第220章 午门的诸位同僚，快跑！！（1/2）

散场之后，使臣们鱼贯而出，郑士利随着同僚往廊下退去时，脚步迈得急了些，左脚绊了右脚，踉跄了一下。

“郑少卿。”

身后传来的声音让他浑身僵住。

他转过身，见吴王殿下正站在廊柱旁，带着几分玩味的笑意看着他。

“殿下。”郑士利拱手行礼。

“郑士利，你每日下值之后，是不是都去午门跪着？”

郑士利额上的汗立刻就下来了。

“殿下……臣、臣只是……随大溜。”

“你弟弟郑士元，如今在湖广当佥事，听说干得不错。”朱橚的语气很随意，“他那个位子，离京城虽远，可锦衣卫的眼睛不远。”

郑士利双腿发软，差点又绊一跤。

“殿下饶命，臣对殿下的恩情铭记于心，当初空印案若非殿下保全，臣的骨头早已凉透了！臣去午门，绝非针对殿下，实在是被同僚裹挟，身不由已……”

“本王知道。”朱橚打断了他，“你不必解释，本王也不是禁止你去。”

郑士利愣住了。

“你还去，今日照旧去午门跪着。”

朱橚走近他两步，附在他耳边说了几句话。

郑士利的脸色从苍白变成铁青，又从铁青变成了煞白。

“殿下……臣万万不敢。”

“你不敢？”朱橚退后一步，笑着看他，“那你弟弟的事，本王也不敢担保了。”

郑士利闭上了眼，额头上的汗顺着鬓角往下淌。

“……臣遵命。”

朱橚拍了拍他的肩膀，转身走了。

……

郑士利满脑子只剩下一个念头：殿下怎么敢的？

他站在廊下，额上的汗还没干透，膝盖却已经开始发软，扶着廊柱缓了许久，直到身旁经过的同僚碰了他的袖子，他才回过神来，浑浑噩噩地往鸿胪寺的值房走去。

他在值房坐了整整两个时辰，什么公文都没看进去。

桌上摊着三份待批的藩国贡表，墨已经在砚台中干了，他也没有添水。

殿下附耳说的那几句话，在他脑中翻来覆去地转。

每转一遍，后背就多湿一层。

申时将近，他换下官袍，穿上常服，从值房的柜子中取出那只已经跪得起了毛边的蒲团，夹在腋下，往午门方向走去。

走到宫道拐角处，他停了一下脚步，仰头看了看天。

秋日的午后阳光斜斜地照在宫道上，将两侧的红墙照得分外刺眼，空气中带着几分燥热。

好端端的天气。

好端端的午后。

他郑士利却觉得自已正往刑场上走。

……

午门外。

伏阙的人数已经从最初的五十七人增长到了将近两百。

皇帝对此不管不问，只要不耽误各衙门当值，跪多久悉听尊便。

这道旨意传出来之后，午门外的砖地上便越来越热闹。

有人带了蒲团，有人带了小马扎，三五成群地凑在一处交换朝中的最新消息。

几个年轻的御史围坐在午门左侧的石墩旁，摊开纸笔，商量着下一份联名奏疏该怎么措辞。

远处甚至有几个机灵的小太监，不知从哪弄来了凉茶和蒲团，暗地里加价卖给这些跪着的官员，被杜安道发现后训斥了两回，过不了多久又换了个角落重新摆开。

方希直、何子清、沈守谦三人跪在最前列，面色从容，甚至带着几分得意。

五十七人变成两百人，锦衣卫的事已经成了朝中文官的公敌，就连几位侍郎也托人带了话来，说虽不便亲至，但心意相同。

方希直朝左右扫了一眼，低声道：“再过几日，怕是连六部堂官都要来了。陛下不表态，就是默许我等谏诤，锦衣卫若再不收手，便是逆了朝堂公论。”

何子清点头：“吴王殿下再怎么得圣眷，也不可能与满朝文武为敌。”

沈守谦捋了捋胡须，笑道：“听闻今日鸿胪寺那边吴王亲自出面周旋藩国使臣的事，太子殿下倒是没去。二位想想，太子不去，是什么意思？”

方希直与何子清对视了一眼，彼此心照不宣。

太子不去，未必是避嫌，也未必是默许，但至少说明东宫对锦衣卫这件事的态度并非铁板一块。

这对他们而言，是个好兆头。

郑士利在申时末到了午门。

他照旧拎着蒲团走到自已惯常跪的位置。

几个同僚朝他点头致意，户部的钱主事凑过来低声问他今日鸿胪寺有没有新的消息，他含混地应了两句，心思全不在这上头。

“老郑，你脸色怎么这样难看？”钱主事打量着他，“是不是中了暑气？”

“无妨，昨夜没睡好。”

郑士利挤出笑容，在蒲团上跪了下来。

膝盖落地的一刹，他忽然觉得这块跪了好几日的蒲团格外硌人，仿佛底下垫着的不是棉絮，是碎石。

旁边的同僚照例喊起了口号：“锦衣卫越制滥刑，恳请陛下裁撤！”

两百人跟着齐声呼应，声势浩大，回音在午门的门洞中来回激荡。

郑士利也张嘴跟着喊了一遍。

喊完之后，四周归于短暂的安静，有人咳嗽，有人整理衣冠，有人低头与身旁的同僚交谈。

郑士利深吸了一口气。

他闭上眼，又睁开。

手心全是汗，蒲团上跪着的两个膝盖在微微发颤，好在旁人看不出来。

他先是清了清嗓子。

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