第1583章 旧兽栏（1/1）

检修栈道的生铁踏板在王铮脚下又裂了一块。铁锈碎片无声地落进排水总渠，被灰白色的工业废沫卷了一下就没了。他把脚收回来，换到靠墙那根锈得没那么厉害的横梁上，背靠着渗水的石壁，把碎脸虫魔往自己这边拽了一把。碎脸虫魔的右腿在旧石料库房里那一战之后基本上废了，膝盖以下的几丁质外壳碎成了七八片，靠虫蜕胶和两片从暗渠里捡的薄石片夹着勉强固定。每走一步，石片和碎甲互相摩擦的声音就像钝刀刮骨头。

“你把我撂这儿。”碎脸虫魔第五次说这句话，声音压得比排水渠的水声还低，但语气一次比一次硬。

王铮没理他。他把万虫元神从栈道尽头收回来，感知束在废弃检疫区方向扫了两轮——没有魔气波动，没有警戒水晶的扫描弧，连骨须虫的触角感应都没有。太干净了。骨硌说这个时段检疫区没有人，但没有人不代表没有别的什么东西。他在虫皇宗养了上百年灵虫，知道一个道理：废弃的饲养区从来不会真的空着。饲料残渣引来的野化虫类、从实验笼里逃出去的变异种、在排水管道里筑巢的半虫半魔生物——总会有东西填进来。

他把这个判断压在心里，没有说出来。碎脸虫魔现在的状态，多说一句都是消耗。

栈道尽头是一扇半开的铁栅门。铁栅上刷过的防腐虫胶早就干裂成蛇皮纹，门把手上挂着一块锈穿的铁牌，牌子上用魔族通用文字刻着“检疫区东入口，未经消毒不得入内”。王铮用虫杖杖头把铁栅顶开一道够侧身过的缝，自己先挤进去，确认门后三丈内没有异物后才回身把碎脸虫魔拉进来。

检疫区内部比栈道宽敞得多。一个长条形的石砌大厅，天花板很高，高到荧光苔藓的冷光照不到顶。大厅两侧排列着两排铁质兽笼，笼子不大，每个笼子底部都铺着一层干透的草料，草料上沾着早已变成灰黑色的虫类排泄物。笼门全部敞开着，铰链锈死，有几扇笼门干脆掉在地上。空气里有一股很特别的酸腐味——不是尸体腐烂的臭味，是某种虫类蜕皮时分泌的几丁质溶解液挥发后残留的气味，带一点类似醋的刺激性。

王铮的万虫元神在大厅深处的第七个兽笼里探到了活物。一只暗灰色的小型虫类正蜷在笼角的草料堆里，呼吸频率极慢，甲壳表面的魔气波动微弱到几乎和背景噪音融为一体。他走近了才发现是一只成年的骨须虫，比之前在旧石料库房里烧死的那只大一圈，六根骨质触角整整齐齐地收在背甲两侧的凹槽里，触角末端微微发颤。它的腹节上有几道新蜕壳留下的浅色纹路，旁边散落着一堆啃了一半的暗属性灵石残渣——是检疫区废弃之前饲养员留下的饲料。

王铮没有惊醒它。骨须虫是骨魔族的伴生虫，这只虽然野化了，但它的触角感应频率仍然和内务司巡防队的警戒网同源。让它应激报警，周围还没有偏殿区的巡逻噪音替他打掩护。他从洞天里摸出几只噬灵蚁，让它们沿着大厅墙角分散爬开，每只蚁的触角都朝向骨须虫的方向。万一它醒了，这几只蚁能同时释放不同浓度的蚁酸，把它周围的魔气信号搅成一锅粥。

做完这些他才扶着碎脸虫魔穿过大厅，往北侧那扇门走去。骨硌说的旧控制室就在那扇门外面。碎脸虫魔靠着门框滑坐到地上，把骨质钩镰横在膝盖上，合上眼。王铮自己推开门，走进那间不足十步见方的小控制室。

控制室里的霉味比外面更重，墙上的石魔族警戒符文早已熄灭，只剩下嵌在操作台正中央的一小块暗属性灵力残晶还在极缓慢地跳动——一格一格，很暗。他翻开操作台上的旧兽栏分布图，图上标注的旧兽栏通道从检疫区北墙往外延伸，连接内城墙底部的物资传送带，传送带再往外就是玄霜殿外围的石料转运场。出城的路是通的。

操作台最枚骨白色的符印。符印不大，半个巴掌，正面刻着正殿研究司的通行魔纹，背面嵌着一根极细的骨白色短针——这是老式魔纹锁的密钥针，和骨硌铜戒夹层里存的那种锁模方式一脉相承。骨硌要的东西就是这个。

但他没有马上合上抽屉。屉底压着一本虫蜕封皮的旧笔记，笔记边角被耗子啃过，封皮上没有署名，翻开之后内页全是魔族通用文字和另一种笔迹的混写——其中一部分是暗属性魔纹的零散抄写，另一部分却是构造极规整的古老虫皇宗体例。龙渊第七层。这四个字在笔记第三页被单独圈出来，旁边还有一行用不同颜色墨水补上去的小字，字迹极密——“其虫师之始，自号虫皇。碑载此族曾饲万虫而驭之，与建遗同源。”

王铮把笔记合上，收进洞天。他脸上没什么表情，只是手指在封皮上多按了一下。

身后的门忽然被推开了。碎脸虫魔靠在门框上，眼睛没有全睁开，但语气是清醒的：“外面那只骨须虫醒了多久了。”

王铮手上的动作一顿。万虫元神往回扫——那只骨须虫已经从兽笼里爬了出来，六根触角全部立起，但不是对准噬灵蚁的方向，而是对准检疫区东侧那面墙。墙后面是排水总渠。总渠里正有什么东西在往上溯流，而且不是顺流而下，是逆流。逆流而来的生物散发出的魔气波动虽然很弱，但已经吓到让这只刚蜕过壳的野化骨须虫把触角扳直到了最大角度。

“走。”王铮把他拉起来，不再管检疫区里其他东西，只召回噬灵蚁中的几只负责断后，其余所有蚁全数沿旧兽栏通道往前铺。

旧兽栏通道是一条用粗石砌成的坡道，地面铺着厚厚一层被踩实的旧草料，草料腐化后变得又滑又黏，每一步都能感觉到脚底在往下陷。通道两侧是废弃的兽栏隔间，隔间的铁栅上挂着残破的骨制饲料槽，槽底积着长年累月被虫类口器刮出来的弧形凹痕。有几间兽栏里还蜷着没来得及逃出去的虫类尸骸，几丁质外壳早已风干，轻轻一碰就碎成粉末。

走到通道中段时，碎脸虫魔忽然伸出手扣住王铮的肩膀，力道很重。他在示意王铮往前看——这条通道在前方出现了分支，左侧通向物资传送带，右侧是一扇关闭着的厚重骨白色闸门，门上刻着正殿研究司的标识。闸门右下角有个观察窗，窗玻璃上布满细密的水垢，但透过它隐约能看到门后正亮着一盏仍在运转的暗属性培养灯，灯光很弱，却稳定，一闪不闪。骨硌从未提过这扇门的存在。

王铮把万虫元神探入观察窗，扫描反馈很微弱，室内只有极低的灵力背景，和一群处在深度休眠状态的小型活物。这些休眠的小东西分布在一个个排列整齐的培养皿内，活体魔气频率被某种药剂压到了几乎测不出的水平。他收回感知，撤下原本铺向传送带的几只蚁，重新调整虫群分配。留下两只蚁贴在闸门外侧监测，主力蚁群转向左路继续往传送带方向移动，他自己扶着碎脸虫魔耐心地等。

物资传送带旁边空无一人，传送带本身依然慢速运转，几个骨魔族力工正在远处接收新一批矿石箱。他挑中一个换箱的短暂间隙，把碎脸虫魔拽上皮带尾端，两人贴着皮带翻滚进最末一批废料箱之间。传送带缓缓将他们送出内城墙根，掉落在碎石坡道旁那一大片旧石料堆场边缘。

冷风裹着石粉灌进衣领，王铮头也不回地把碎脸虫魔拖往最近的废弃虫蜕堆。而在他们身后不远处，正殿闸门上那盏暗属性培养灯依然亮着，观察窗的另一侧，培养皿内某只体型极小、甲壳上仍连着脐带的浅白色幼虫，正轻轻踢了一下节肢。