第644章 登阶梯（1/1）

当日，朝廷六百里加急旨意便送至青州军营，明黄色的圣旨摊在案头，字字铿锵，敕令王昺即刻整顿军务，交割青州城防与战后诸事，率大军班师回朝复命。

王昺接旨那一刻，紧绷多日的眉眼终于松了几分，却又瞬间被戾气笼罩。他雷厉风行地将城防守备、降兵整编、百姓安抚等事宜，尽数交接给朝廷指派的留守官员，不过半日便打理妥当，丝毫没有拖延，当即下令拔营启程。他满心都是归意，确切来说，是只想尽快逃离青州这片是非地，一想起栗嵩全然不把自己放在眼里的傲慢，他便攥紧了腰间佩剑，指节泛白，恨得牙痒痒。堂堂朝廷总兵，浴血平定叛乱，反倒被一个阉人当众甩脸，这份屈辱，他回京之后必当加倍讨回，此刻只想快些回到京城，回到自己的地盘，再与栗嵩清算这笔账。

大军开拔，陈增也以献城功臣的身份，随同主力部队一同进京。他坐在宽敞的马车里，嘴角始终扬着得意的笑意，一路都在盘算着自己的锦绣前程。如今衡王伏诛、青州归降，他的首功早已被朝廷知晓，木已成舟，即便栗嵩是东厂督公，也再动不了他分毫。他心里打得一手好算盘：此番回京，无需再攀附任何势力，只要将手中攥着的那张王牌——沈氏，献给当今圣上，凭着圣上的喜好，必定能一举博得圣宠，彻底洗去降将的污名，重新在朝中站稳脚跟，彻底改写自己的命运。

想到这里，陈增再难安坐，立刻唤来心腹刘阿根，神色阴鸷地再三叮嘱，命他亲自去押送沈氏的马车旁值守，寸步不离地看管，千叮咛万嘱咐，说沈氏是他日后平步青云的登天梯，哪怕是看死了，也绝不能让她有半点差池，更不能让她寻了短见，若是出了纰漏，唯他是问。

刘阿根连声应下，不敢有半分怠慢，急匆匆赶往队伍末尾的隐秘马车。他不曾察觉，身后不远处的随军杂役中，一个面容普通、神色木讷的男子，始终低着头，看似在打理行囊，实则目光如炬，将他的一举一动尽数纳入眼底，此人正是栗嵩安插在军中的东厂番子，只需寻得时机，便会将陈增的所作所为，快马传报给栗嵩。

刘阿根快步走到马车边，抬手掀开厚重的藏青色布帘，车厢内光线昏暗，却清晰映出里面的情形。沈氏被粗麻绳紧紧绑着，绳索勒进衣衫，却不见她有半分怯懦求饶之态，她脊背挺得笔直，安安静静地坐在车厢角落，没有哭喊，没有挣扎，唯有一双清亮的眼眸里，燃着不屈的倔强，那目光冷冽如冰，没有丝毫恐惧，反倒透着一股豁出一切的决绝。

她的丈夫沈策被陈增砍去头颅，扔到自己面前，这份血海深仇，她刻在骨血里，从被掳走的那一刻起，她便从未想过苟且偷生，心中唯有一个念头——活下去，找到机会，为惨死的丈夫报仇。哪怕前路是万丈深渊，她也绝不低头，这份倔强，是她为夫报仇的唯一支撑。

而在沈氏身侧，坐着那日侍寝的妃嫔。刘阿根初见没有注意，再见却发现潘氏生得也美，有着秾丽明艳的五官，面若银盆，眼含秋水，鼻梁挺翘，唇色嫣红，肌肤细腻莹润，不见半点瑕疵。她梳着规整的明代灵蛇髻，鬓角仅簪一支素银梅花簪，一身素色暗纹绫罗褙子，裙摆垂顺，虽褪去了王府妃嫔的华贵钗环，却依旧自带温婉端庄的气度，眉眼间流转着柔媚却不妖冶的风情，只是此刻，那张绝美的脸上，满是落难的凄楚与茫然。

陈增当初攻破衡王府时，本杀她以绝后患，可见到潘氏的那一刻，便被其绝色容颜震慑，一时竟也起了贪恋，舍不得下手，便将她一同软禁，想着日后若是能用得上，也能成为自己攀附权贵的筹码，这才留了她一条性命。

刘阿根弓着身子，仔细检查了沈氏身上的绳索，又看了看她毫无惧色的神情，确认她没有自残寻死的迹象，再转头看向一旁垂泪的潘氏，两人皆是安然无恙。他这才放下心来，转头对着车厢外看守的老嬷嬷厉声交代，务必严加看管，昼夜不得松懈，若是人出了半点意外，所有人都要掉脑袋。叮嘱完毕后，他才转身离去，赶回前队向陈增复命。

车厢内重归寂静，潘氏抬眸，看向身旁始终挺直脊背的沈氏，眼中满是怜惜与同情。她曾是高高在上的王府妃嫔，如今沦为阶下囚，深知这份身不由己的痛苦，可沈氏眼中的倔强与恨意，是她从未见过的。她轻轻叹了口气，声音轻柔却带着苦涩，想要开口安慰，却又不知从何说起，同为落难女子，皆是任人摆布的棋子，她连自己的命运都无法掌控，又能给旁人什么慰藉。

沈氏似是察觉到她的目光，缓缓转头，看向潘氏，眼神依旧坚定，没有丝毫慌乱。她没有说话，只是紧紧抿着唇，心中复仇的念头愈发清晰。她知道自己被送往京城，终将落入帝王之手，可她从未放弃，哪怕只有万分之一的机会，她也要靠近权力中心，找到手刃仇人的可能，为丈夫沈策，为自己破碎的家，讨回血债。

马车随着大军的行进，缓缓颠簸，车轮碾过尘土，发出沉闷的声响。车厢内，一个心怀血海深仇、傲骨不屈，一个身陷囹圄、凄然无助，两个女子的命运，就此纠缠在一起，随着北上的大军，一步步卷入玉京波谲云诡的权谋旋涡之中。