292 林间窥影（2/2）
刘老根犹豫了很久。他怕，怕又是建奴。但心里也存着一丝侥幸，万一是汉人的队伍呢？哪怕是土匪，只要是汉人，说不定……
“去看看，小心点，千万别出声。”刘老根最终下了决心。一直躲着不是办法，万一真是路过的什么人，或许能讨要点吃的，或者……打听点外面的消息。
父子俩小心翼翼地弄熄了那一小堆火，把破瓦罐藏好，像两只真正的狸猫一样，借着树木和岩石的掩护，悄无声息地朝着香味和人声传来的方向摸去。他们对这片山林太熟悉了，闭着眼睛都能找到路。
爬上一个长满低矮灌木的山坡，躲在几块大石头后面，拨开枯黄的草茎，往下望去。
照得通亮。火堆旁，影影绰绰，有很多人，还有很多马。那些人穿的衣裳很奇怪，不是建奴的棉甲，也不是大明官兵的号衣，而是一种统一的、看起来厚墩墩的绿色衣服，头上戴着的帽子样式也很怪。他们三三两两围坐在火堆旁，手里拿着串着大块肉的树枝，正在烤肉，说笑着，看起来很放松。
最让刘家父子惊得眼珠子都快掉出来的是，那些人旁边，居然还坐着、站着、跑跳着许多猴子！那些猴子个头极大，比他们平时在山上见的猴子大得多，几乎有半人高，有些站直了，都快到人肩膀了！它们也裹着些破布烂絮，在人群里窜来窜去，有的蹲在火堆边，学着人的样子烤火，有的伸手去够战士手里的烤肉，被笑骂着拍开爪子，也不恼，又去别处捣乱。甚至还有几只猴子，蹲在高处的树枝上，怀里抱着什么东西，正咔嚓咔嚓啃得欢。
“我的娘咧……”刘小虎差点叫出声，被刘老根一把捂住了嘴。他眼睛瞪得溜圆，看看那些穿着古怪军服、说说笑笑的士兵，又看看那些跟人差不多高、和人混在一起的大猴子，脑子完全不够用了。这是哪路神仙的兵马？天兵天将？还是山精树怪？
刘老根也看傻了。他可以肯定，这绝不是建奴的兵马。建奴的兵什么样，他太清楚了，凶狠，跋扈，看人的眼神都像刀子，而且那些猴子……建奴可不会养猴子，还养这么多，这么大个的！这也不是大明的官军，官军哪有这副打扮，哪有这么……这么“没规矩”？当兵的居然和猴子一起烤火吃肉？这更不像土匪，土匪哪有这么齐整，哪有这么多古怪的兵器？他眼尖，看到一些人身边放着的，是一种从没见过的、黑乎乎的、带个木托的铁管子，肯定不是火铳，火铳没那么精巧。
是汉人！他能听懂一些飘过来的话语片段，是汉话，虽然口音有点怪，但绝对是汉话！而且那些人的模样，虽然被火光照得明暗不定，但肯定是汉人的脸！
一股巨大的、难以言喻的激动猛地冲上刘小虎的心头。汉人！是汉人的队伍！还有这么厉害的、能和建奴打仗的汉人队伍？他看着那些人身上厚实的衣服，看着他们手里油汪汪的、喷香的烤肉，看着他们红润的脸色和说笑时露出的白牙，再看看自己和爹身上破烂的兽皮，手里冰冷的石刀，还有那副人不人鬼不鬼的样子，强烈的对比让他鼻子发酸，眼眶发热。他想立刻冲下去，大喊“救命”，喊“我们是汉人”，他想问问，这是谁的兵，能不能收留他们，给他们一口吃的，给他们一件挡风的衣服……
他身子一动，就要从石头后面窜出去。
刘老根的反应比他更快，一只骨节粗大、布满老茧和冻疮的手，像铁钳一样，死死按住了他的肩膀，把他牢牢按在原地。
“别动！”刘老根的声音压得极低，带着不容置疑的严厉，还有一丝不易察觉的颤抖。
“爹！是汉人！是咱们汉人！”刘小虎急了，晃动着身子，声音也带上了哭腔。
“汉人？”刘老根的眼神在火光映照下，复杂极了，有渴望，有激动，但更多的，是一种深入骨髓的恐惧和怀疑，“你知道他们是谁的汉人？你知道他们来这老林子干什么？万一是……是那个什么灭金候的兵呢？”
“灭金候？”刘小虎愣了一下，他在深山老林里，偶尔能抓住一两个落单的行商或者采参客，用兽皮换点盐和铁，从他们嘴里，听过一些关于关内的传闻，听过一个叫“灭金候”的很厉害的大官，杀了无数建奴。可那太遥远了，像听故事一样。
“对，灭金候。”刘老根的声音更低了，像是在说服自己，也像是在警告儿子，“听说他杀建奴不眨眼，可他杀人也不眨眼！谁知道他对咱们这样从建奴地盘逃出来的，是啥看法？万一他把咱们也当建奴的奸细，或者干脆当逃奴抓回去请功呢？那些当官的，心黑着呢！咱们这副样子，说自己是猎户，谁信？说咱们从建奴那里逃出来的，搞不好直接就把咱们当奸细砍了！”
他喘了口气，死死盯着：“再看看那些猴子！你见过谁家当兵的还养猴子的？还养这么大个的？这事儿邪性！太邪性了！咱不知道他们是干啥的，也不知道他们是好是坏。咱们就两条命，赌不起，也输不起！”
刘小虎看着爹那双在黑暗中闪着恐惧和决绝光芒的眼睛，又看了看看自己黑乎乎、指甲缝里全是泥的手，那股冲动慢慢冷却下来，取而代之的是一种冰冷的绝望和茫然。爹说得对，他们赌不起。这些年，他们见过太多人心险恶，建奴凶残，可有些自称是“自己人”的，未必就好到哪里去。
“那……那咱们……”刘小虎的声音带着哽咽。
“回去。”刘老根松开了手，但身体依然紧绷着，像一张拉满的弓，“悄悄回去，就当啥也没看见。这些人，惹不起，咱躲得起。”
父子俩最后深深地、贪婪地看了一眼山下那温暖的篝火，闻了闻那令人魂牵梦萦的烤肉香气，然后，像他们来时一样，悄无声息地，缩回了石头后面，手脚并用地爬下山坡，重新隐没在黑暗、寒冷、寂静的深山老林里。那点微弱的火光和诱人的香气，仿佛只是他们做的一个短暂而不真实的梦。梦醒了，他们还是那两个在生死线上挣扎的、谁也不敢信的“野人”。