇瑜建议，可授其游击将军实职，统兵一千驻守延安。如此既可示朝廷恩信，又可将其部众分散安置。”
朱由检沉吟：“李自成此人，能用，但须制衡。准陈奇瑜所请，但加一条：命其部众半数编入矿场护矿队，半数分田安置。李自成本人……开春后调入京营任职。”
“调入京营？”徐光启担忧，“此人桀骜，放在京畿恐生变故。”
“放在眼前，才好看管。”朱由检淡淡道，“且京营新军整训，正需敢战之将。告诉他，若能带出一支精兵，朕不吝封侯之赏。”
他转向海文渊：“江南税银，立即拨二十万两往辽东，十万两往陕西。剩余五万两，留作京营饷银。”
“臣遵旨。”
正午，朱由检召见朝鲜使臣李廷龟。这位使臣眼中布满血丝，显然多日未眠。
“陛下，建州使者昨日又至汉城，限敝国十日内答复。若不应允，便发兵五万来攻。”李廷龟跪地泣道，“敝国弱，举国兵不过八万，且久无战事，甲胄不全。恳请皇上速发援兵！”
朱由检温言扶起：“贵使放心。朕已命登州水师即日北上，东江镇毛文龙部全力袭扰建州沿海。陆路上，孙传庭总督将渡河击建州侧后，迫其回援。”
他走到地图前，指着朝鲜半岛：“然水路援军需时，陆路更需突破建州防线。在此之间，贵国需凭险固守，拖延时日。朕有一策——”
“请陛下明示！”
“建州欲速战速决，贵国便反其道而行。”朱由检道，“可弃边境城池，退守大同江、临津江天险，坚清野。待建州师老兵疲，再伺机反击。所需粮草军械，朕可从登州海运接济。”
李廷龟眼睛一亮：“陛下此计大妙！敝国山多地险，若据险而守，建州铁骑难施其威。只是……弃城失地，恐伤民心。”
“存人失地，人地皆存。”朱由检正色道，“告诉贵国国王，此战不为一时得失，而为国运存续。只要军民一心，拖上三月，建州必退。”
“谢陛下指点迷津！”李廷龟重重叩首。
使臣退下后，朱由检立即召工部尚书张维枢、徐光启入宫。
“张卿，蒸汽舰建造进度如何？”
张维枢禀报：“陛下，‘奋进号’同型第三舰‘破浪号’已下水试航，第四舰‘扬威号’正月末可成。然锅炉用铁不足，遵化铁厂月产生铁仅五千石，不足以供应。”
“改用陕西煤铁。”朱由检果断道，“陈奇瑜奏，陕北发现大铁矿，伴生煤炭，易于开采。命陕西矿务局全力开采，所产煤铁优先供应造船。”
徐光启补充：“陛下，臣尚有一请。西山石油分馏所得重油，涂于蒸汽机活塞、齿轮，可减磨损七成，延长机件寿命。请准扩大分馏工坊。”
“准。拨银十万两，增设分馏炉十座。”朱由检道，“另，命薄珏加快研究‘猛火油’的保存、运输之法。此物开春有大用。”
正月初七，延安。
李自成左臂缠着绷带，在校场检阅新编的“延绥游击营”。一千兵卒中，三百是他的旧部，七百是陈奇瑜调拨的边军。队列虽不齐整，但人人眼中都有股狠劲。
“兄弟们！”李自成站在台上，声音洪亮，“朝廷给了咱们出路，咱们就得争气！从今日起，每日操练六个时辰，弓马火器，样样要精！三个月后，老子要带你们打出个样子来！”
台下，旧部头目王二喊道：“闯将……不，李将军！咱们真给朝廷卖命？”
“不是给朝廷卖命，是给自己挣前程！”李自成瞪眼，“老子想通了，造反是为了活路，如今有更好的活路，为啥不走？你们看看——”他指着校场外新修的营房，“这房子，这棉衣，这粮食，哪样是山里能有的？”
他走下台，来到队列前：“愿意跟老子干的，留下。不愿意的，现在就走，去矿场做工，去屯田种地，朝廷不亏待。但要是留下又三心二意……”他抽出腰刀，寒光一闪，“军法无情！”
无人退出。
李自成满意点头：“好！开始操练！”
远处山坡上，陈奇瑜与幕僚观望。幕僚低声道：“大人，李自成练兵颇狠，这些兵将来恐成其私军。”
“本官就是要他练出私军。”陈奇瑜淡淡道，“开春后，陕北剿匪、修渠、屯田，哪样不需精兵？李自成能打，就用其长。至于控制……他那一千兵，粮饷由朝廷发，家眷在官府登记，他能反到哪里去？”
“可此人终究是降将……”
“皇上了，用人不疑，疑人不用。”陈奇瑜望向校场中挥汗如雨的李自成，“给他机会，就是给陕北数十万流民机会。若他能成事，便是大明之福；若他再生异心，本官也有后手。”
正月初八，松江府。
李信站在新成的“市舶司”衙门前，看着工人们悬挂匾额。这是大明在江南设立的第一个海外贸易管理机构，专司关税征收、船只查验、货物登记。
“李大人，松江三十六家海商联名上书，请求降低关税。”市舶司提举呈上文书，“他们，如今荷兰人、葡萄牙人争相压价，若关税太高，生意难做。”
李信扫了一眼文书：“告诉他们，朝廷降关税可以，但他们须答应三件事：一，所有商船必须登记造册，不得夹带违禁货物；二，交易须用大明宝钞或银两，不得私用外币；三，雇佣工匠须按官定工钱，不得克扣。”
“这……他们恐怕不肯。”
“不肯？”李信冷笑，“那就让他们看看，是跟朝廷合作好，还是跟汪汝谦下场好。另外，传本官话：凡配合市舶司的商贾，朝廷可提供低息贷款，助其扩大经营；若暗中抗拒，永昌票号就是前例！”
当日下午，松江首富徐阶亲自来访。这位七旬老者拄着拐杖，态度恭谨：“李大人，老朽代表松江商贾，愿全力配合市舶司。只是……有一事相求。”
“徐老请讲。”
“朝廷可否准许商贾子弟入理工学院就读？”徐阶道，“商贾虽富，却总被士林轻视。若能学得格物、算学实技，将来或可如薄珏大人般，以技艺报国。”
李信眼睛一亮。这正是皇上想要的效果——打破士农工商的界限，让各行各业人才都能为国所用。
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